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“受人所托，忠人之事，这是我的原则。”贺兰亭似乎也不太愿意面对白砚池，目光越过他，径直望向屋内的时小酥。
“这么晚了，一个个的都不睡觉，辽郡盛产夜猫子吗？”时小酥把贺兰亭请进屋内，打趣道。
贺兰亭恭恭敬敬朝时小酥拱手：“方才有外人在，有些话不便说出口，望时姑娘见谅。”
白砚池脸上里漫过一丝讶色，与时小酥面面相觑。
辽郡皆知，上至老侯爷，下至数百仆从，时小酥是得到侯府认可的少夫人，外人对她的称呼理当是夫人或者少夫人。贺兰亭久居宫廷，不可能连最基础的礼数都不懂，为什么对时小酥的称呼反而变成了时姑娘呢？
难道……
“二位就不必隐瞒了。”仿佛是看出二人心思，贺兰亭坦然道，“芷荇已经告诉过我，二位虽有夫妻之名却始终无夫妻之实，想来是因为某些事才假扮夫妻的。”
时小酥深吸口气：“七叔是怎么知道的？”
“上次时姑娘病倒，请了县衙的医官诊病，之后芷荇特地询问过医官。再不济也是宫里派来的，有些秘密医官不会说出口，却不代表不知道。”
关于时小酥与白砚池的关系，贺兰亭好像不打算多问，他从袖中掏出三只锦囊放到桌上，目光人真切诚恳。
“芷荇本希望我能一路随行，护送二位直至帝都。只是刚才接到驿馆急信，要我三日内赶回帝都，余下路程怕是不能与二位同行了。这三个锦囊请时姑娘收下，路上若是遇到麻烦，可以拆开最小的这只；到达帝都后若是遇到麻烦，可以拆开第二只；无论何时，如果遇到危及性命的麻烦，请拆开最大的第三支。”
时小酥没有拒绝别人善意的臭毛病。仔细收好三只锦囊，她带着几分惋惜道：“本来还想与贺兰少师聊聊天，没想到你这么快就要走了。”
“等时姑娘到了帝都，我们有的是机会见面，我也很想多多了解芷荇口中盛赞有加的奇女子。”贺兰亭看了眼白砚池，微微一颌首，“我要连夜上路，就不打扰为二位休息了，告辞。”
时小酥本想送送他，却被白砚池拉住，轻轻朝她摇头。
无可奈何目送贺兰亭离开，关上门，时小酥终于忍不住连珠炮似的发问：“我感觉他人蛮好的，你怎么对他这么大成见？该不会因为他和七叔是好朋友吧？就算真有什么过节，那也是你们之间的，不关我的事，别总是拦着我啊！”
“你觉得我是这么幼稚的人吗？”白砚池颇为不爽。
时小酥猛一点头：“是！”
“……算了，我还是睡吧。”
“别啊！好奇心勾起来了，你还想睡觉？想得美！”时小酥一把抓住白砚池衣襟，眯着眼加以恐吓，“给我讲讲原因，还有贺兰亭这个人，不然我就在你耳边唱一晚上歌！”
事实上，白砚池不介意她真的唱一晚上，上次听她唱那首歌还挺好听的。不过他也知道时小酥的暴脾气，真把她惹急了，搞不好整个旅舍都别想睡。
“要说也得坐下说吧？离我这么近，有什么图谋？”几句调戏劝退时小酥后，白砚池倒杯茶端在手中，把他所知有关贺兰亭的信息娓娓道来。
贺兰亭出身卑微，父亲早亡，母亲就靠给各家浆洗衣服把他拉扯大，本来是没可能与白芷荇有任何交集的。
但天意难测。
白芷荇被父亲丢到侯府门前那晚，天上下着大雨，年仅六岁的白芷荇站在滂沱大雨中一动不动，冷得浑身打颤。谁都不知道他为什么不肯主动去敲门，哪怕进去避一避雨也是好的，偏偏他就是那么固执倔强。
这个夜晚，九岁的贺兰亭去给生病的母亲抓药，因为路途遥远，直至凌晨方才返回。
两个看不见未来的孩子就在大雨中相遇。
白芷荇生得白净却瘦弱，与贺兰亭颇有几分相似。贺兰亭看着比自己更小的孩子孤零零站在大雨里，怯生生眼神望着比他高出不知多少的朱漆大门，不知哪来的勇气冲上前去，用力敲响侯府的大门。
听家里人说，管家打开门的时候，白芷荇都快冻僵了，身上披着一件破破烂烂的衣衫，手里握着一把同样破旧的油纸伞。
白芷荇什么都没说，只是往远处一指。
一个光着上身的孩子顶着大雨狂奔，很快消失不见。
“白芷荇对这件事念念不忘，只是不知道对方的名字，根本无从寻找。说来也巧，隔了没多久，贺兰亭的娘亲来府中替一个生病的女工浆洗衣服，晌午时贺兰亭便来送饭，在门口与白芷荇撞个正着。来到侯府后始终不肯说话的白芷荇，那天第一次开口，反反复复说着四个字——他救了我。”
白芷荇和贺兰亭的相遇相识也算是一段美好的小故事，然而白砚池的表情却不那么轻松，似乎暗示着，故事有着并不简单的发展。
“祖父一向主张滴水之恩以涌泉相报，当即决定留贺兰亭母子在府中，以长工双倍的月钱给付。起初都还好，白芷荇和贺兰亭年纪差不太多，经常一起玩闹，两个人都开朗不少。没想到第二年，贺兰亭的母亲便开始卧病不起，拖了两年，终是没能熬下去。只身一人的贺兰亭选择了离开侯府，但他与白芷荇的联系从没有断过，直到现在。”
时小酥有些不解：“听起来没什么问题，可是看你对他的态度，好像十分抵触？”
“贺兰亭是个很聪明的人，在侯府时他是白芷荇的伴读书童，却只靠着在学堂外偷听，学业上便能考得比其他子弟都好，于音律上更是天赋异禀。大概是这份头脑的助益，听说他离开侯府没多久就被选为太子伴学，直接去了帝都。再后来，就可以用平步青云来形容了——先是在近百人的太子伴学中脱颖而出，被钦点为太子近侍；而后又得宫廷乐师青睐收为关门弟子，尽得真传，借着圣上喜好雅乐的便利步步高升，直至成为最年轻的太子少师。”
冗长的故事讲完，杯中茶水也见了底，耗尽最后一滴油的油灯扑地一声熄灭。
黑暗之中，白砚池的声音有些苍茫。
“虽然白芷荇从来不肯透露贺兰亭的事，但很多人都知道，贺兰亭之所以备受敬畏，不仅仅因为他是太子少傅，而是因为……他与幽天司，有着莫大的关联。”