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周遇吉是谁呢，大明王朝有一颗耀眼的新星。不得不说，崇祯一朝名将还是很多的，可终究没能挽回这个没落的王朝。
崇祯九年，满清进攻北京。周遇吉从尚书张凤翼数血战有功，连进二秩，为前锋营副将。
后从孙应元等讨贼河南，战光山、固始，皆大捷。十一年班师，进秩受赉。
再破胡可受于淅川，降其全部。杨嗣昌出师襄阳，周遇吉从中官刘元斌往会。会张献忠将至房县，杨嗣昌策其必窥渡郧滩，遣周遇吉扼守槐树关，张一龙屯光化，贼遂不敢犯。
十二月，献忠败于兴安，将走竹山、竹溪，周遇吉复以杨嗣昌令至石花街、草店扼其要害，贼自是尽入蜀。周遇吉乃从元斌驻荆门，专护献陵。
又与孙应元等大破罗汝才于丰邑坪。又明年与黄得功追破贼凤阳。已而旋师，败他贼李青山于寿张，追至东平，歼灭几尽，青山遂降。
如果说以上这些，只是周遇吉武将生涯的崭露头角。那么接下来，才是他开挂的耀眼时刻。
当时黄台吉绕道山海关，直取关内，在山东大肆劫掠。整个大明王朝的军队被摧枯拉朽，满清势如破竹。黄台吉的大军，直接打到了北京城下。
而大明没有一支军队能够与之抗衡，直到此时遇到了周雨具。周雨具在杨柳青曾经与清军大战三天三夜。
当时，清兵七万余众从山东劫掠大量物资和青壮年人口经杨柳青北返关外，整个山东、河北两省各地明军或望风而逃，或撤兵让路。
当时已接圣旨由杨柳青调往山西任总兵的周遇吉本已带兵开拔，但他听说清兵要过境杨柳青，遂率骑兵返回杨柳青，利用地形痛击清军，清军死伤数千，创造了在明清交战史上罕见的明军以少胜多的战例。
后周遇吉在山西也屡立战功，古典昆曲大戏《宁武关》和京剧《宁武关》表现的就是周遇吉的戎马一生，其中戏词中曾多次提到周遇吉在杨柳青大败清军的辉煌战绩。
在诸路将领节节败退，黄台吉如入无人之境的时候，周遇吉带兵血战清军。
可惜，此时的周遇吉手里兵马并不多。否则，黄台吉非吃大亏不可。即便如此，周遇吉也有力地痛击了清军来犯。
崇祯十五年冬季，周遇吉接任山西总兵官，赴任之后，淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练兵，积级备战。
第二年冬季，李自成攻占陕西，准备取道山西进攻北京，周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但当时北京已无兵可调，仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防守黄河之后，赶赴代州为北京建立阻击防线。
崇祯十七年正月，平阳守将陈尚智投降李自成，劝降熊通，并让他游说周遇吉归降。
周遇吉见到熊通后，怒斥道：“吾受国恩，岂可与你叛逆？！你统兵两千，不去杀贼，为什么反而要做说客？！”
周遇吉怒斩熊通，将首级送往京城，以显示自己效忠明朝的决心。
二月七日，太原沦陷，原任山西巡抚蔡懋德自尽身亡。
李自成在太原休整八天之后，又攻取了忻州，进而急攻代州。周遇吉在代州坚守数天之后，粮尽援绝，率军突围后退保宁武关。
宁武关位于山西中部宁武是由太原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。
奈何周遇吉兵力太少，以山西孤旅是无法与李自成数十万大军相抗衡，代州的失守只是时间问题。宁武关地势险要，而流寇又志在必得，此次战役进行得相当惨烈。
流寇因为在明军火炮猛烈的轰击伤亡较重，曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降，明军火药即将耗尽的时候，一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼，但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。于是在城内设伏，出弱卒诱敌入城，亟下闸杀数千人。
由于周遇吉的顽强抵抗，李自成一度准备放弃攻取宁武关，但他手下的将领们一再坚持，流寇因而再次对宁武关发起了猛攻，在火炮的轰击之下，关城不断坍塌，流寇冲锋的前队战死，后队马上跟进顶替，终于攻破宁武关。
流寇攻入关城之后，周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来后又徒步奋战不止，在身中数箭被流寇生擒后也仍然破口大骂不愿屈服，流寇将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死，然后又将尸体肢解。周遇吉的夫人刘氏带领几十名妇女拒守公廨，登上屋顶向流寇放箭，全部被流寇烧死。
城破之后，农民军“遂屠宁武，婴幼不遗”，百姓被杀者甚众。
这就是历史上的周遇吉，朱慈烺心中的大明忠烈。这样的一个将才，不能就此被埋没。
明末崇祯一朝，明军几乎是一触即溃，周遇吉这可璀璨的将星无论在当时还是在历史上均产生了深远影响，李自成因此一度准备撤回陕西，流寇攻入北京之后，流寇们还在说：“若大明的主将都象周总兵那样，我们如何能够打到京城。”
大明官场腐败，很多将领都是靠家庭背景和裙带关系来取得职位，而周遇吉则是凭借战功，累功升迁成为的一代名将。
奈何崇祯不识英雄，若是多给周遇吉一些兵力，李自成断然打不进北京城去。
李自成这一仗损失了数万人，周遇吉抵抗的激烈程度可见一斑。流寇攻破关隘后，周遇吉与明军展开了巷战。
他一人一马，马瘸腿了，他摔下马与流寇肉搏，格杀数十人。被擒住时还大骂不绝。李自成大怒，将他悬挂到高竿之上，命士兵乱箭齐发，后又被分尸。
这样的将才，竟然率两万兵勇，硬生生的平定了山西境内的割据兵权。
仇正、赵四龙和王安这几人坐拥雄兵百万，竟然别只带了两万兵丁的周遇吉，一句歼灭。