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庄家总部大规模派发疫苗后的第四个月，格雷空间中转站。
田瓷是生活在格雷空间站的一名硅基生命，日常工作的就是负责监控空间站周遭四万光年的星域，查看是否发生异常事件。它孤零零一个人在此已经居住了将近8000年，在这8000年内的每一日里他都按照惯例做着枯燥乏味的监测工作，除了发现道尔顿星那次，算得上一点小惊喜，让他古井无波的内心微微泛起一丝涟漪，其他时候他都是面无表情地做自己该做的事情。
宇宙就是如此枯燥、孤独，浩瀚的星空当中，除了死寂还是死寂，连意外都不会与你不期而遇。
这一日，他按照惯例收取道尔顿星传回来的监控影像，可是当他将影像保存到本地硬盘时，整个监测系统突然发出刺耳的警铃声。
很长时间都没有听过警铃响起的声音，田瓷都快要忘掉警铃的频率是多少，此时警铃陡然间响起，他内心中不知道是惊喜还是恐惧。按照空间中转站的基本守则，他将道尔顿星传来的视频打开，仔细观察，随后发现了一件让他震惊的事情。
凋落的树木在星球表面随处可见，生命的尸体如石头般散落在每一个角落，他连忙划过影像，查看道尔顿星的每一块陆地，发现情况都是如此。道尔顿星上的生命正在死亡，包括已经诞生智慧的蚕族文明，也包括那些没有任何智慧的低矮灌木。就像是有一股看不见的死亡气息笼罩着整颗星球，让它渐渐枯萎，看不出任何的生机。
“我是格雷空间中转站，紧急联系道尔顿星！紧急联系道尔顿星！”见此情况，他没有任何犹豫打开了量子通讯仪，与乔小乔进行沟通。
格雷空间中转站距离道尔顿星有128光年，即使有量子纠缠通讯，信息传递过去也需要五个小时之久。他刚才收到的道尔顿星的影像，就是近地轨道上的卫星五小时前发来的。宇宙太过浩瀚了，再快速的信息通讯方式，也敌不过星辰之间遥远的距离。
为了确保乔小乔不错过自己的消息，田瓷在接下来的十个小时内，连续不断地与道尔顿星联络。可是他始终没有等到那边传回来的信息，哪怕十个小时已经过了，乔小乔也没有给他发来回复。正当他焦急不安时，突然间在自己的邮箱中看到了乔小乔发来的好几封邮件，最后一封的接收时间是13个小时前。
他连忙打开邮件，看到乔小乔在这几封邮件中分别写道：
“一种奇特的病毒在整个星球上肆虐，整个蚕族文明遭受巨大的打击，种族近乎灭亡，只有少数的被窝保存在十堰市内，得以幸存。病毒的蔓延速度太快了，我无法阻止。”
“我找到了一些感染了病毒还没有死亡的桑蚕生命，在分析仪下对他们的细胞进行了分解，这是我拍摄下的病毒的结构图。”
“病毒的传播能力太强，实验室的隔离设备无法阻挡它们向外传播，我此时也感染上了。我不知道自己会面临什么结局，只能将这封邮件发出来，告示总部警惕此种新型病毒，它有极强的杀伤性。”
……
邮件到此戛然而止，乔小乔再也没有发其他的消息过来。田瓷从邮件中提取出复件，那是一组组病毒模型的图片，形似不规则的八边星，但诡异的是，当它们一个个排列起来时，却有一种诡异的对称感以及逻辑感。田瓷从未见过这样的病毒，自然也不知道这种病毒应该如何对付。
事急从权之下，他连忙将自己已经接收到的所有信息进行整理，随后发给总部。
他需要一支医疗团队以及一支强有力的舰队。他怀疑这种病毒的蔓延是人为造成的，否则不会连乔小乔都能感染上而无能为力。庄家绝大部分成员的身体都经过科研部的改造，内部有自我抵御系统，可以快速地消灭星球上的原始病毒。
……
从格雷空间中转站发出的求救邮件，在星际之间耗费了近一个月的时光，才抵达庄家总部。
最早接触到这封邮件的生命不是旁人，正是乌尔曼斯。他看到邮件的内容时，丝毫没有任何的惊讶，因为早在田瓷发邮件之前，他就已经接到了波塞子文明的嘱咐，知道将要发生什么事情。所以，在收到邮件的那一刻，他不敢有任何的耽搁，连忙将这封邮件一层层向上汇报。
随后，这封邮件中的内容在所有有权接触到此机密的高层之中传开，并逐渐传递到周小同的面前。
那一天，周小同正在履行自己的职责，充当造血干细胞，为凯文迪克教授的药剂提供原料。当教授带着相关文件来到他面前，并告知道尔顿星发生的事情后，周小同愕然愣在原地许久。
“和总部发现的变种病毒有些相似？”片刻后，他问教授。
“是的。但结构上稍有不同，我怀疑是德赛病毒的另一变种。”教授回答。
“那总部打算怎么办？”听此消息，他的呼吸有些急促，连忙问道。
“我组建团队和贝尔多将军带领的星际舰队以及文德斯特中将驾驭的超星际武器一起抵达道尔顿星，我们必须解决那里的病毒，并查找出来病毒的来源是什么！”凯文迪克教授回答。
“我跟你们一起前往！”周小同迫不及待地说。
“不行，你需要留在总部，配合我的老师罗尔教授一起继续完成药剂的制备。你也知道，不久前病毒突然间大规模蔓延开，以至于那些还没有注射疫苗的碳基生命大量死亡，到现在为止，还有总部以及周边的星球上还有7%的碳基生命还没有注入疫苗，我们不能让之前的事情重演。”教授毫不犹豫地拒绝了他的请求。
“道尔顿星的疫苗必须由我来供应血液，否则药剂会失去作用！”周小同焦急地说道，邮件上说乔小乔在道尔顿星上生死不明，他此时如何能不心急火燎。
况且，他说的也是事实。由他血液制备而成的药剂并非没有任何的缺陷，它需要在成药之后短暂几个小时之内被注射进生命的体内，否则就会失去药效。随着他们疫苗注射的范围越来越广时，原先的固定式工厂早已被搬迁到可高速飞行的飞船上，要治疗哪片区域，飞船就降临在该片区域的上空，当场制备药剂。
道尔顿星与总部相隔数十亿光年，即使他们以最快的速度航行，从总部带过去的药剂也会失去作用。除非周小同跟着一起前往。
“有乔小乔，她就在道尔顿星。你的血液可以供应药剂，她的血液也同样可以。”教授不紧不慢地说道，一时之间让周小同不知道该说什么。看着周小同焦急的神色，他的面色突然间又变得极为凝重，道：“如果乔小乔的血液不能制备药剂，那么我们会联系总部，让你过去。但你也应该知道，如果真的发生这种情况，意味着什么。”
周小同先是一愣，有些不能明白教授话中的意思，但很快他就反应过来，随即保持沉默。
乔小乔的血液不能制备药剂，只能说明只有一种可能：乔小乔根本无法抵抗道尔顿星上的变种病毒，在教授他们赶到道尔顿星之前，她已经香消玉殒。
周小同很想自己能帮到乔小乔，毕竟她是因为长期与他接触，才会被判定为他的同伙，并受到他的连累才被派遣到偏离、荒凉的道尔顿星。如果不是他的缘故，那名女孩也不用到那里，也不会感染上病毒。突然间，他的面前浮现出乔小乔离开总部时，强装坚强的面孔，心中很难受。
“希望我永远不会收到你们的邀请，前往道尔顿星！”深吸一口气，他对教授说道，
教授点了点头，将自己离开后的安排计划表交给周小同后，转身离去。