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汉人佩剑为尚，关于剑的争论、研讨不绝于声，上至朝堂、公卿府第，下至酒肆青楼、井水饮处皆有论剑之声，文的争个面红耳赤各不相斗，武的怒起拔剑斗个头破血流。自来京中，王越记不清自己参加过多少次这样的论剑，听得多了有些话背也能背出来了。
为了今日论剑，王越特意从国子监请了位监生教他如何言语，这两日连授课都让史阿代替，王越在高楼中背诵监生教他的话语。今次座次排在第一，王越环顾众人一眼，信心满满地开口道：“剑者，百兵之王，君子之器，携之轻便，佩之神采，用之迅捷，为世人所喜……”。
王越滔滔不绝地说了近半刻钟。吴少达等人暗暗皱眉，往日聚会论剑是王越不过三言两语，没想到他今日说了这么多，关键是话都被他说了去，让后面说的人说什么？
王越自觉状态不错，说完之后朝王允拱手示意，带着几分得意地扫了一眼吴卫、刘阔等人。王允微微颔道，面无表情地继续发问道：“何以驭剑，请试论之？”
吴少达等人大喜，原来王允并非只问一个问题，刘阔刘子强抢先应道：“禀大人，驭剑之道有三，分为运剑、行剑、意剑，所谓运剑……”
等刘阔说完，王允不置可否，又问道：“天下兵器众多，剑以何与诸兵争锋？”
这次众人不再相让，你一言我一语地陈述着自己的看法。除了王允外，上座中有人陆续发问，刘宇听到崔州平也问了个“剑术有何要诀“的问题，这个问题显然是相帮吴卫吴少达。吴少达立即眉飞色舞地谈了一盏茶的时间，而刘阔、陈忠等人都有人相帮，堂上发问人分明是事先有所准备。
王越的脸越来越黑，刚才的得意消失无踪，照这样下去自己怕是难以出彩，而吴卫等人背后有人出手相帮，自己想凭真本事出人头地怕又是一场空了。
酒宴进行了大半个时辰，堂上剑客差不多都开过口了，孔融在王允身后打了个哈欠，轻声对身侧的尚爽道：“都是些人云亦云的老生常谈，亏得王大人好性子，居然听这群武夫啰嗦了这么久，不如让他们斗上一场，谁赢了就选谁。“
“文举，你是圣人后裔，要不你出个题为难为难他们？“尚爽拈着黑须捉狭地笑道。
孔融少年时便名重天下，今年方才三十一岁，担任过司徒掾属、大将军掾属和侍御史等职，因与御史中丞赵舍不和托病在家，王允被天子委任为豫州刺史，专门请他出山相助，担任六百石的刺史从事。年少得志，正是意气丰发之时，闻言孔融朗声发问道：“天下万物皆出于五行之中，请诸位试以五行论剑？“
大堂内突然变得安静下来，王允端起酒杯以袖遮面，轻声笑道：“文举此问着实难为这些武夫了，他们至多知道剑属金，如何会以五行论剑。“
陈忠心中狂喜，他少年时曾有幸听到远房叔爷谈过剑与五行的关系，虽然年代久远但仍印象深刻。当时他才十六岁，随父亲前去拜望时任尚书仆射的叔爷，叔爷见他腰间悬剑，气宇轩昂，一时高兴便对他说了一段剑与五行的话，他的远房叔爷便是三君之一，名臣陈蕃。后来叔爷因与窦武等人谋诛宦官曹节等人，事败后被杀，陈氏家族因此受到牵连，陈忠不过是远房族亲，并没有受到影响。陈蕃高风亮节，言行为天下读书人的楷模，自己有意无意地透露是陈家族人，反得到士子们暗中照应，赤宵剑馆因此成为京中排名前五的剑馆。
王允见没人开口，看向对面的崔州平等人，正准备示意让他们应答。
陈忠连忙站起身，拱手道：“王大人，诸位大人，陈某有几句浅薄之见，请大人指教。剑属金，尚白，性烈、主杀伐……执剑之人刚毅果断、嫉恶如仇，但须修身自明，方能秉义守法，不乱朝庭法纪，此谓人驭剑；若执剑之人德行不修，有勇无谋、好斗贪婪，贪淫好杀，反为剑驭人，终为……“
王允拈须点头，孔融笑道：“此番言论非博学多闻之人说不出来，不知此人从何听来。”
等陈才兴说完，王允问道：“壮士这番言论发人深醒，不知是自己思得还是从何处听来？”
陈才兴揖礼道：“小人乃是仲举公的族孙，这番言论乃是少年时听叔爷所说，这些年陈某沉淫剑道，也有所领悟。”
陈才兴之所以敢在大庭广众之下说自己是陈氏族人，是因为他听说天子已经大赦因党锢禁锢之人，隐匿的陈蕃之子陈逸也被朝庭起复为官，不少士子正向天子上疏要求祭祀、追封陈蕃。
王允点点头，道：：原来是陈公后人，难怪能说出这番话来。诸君，你们还有何见解？”
崔州平道：“陈公言为士则，行为世范，他所说的话自是金玉良言，崔某以为此论最高。”
希望越大失望越大，王越沮丧万分，看来虎贲郎中的位置被陈才兴夺去了，除了陈才兴外，其他人无不垂头丧气。
突然，王越身后传来刘宇清朗的声音，“智者千虑，或有一失。陈公的剑属金之说有失偏颇，小子认为，剑与五行皆有关。”
“黄口小儿，居然敢在此胡言乱语。来人，将他打了出去。“坐在崔州平下首的太尉府长史李平怒喝道。陈蕃在延熹八年做过太尉，对当时还只是令史的李平十分赏识，有栽培提拔之恩，所以李平听到有人对陈蕃所说提出异议，顿时怒不可遏。
孔融颇感兴趣地看了一眼身着褐衣、卓然而立的刘宇，笑道：“李大人，先祖曾说过‘三人行必有我师焉’，不妨听他说些什么，若是信口雌黄，再将他打出去不迟。”
王允道：“既然来在这堂上，便皆可发言。不过，你若是信口胡说诋毁陈公，别怪我责罚于你。”
刘宇向上揖礼道：“剑为铁铸，诚然属金，但练铁用碳火锻烧，得火、木相助，练剑需用水淬之，属水，而铁石从土得来，属土。故剑为五行混化，得木性之曲直、火功之锻炼、土性之浑厚、金质之刚柔、水德之清决，所以小子以为剑得五行之功而成。“
堂上一寂，崔州平叹道：“妙哉此言，当为之浮一大白。“
孔融问道：“小友姓甚名谁，此番言论从何听来。“刘宇看上去不过十四五岁，还是个少年，以他的阅历不可能说出这番话来。
刘宇的脑中闪过刘备常说的那句话，脱口而出道：“小子刘宇，乃长沙定王之后，光武皇帝同宗八世孙（1）。剑得五行之功乃小子在族间时听长者所言。“
王允微微点头，道：“原来是皇室宗亲，可坐下说话。“刘氏宗亲数量庞杂，庶枝大多凋零，但其中也有不少底蕴深厚的，他哪知刘宇只有借皇室身份搪塞他。
刘宇躬身一礼，盘腿坐在顾明身后。他表明是长沙定王之后，满堂众人反应平淡，就连王越也没有回头。倒是顾明回过头看了他一眼，轻声嘀咕道：“小宇，我就怀疑你姓刘会不会是皇室宗亲，你小子隐藏得挺深的。“
刘宇有些失落，这个长沙定王之后抛出去后众人反映平淡，他总算能体会出几分族叔刘怀说起身份时落寂表情了。自汉高祖刘邦建朝以来，西汉、东汉历时近四百年，期间还曾改朝换代，皇帝就有二十多个，宗族延续了十多代，如果从刘邦算起，汉室宗亲少说也有几十万了，除了天子嫡枝，像自己这样的庶枝早已沦为普通百姓，当年汉光武帝起事之前不也是在乡间种田吗？汉室衰微，外戚、宦官、世家把持朝政，谁还会把一个远房的皇室宗亲放在眼中。
只听高堂之上王允的声音道：“今日论武，赤宵剑馆和含光剑馆不分上下。文无第一武无第二，就请赤宵剑馆和含光剑馆派出人手比试，角逐胜者。“
王越大喜，陈才兴却脸色铁青，狠狠地瞪了一眼刘宇，若不是这小子多嘴多舌，今日论剑的胜者便是自己。
陈才兴背地里曾多次讥讽王越的剑术是乡下把式，可是他心知肚明，自己还真不是乡下把式的对手。看到王越已经起身脱去外面的锦袍，陈才兴也不得不站起身，明知不敌也要战上一场，要不然被人得知自己不战而败那赤宵剑馆只能关门了。
王越脱去外罩的袍服，露出青色劲装，执剑在手，不丁不八站在堂中，等候陈才兴。陈才兴心中暗哂，乡下把式就是乡下把式，毫无礼仪。心中一动，若是自己能将剑礼完美展示，未战便先赢了一筹，即便打斗起来不是王越的对手，也不见得王大人就算选中王越。
脱袍、解剑、揖让、躬拜、脱鞘，陈才兴一举一动都合乎礼仪标准，李平赞道：“才兴一举一动甚合礼仪，不战自胜。“
刘宇大怒，拉偏架帮忙也要有个度，比试都没比试就说陈才兴赢了，当别人都是傻瓜吗？刘宇朗声道：“不知靠礼仪能否平定黄巾之乱，若是贼人要伤王大人，莫非也用礼仪前去应付。“
崔州平、孔融放声大笑，王允也捋须莞尔，李平怒视刘宇，恨不得一口吞了这个滑头滑脑的小子。
陈才兴见自己的打算落空，来到王越面前略微躬身，道：“王兄请赐教。“不等王越答礼，一剑猛然向前刺出。
要动手比试，王越是心中笃定，手中剑不慌不忙地连鞘挥出，随手划出一道弧线荡开陈才兴的剑，不等陈才兴后撤，剑身已经压向陈才兴的肩膀。陈才兴缩身沉肩，身子向后退去，不料王越抬起右腿，踹中他的腰胯，陈才兴立足不稳，摔倒在地。
王允站起身，道：“三日后鸿德苑起军，请王壮士随我出征。“
看了一眼刘宇，王允补了一句：“不妨让刘宇随你一同前往。“
…………
回到剑馆，史阿等人上前道贺。王越捋须大笑，多年心愿总算得偿，奋斗半生算是挤进仕途，成为朝庭的虎贲郎中。比三百石，年俸不到四百五十石，不如两名学徒所交的费用，但是意义截然不同，如果让王越在为官还是开剑馆两者之间做选择，王越会毫不犹豫地选前者。
顾明笑道：“师傅，此次论剑多亏了刘宇，他想拜你老人家为师学剑，还望师傅答允。”
王越点头，道：“刘宇，此次论剑确实多亏你出言相助，老夫便收你为徒。“
刘宇连忙跪倒叩头，道：“刘宇拜见师傅。“
史阿眉头一皱，太尉府论剑刘宇大出风头，看来师傅对他十分喜欢，没想到一个厨子有这样的本事，这个刘宇还是什么皇室宗亲，他才来剑馆几天，要是时间长了，哪还有自己的立身之地。
顾明继续道：“师傅，你这次去豫州可一定得带上我，我在京城都呆腻了。“
王越有些犹豫，他原本想带史阿前去。保护王允前去豫州也不知要多久，含光剑馆也是他的心血，总不能就此闭馆，何况今日论剑得胜的名声传出去，前来拜师的人肯定会多起来，只留下宋真一人恐怕无法应付。
刘宇起身的时候瞥见史阿冰冷的目光，明白史阿对自己生出妒忌之心。前世经历的风风雨雨让刘宇明白不招人妒是庸才，自己要在乱世中出人头地，将面对的风吹雨打、腥风血雨绝不会少，既然史阿对自己不善，那就别怪自己以“礼“相还了。
“师傅，含光剑馆是你的心血所在，你虽然离开京城，但却不能闭馆。“刘宇道：“大师兄处事老道，平日就是他打理馆中事务，不如将大师兄和二师兄留下，我和三师兄陪师傅前去豫州。剑馆有大师兄在，师傅也能放心。“
王越点点头，看着史阿道：“不错，你办事我放心，你和宋真两人要照看好剑馆，等为师回来。“
史阿心中暗恨，随王大人前去豫州平定黄巾，以他的本领自然能有机会凭战功入仕，可恨这样的机会被刘宇挡了。师傅面前史阿不敢反对，只得闷声应道：“是。“
注：汉灵帝是光武帝刘秀的第七代，按辈份算是刘宇的叔伯辈。