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阉党被铲除,那些曾经攀附阉党的官员,也纷纷受到了惩处。可以说,崇祯皇帝初登大宝的时候,是雷厉风行的显示出来明君潜质的。
只是,后来愈发的焦虑。焦虑之下的崇祯皇帝愈发暴躁,这才一步步在亡国的边缘疯狂试探。
当时魏忠贤倒台,巴结他的开封府知府也被拿下。崇祯皇帝恰时又下旨,拆除全国为阉党魏忠贤修建的生祠。
新上任的开封府知府还算清廉,鉴于这座位魏忠贤修建的生祠耗费了大量的民力。知府不忍心就此拆除,只拆了前殿保留了后殿一部分。于是,这个后殿,后来就改成了城隍庙。
朱慈烺想见的,就是这个被周王朱恭枵赶出王府,流落在城隍庙的家丁,杜忠仁。
到了城隍庙,朱慈烺才发现这里不过是一座破庙而已。或许,这座寺庙之前曾经辉煌过。从建筑选址,到建筑用料,都可以看出当年的辉煌。
只是后来这座寺庙年久失修,逐渐变得荒废起来。如今的城隍庙,城隍爷都已金身脱落,大殿之上到处都是蛛网织结,里面更是成了乞丐窝子。
这里虽然残破,可是总归是个遮风挡雨的地方。于是,此地成了乞丐们的不二之选。
乞丐也是分帮派的,能够在城隍庙住下的乞丐,占据了城西的大部分地盘。按理说,杜忠仁是没有资格来城隍庙的。
一来,他是周王爷亲自下令,将其赶到城隍庙任其自生自灭的。二来,杜忠仁参加过开封保卫战。他杀了七十多个流寇的消息,在民间广泛流传。
城西丐帮的头头叫一只碗,鬼知道这个像极了流寇外号的家伙,怎么坐上丐帮老大位置的。
总之,一只碗怎么看都不像是个乞丐。凡是进入城西乞讨的乞丐,都是他的帮众。
他是不需要亲自出去乞讨的,城西的乞丐,每个月还得给他上贡。这厮不但看不出个乞丐样子,要命的是居然还娶了两房妻子。
若不是朱慈烺亲自前来,他还不相信。一个乞丐,居然有两个老婆。这让他这个单身狗,感到深深的伤害。
虽说自己有小诗诗了,然他并没有表白。而且,一个乞丐凭什么能娶两个老婆。
朱慈烺就有些火大,他看着这个衣着干净,浑身上下怎么看都不像是乞丐的家伙:“你是这里乞丐的头,叫什么名字。”
对方早就听说来者是当今太子,一只碗这辈子做梦都没有想到,他能够和太子爷说上几句话,这足够他吹一辈子的。
一只碗恭恭敬敬:“回太子殿下的话,小人一只碗,不敢为头,只是领着一帮衣食无着的兄弟,混口饭吃。”
朱慈烺“哼”了一声:“混口饭吃,本宫可听说你的胃口不小啊。整个城西的乞丐,都在你的管辖之下。本宫还听说,你娶了两个媳妇?”
这太子爷来者不善啊,似乎满满的挑衅之意。难道说,太子爷是来找自己麻烦的?
没道理啊,自己一个臭乞丐,怎么会劳烦太子爷大驾。而且,自己好像没干出什么伤天害理的大事来。一只碗还是有些胆寒,只好硬着头皮回道:“太子爷明鉴,这国有国法家有家规,乞丐也不乏作奸犯科之徒。若无人约束,总有些害群之马。小人斗胆领着这帮兄弟们,不敢有枉法之举。至于娶妻生子,乃是人生大事。小人从未强迫与妻子,都是她们心甘情愿的。太子殿下,我们城西的兄弟们,共计杀死流寇三百二十五人,兄弟们也死了五百一十九人。”
朱慈烺忍不住笑了一声:“你倒是还摆起功来了,本宫问你,这里可有个叫杜忠仁的。”
其实朱慈烺仅仅是看他不顺眼,并没有想故意找他麻烦的意思。万万没想到,这乞丐居然也参加了开封城保卫战。想到这里,朱慈烺对他的脸上恶业好的多了。
其实,对于这些乞丐。有个头目管辖,地方官府会省却许多力气。
归根结底,乞丐总是社会不安定因素。乱世之中,乞丐的日子更是不好过。正如一只碗所说,若是无人约束,很可能出现作奸犯科之徒。
城西有一只碗统领,若是乞丐中有作恶之徒,官府最先会找上他。然后,一只碗再动用自己的势力,调查这件事。若是不能让官府满意,他这个乞丐头就干不下去。
更有甚者,这些丐帮集团层层盘剥。每个乞丐走有自己的地盘,他们收取的钱财每个月要按人头上缴给一只碗。
这些钱,也不是全部由一只碗所得。而是,一只碗还有拿出一大部分,孝敬那些官吏。而这些,朱慈烺就不知道了。
一听说是太子爷要来找杜忠仁,一只碗登时高兴了起来:“太子殿下原来是找杜英雄,杜英雄就在小人这里。阿大阿二,还不快快把杜英雄抬出来!”
一只碗手下的两个乞丐,用一块破木板,将一个衣衫褴褛的伤者从大殿内抬了出来。
此人浑身血污不堪,头发散乱着。身上,无数的伤口绑满了绷带。看样子伤的不轻,万完没想到,居然硬挺了下来。
朱慈烺一惊,看着这个浑身缠满绷带,身上满是血污的人:“你就是杜忠仁。”
担架是杜忠仁眼神涣散,两眼无神的点点头。
朱慈烺大为失望:“这是怎么一回事。”
一旁的一只碗叹了口气:“我们开封城的百姓们都知道,杜英雄一人之力,在城墙上杀了七十多个流寇。他是我们的大英雄,只是听说杜英雄得罪了王爷,就被发配到了这城隍庙中。平日,都是兄弟们照顾他的。”
朱慈烺皱了皱眉头,看着担架上的杜忠仁:“周王不是给了你几百两银子么,你怎会沦落至此。”
杜忠仁没有开口,一只碗又叹道:“太子殿下啊,这灾荒年景,您说百姓们自己都吃不饱,谁能管我们这些乞丐呢。兄弟们早就活不下去了,是杜英雄将他的二百两银子,分给了众兄弟们。不然,弟兄们早就饿死了。”