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会议匆匆召开，又匆匆结束。凯文迪克教授先行离开，与科研部、医疗卫生部的相关工作人员协商接下来即将推广的疫苗工程的具体事宜，而周小同则拎着自己的行李回到了后勤部为他安排的宿舍。
理事会撤掉了他原先市长的职位，将他从佛罗达市调回总部核心区，象征性地安排了一份体面的职位，提升了他在组织内的待遇和地位。他此时回到的宿舍，也是待遇里面的一部分。宿舍面朝大海，风景宜人。房间对面的海底深层居住着深海智慧生物，推开窗子时不时可以看到有一只只鳞甲生命从海面之下浮现，鳞甲生命的甲片在反射着光线，波光粼粼，极为好看。
周小同在此没有居住多久，为疫苗工程特建的工厂已经完工，医疗卫生部的工作人员联系到他，通知他必须马上赶往工厂。他收到消息后没有耽搁，很快就抵达了工厂所在的位置。
新的工厂与不久前悬浮于佛罗达市上空的飞船工厂有些相似，又有些不同，较之后者，它占地面积更广，设备也更为先进，最重要的是这一次，周小同的意识会在同一时间分散到36具克隆体内，同时启动36道药剂制备生产线。
放置着36具克隆体的营养棺借助反重力系统悬浮在工厂的正中央。它们以此对接在一起，形成了一个近似圆，而在圆的中央，则是一颗白色的球体，那里将是周小同的本体躺入的地方。
周小同进入工厂后，在机器人的引领下，进入白色的球体内。球体内部的设施与上次在佛罗达市躺进去的营养棺设施相差无几，只不过更加自动化，他全程只需要躺在里面，无论是意识的转换，还是危险的检测，全部都由人工智能进行。
只不过，一想到接下来又将度过不知道一段不知道多么漫长的噩梦般的时光，他的神经不禁紧绷起来，再加上狭小的、没有视觉落脚点的白色舱体，让他心情更加压抑。无奈之下，他只能紧闭双眼，躺在柔软的垫子上放松心情，等候意识转换的开始。但就在此时，他的耳畔响起了一道熟悉的声音。
“听到佛罗达市爆发疫情的时候，我很担心你的情况，但限于禁令，我无法与你沟通，现在看到你回到总部，心里悬起的石头总算落下了！”
他愕然睁开眼睛，随后看到头顶洁净的面板上浮现出安安的身影。
“这座工厂现在由你来负责？”看到安安的那一刻，他嘴角露出笑容，“我原先还挺放心的，现在突然间就忐忑不安，要不要知会医疗卫生部的人，给我换一个人工智能！”
见周小同此刻还能与自己开玩笑，丝毫没有心理负担的样子，安安也笑了笑，道：“落入我的魔爪，还想逃出去？乖乖被我抽干你体内的血液，制成疫苗来拯救世界吧！”
经过跟女孩一番嬉闹，周小同压抑的情绪得以释放，随后按照安安的指引，快速进入意识转换的状态。从周小同的意识同时转移到36具克隆体的那一瞬间起，整个工厂在安安的操作之下快速运行起来，将他的血液与药剂融合在一起，制成一支支疫苗，发往总部的各个角落。
……
在某个不为人知的角落里，当羲和看到庄家加足马力用周小同的血液制备疫苗，并将疫苗发给每一位碳基生命成员的画面时，忽然间笑了。所有碳基成员都注射疫苗，这是她所希望看到的景象，也是她一步步掌控整个庄家的计划。
庄家高层并不知道，周小同的血液的确能治疗变种病毒带来的疫情，但同时也会带来一场对整个组织的灾难。
她更改过周小同的血液，在他的血液里留下了一种特殊的物质，无论是凯文迪克教授还是医疗卫生部的其他成员，都没有发现那种物质。如果化验周小同血液的是波塞子文明的生命，定然不会对它陌生，那些物质不是旁的，正是“同化”实验的核心物体——微颗粒。
庄家这样的当前宇宙的顶级文明，就像是黑暗丛林当中最出类拔萃的古木，无论是将其当做自己的藏身之地，还是砍伐掉制作打裂的弓箭，都是最佳的选择而。波塞子文明想要得到它，羲和同样也要得到它。波塞子文明煞费苦心地想要以乔小乔为跳板，来入侵整个庄家组织，却全然不知羲和早已经通过周小同，默默布置下自己的陷阱。
碳基生命如果先感染疫情，然后再服用以周小同的血液制备而成的药剂，自然会性命无忧，对其整个组织来说，除了死了许多不必要的碳基生命外，并没有其他任何的影响。但当他们天真地用周小同的血液以及变种病毒制备疫苗，在碳基生命的体内生成抗体，那么就落入羲和设计好的圈套。
羲和早就将“同化”实验的核心物质拆分，一部分注入周小同的血液内，一部分注入她自己根据德赛病毒开发出来的变种病毒内。周小同体内的那部分物质，经由那些疫苗进入碳基生命的体内，与其体内生成的抗体结合在一起。一旦变种病毒进入这些拥有抗体的碳基生命身体，两部分便会交互反应，在他们体内形成微颗粒，帮助羲和掌控整个庄家，让庄家的绝大部分成员成为她的牵线木偶。
接下来的一段时间内，羲和继续潜伏着、观察着，直至疫苗已经注射进绝大部分碳基生命的体内后，她心想：“1，2，3……总共1024个人造空间，已经占据总部人造空间的六成以上，是时候将变种病毒大规模释放出去，让两部分物质在悄无声息之间完成交互反应。”
“不过，在释放之前，先得将那些‘猎人’们派遣进庄家内的间谍筛选掉，他们身上都或多或少藏匿着监控设施，供其母文明的往生舟武器远距离监控。‘同化’实验的微颗粒若是在这些间谍的体内合成，恐怕难以逃脱那群猎人的观察，避免打草惊蛇，还是小心为上。”不过在临释放变种病毒前，她又看了一眼自己已经遴选出来的、属于其他猎人派过来的间谍，迟疑了片刻，还是决定绕过这些麻烦源。
释放完病毒之后，她将画面切换到周小同的身上，看着他失去意识的身体，因本能的反应而扭动挣扎时，心中也一阵阵的疼痛。
她手指伸了出去，仿佛能穿过时空的间隔，与周小同的身体接触在一起，轻抚他，缓和他紧张不安的情绪。