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马车穿过胡同,停在姜家宅子外,姜秀兰下去敲门喊人,姜妙趁机探出脑袋看了眼,是个方方正正的一进小院,灰扑扑的墙,灰扑扑的门,就连房上的瓦,都给人一种年代久远的陈旧感,唯独大门两旁分别挂了一串红灯笼,应该是刚搬过来为了庆贺乔迁弄上去的。
天子脚下寸土寸金,这宅子虽小,但他们能花三百两买到,也算是本事。
姜秀兰扣了半天门,没见人来开,倒是里头传来老温氏和姜柔的对骂声。
“好吃懒做的小蹄子,干啥啥不行,花钱属你能,不就是去当个陪衬,你瞅瞅你都折腾多少银子了,头上那簪子给我拔下来!”
“二奶奶你做个人吧!这簪子是我姑妈给我买的,凭什么给你?”
俩人在院里尖声吵着,听动静,老温氏还准备上手抢。
门外姜秀兰阵阵无语。
她正准备踹门进去,姜柔已经先一步把门打开。
当看清楚姜秀兰站在外头,姜柔怔了怔,随后赶紧喊了声姑妈。
身后追上来的老温氏也瞧见姜秀兰,气势忽然就弱了下去。
时辰已经不早,姜秀兰怕去迟了不礼貌,没打算进屋坐,只淡淡看了老温氏一眼,“二婶都凭着孙子入京当老太太的人了,怎么还没点老太太的样儿?一支簪子罢了,又不值几个钱,您要真喜欢,改天我让人多送几支过来就是了,一把年纪还撒泼耍横,这要传出去,您那大孙子还想不想在翰林院混了?”
一番话说得老温氏脸色青一阵白一阵。
姜秀兰没等她反应,叫上姜柔便上了马车。
姜柔扶了扶自己头上的桃花簪,坐下后才看清一旁的姜妙,她身上是数日前在锦簇坊订做的对襟襦裙,今儿刚上身,白底团花半臂,艾青色团花下裙,腰间宫绦掐出纤腰楚楚,头上一支流苏簪,尽管颜色偏素,还是能让人一眼就注意到她。
姜柔身上是一整套的水红袄裙,那日在锦簇坊姜秀兰为了以防万一请绣娘多做的,后来给了她,颜色明显比姜妙的要鲜艳,但她穿出来,就是没有姜妙那样令人惊艳的效果。
每次俩人一对比,姜柔都是最受伤的那个,这次也一样,她咬咬唇,低下头去,简单打了个招呼便不愿再说话。
姜妙本来不想管她,但一想到姚氏,心里对这个妹妹又有些恨铁不成钢,“你要是觉得京城待着不舒坦,就回去陪陪娘,等过些日子姑妈帮你寻访了人家,你再回来。”
姜妙本是好意,让她回去跟姚氏相处一段时间,没准就能收收性子,往后嫁出去了也好给娘家人省心。
但姜柔显然没法领略姜妙的好意,撇嘴道:“我不回去,乡下有什么好的,再说我过了年就十七了,爹现在成天念叨着我的婚事呢,我要真在这节骨眼儿上回去,还不知要错过多少好机会。”
想过攀高枝,却从未想过提升一下自我修养。
姜妙彻底无话可说。
马车到达安国侯府西角门外,几人下来后,有管事招呼着把车停去车马棚,又安排了软轿把三人送入垂花门,直接前往罗老太君居住的庆元堂。
赏花宴来的都是妇人,也有些未婚的姑娘,这会儿全都聚在庆元堂,姑娘们三三两两坐在外面的游廊板凳上,其余妇人则是坐在小厅里,陪老太君喝茶聊天。
领着姜秀兰几人来的婆子在院门口知会了一声,说贵客到了。
姑娘们循声望去,就见院门口停了三顶软轿,不多会儿,依次有人下来。
当先入眼的,是位身穿石青褙子的美妇人,她身后跟着两位年轻的,左边穿水红袄裙的是姑娘,身材纤细,容貌清美,但跟右边那位梳着妇人发髻的比起来,明显要逊色得多,只见得那是个年约十七八岁的小妇人,一身颜色素淡的对襟襦裙,容颜却未曾因着这份简单的装扮减色半分,朱唇雪肤,眉目生晕,艳丽绝伦。
众人瞬间想到最近被百姓们传得沸沸扬扬的那位“小寡妇”。
听说她已经有个儿子,却为了荣华富贵不惜抛弃糟糠之夫转身投入肖督主怀里。
听说她人美心毒,老爷子六十大寿当天,前夫找上门来,她敢当着所有人的面送前夫上公堂,更敢在半道上就把人给杀了灭口。
听说,她不仅人长得美,还习得一手魅惑之术,连那位二十年来不近美色因着杀伐果断被称为“活阎王”的肖督主都没能逃过她的美人计。
听说
听说
坊间传闻已经多到无从辨别真假的地步。
所有人都在传,有羡慕的,有骂的,但除了寿宴当天在场的宾客,其他人从未得见过这位传闻中的“美艳寡妇”长什么样。
今儿就得见了。
游廊上的姑娘们,个个睁大了眼。
要说起爱美色,其实女子比男子更甚,不管在哪,但凡见到长得比自己美的,恨不能一双眼睛黏在她身上别挪开,甭管是嫉妒还是羡慕,总会想着多看两眼,再看两眼,毕竟美人养眼。
于是,姜妙从院门走到正厅这一段路,直接成了姑娘们的观赏对象,那投在她身上的一双双目光,有羡慕,有惊艳,有嫉妒,有复杂,什么样的都有。
她很少出门,又因着未婚先育的事儿心态卑微惯了,不太习惯这样的场合,尤其是被人齐刷刷盯着,好似这些人下一刻就会像她爹那样张口骂她丢人现眼不知廉耻。
姜秀兰察觉到侄女的紧张,刻意放慢脚步,轻轻握住她的手,低声道:“别怕,在这儿没人敢乱嚼你舌根子。”
是的,没人敢。
哪怕小寡妇名声再不堪,她们也只敢私底下偷偷议论,甚至连私底下议论,都怕被人传到东厂,传入肖督主的耳朵里,那是个五岁就敢面不改色提刀杀人,谈笑间定人生死的活阎王,谁敢轻易得罪?
她们不敢,她们背后的家族更不敢。
于是只得对着姜妙齐齐行了个礼,“夫人。”
姜妙不知道说什么,便礼貌地笑了笑,点头致意。
走到正门前,有婆子为三人打开帘子。
姜妙和姜柔随着姑妈绕过屏风进去,便见正中的罗汉床上坐着个身穿宝蓝色万字纹对襟大褂,头戴嵌玉抹额,眉目端肃的老太太。
正是久闻大名的罗老太君。
左右两边各摆了一溜的圈椅,在坐的有侯府女眷,也有外来客人。
这会儿,所有人的目光都聚焦在姜妙身上,跟姑娘们有所不同,贵妇人们的眼神,明显收敛得多,却也复杂得多。
但是不管她们怎么想,心里都不可否认,小寡妇长得确实比传闻中还要美艳,难怪厂公会不顾世俗的眼光扬言要娶。
这小妖精一般的尤物,哪个男人见了还把持得住?
人太多,姜妙也不知该怎么称呼,便只对着上首的罗老太君行了个礼。
罗老太君完全无视众妇人复杂的目光,直接笑着对她招手,“妙丫头你过来。”
众人闻言,倒抽口气。
要知道,罗老太君对人对事是出了名的板正,哪怕是自己亲亲的儿媳妇,也很少有笑脸相对的时候,现在却对小寡妇这般亲近
这让在场妇人们心里敲起鼓来,纷纷忖度着今后与这位准督主夫人的关系是不是能调整调整,私底下没事儿的时候是不是该走动走动。
姜妙没有犹豫,缓步走到老太君身旁。
老太君拉她坐下,没聊敏感的,就只是些很寻常的话题,跟她说眼下这个季节多雷雨,天气变幻不定,要注意身子,更要注意孩子。
得嘞,老太君这是变相把小寡妇母子给认同了。
妇人们面面相觑过后,心里有了底,大致明白了风向,今后不该说的话绝对不能说,不该得罪的小寡妇,哦不,督主夫人,绝对不能轻易招惹。
开宴时,大家都挪去后花园的水榭内。
这儿是一片荷塘,荷花开得正好,放眼望去粉绿交织,有丫鬟撑了船在其中穿梭,时不时弯腰采莲蓬。
姜柔从未见过这么大的花园,这么美的荷塘,站在雕栏边瞧得津津有味。
这时,身后响起个妇人的声音,“姜二姑娘的风寒好些了吗?”
姜柔回头,看清那妇人的面貌,小脸直接僵住。