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傍晚七点，小城，第三大街27号。
牛仔将自己的羊群关入栅栏后，然后进入自己的卧室，取出压在枕头底下的笔记本。笔记本中记载了周小同几人最近一段时间的相关活动和外在表现，所有的内容都是他亲自写上去的，是他作为新人引导者必须完成的工作。
取出笔记本，他登上小屋的最高层，推开木门，来到阳台上。阳台里有一张小桌，他坐在桌前旁，稍微伸头就能望到下方庭院的大门。
夕阳渐渐西沉，牛仔坐在高层，望着一个又一个的新人从门口进来，仔细观察他们的面部表情，同时将其记录在册。
“第一个”
“第二个”
“第三个”
……
他一边记录，一边清点人数，直至夜幕完全降临，人依旧没有回来全，他心中陡然升起不好的预感，连忙走下阁楼，站在庭院旁，亲自等候剩下的人归来。
此时天色已暗，黑灯瞎火之下，牛仔什么也看不到，于是就点燃了悬挂于门口玻璃罩子里的油灯，让整个庭院灯火通明。约摸过了半个小时，他看到周小同驱赶羊群从外面归来。只是，牛仔看到周小同脸上的表情很奇怪，在周围没有任何人的情况下，脸上时不时流露出傻笑的神色，甚至于连他就站在油灯下都没有看到，对着空荡荡的庭院喊着他的名字。
“我在这里。”牛仔答道，他实在看不下去周小同傻傻地在庭院喊着自己的名字，却全然没有发现自己其实就站在其身后。
身后突然传来一道声音，将周小同吓了一跳，他连忙转身，才发现背后油灯下牛仔的声音，连忙说道：“你大晚上没事站在这里做什么？”
“在调查一件事情。”牛仔答道，然后皱眉问他，“你怎么这么晚才回来？”
“这件事保密。”周小同神秘兮兮地答道，随后想起自己和羲和分别时，没有告诉她自己明日还有事情，便连忙问道：“明天什么时候去实验室？”
“明天中午左右。我先带你去熟悉一下，等你拿了实验室的钥匙后，就可以自己去。”牛仔答道。
“那好，我明天早上有事先出去一趟，中午会准时回来。”周小同答道，说完后，他向自己的房间走去。
看着周小同离去的背影，牛仔心中略微松了一口气，可他蹙起的眉头仍旧没有平顺下来。因为直到现在，仍然还有一个人没有回来。他站在油灯下继续等待了一个小时，仍旧没有等到那人归来的身影，他当即就意识到有不好的事情发生，连忙出门向小城行政厅跑去。
大约十多分钟，他回到了自己家，但面沉如水。他走到每一位新人的房间前，敲响他们的房门，让他们在餐厅紧急集合。
……
周小同是最后一个进入餐厅的人，他抵达时，所有人都围在壁炉前，神色很严肃。他望着周人，感觉到餐厅的气氛有些压抑，便开口问道：“出什么事情了吗？”
没有人回答他的话，牛仔也同样如此，还反问他：“耿兆在消失前，有没有跟你说过什么？”
“耿兆？”听到这个名字时，周小同愣了愣，觉得有些熟悉可是无论怎么想，都想不起在哪里听到过。直到听到牛仔的下半句，他才想起这位耿兆其实就是与自己一起决定留在小城的几位新人之一。当初决定留在这里的一共是七人，除去他、黄鳝还有那位能量人，就剩下四人就是很容易被人忽略掉的普通人，耿兆就是其中之一。
他这两天都沉浸在恋爱的酸臭中，若不是牛仔紧急将他们集合在此，恐怕他无论如何都不会意识到新人当中已经悄无声息地消失一人。
“我与他并没有太多的接触，就算要离开都不可能告诉我。”周小同答道。
牛仔听了他的回答，绕着餐桌不停地踱步。他已经连续询问了几位新人，每一个人的回答都大同小异，耿兆都没有告诉他们任何的信息。
望着牛仔焦急的样子，周小同忍不住说道：“会不会是他自行离开了？毕竟最近小城内有好多人都办理了相关手续，离开了小城。”
“可能性很小。”牛仔当即就答道，“行政厅发出过公告，任何想要离开小城的人都需要在他们那里登记，同时他们会赠予离开的人15日的口粮。耿兆是新来的犯人，没有攒下任何的口粮，又没有向我们说过这件事，如果他要离开，行政厅赠予的15日口粮，必然是他必须得到的东西，但我去行政厅调查过，他们没有收到耿兆的登记表。”
“有警卫在，他不需要食物，也可以在小城之外生存下去，没有必须去行政厅登记并领取干粮。若是他担心行政厅阻拦他离开，故而不去行政厅登记。这种可能性也不是没有。”周小同沉吟片刻，答道。
“如果这是个例，我自然不会如此着急，可最近十年来，小城已经连续有接近一千人无故消失了。”牛仔说道。
“失踪了？”周小同有些吃惊地说道，不仅仅是他，其他几位新人听到这个消息也无比震惊。
要知道，小城总人口也不过十万人，接近一千人失踪，差不多接近百分之一，这可是极高的概率。
“是的，是失踪了。他们在消失前，丝毫没有要离开小城的迹象，也未曾在小城行政厅登记。他们消失后，我们曾派遣了成百上千人进行调查、追寻，可一无所得。”牛仔声音低沉地说道，“数十年前那名在城内享有盛名的工程师的发疯，最近十年来上千名小城居民的失踪，让整个小城人心惶惶不安。很多人认为小城已经没有能力庇佑自己，就纷纷选择离去，让小城的处境更加风雨动荡。”
“难道警卫没有关注到这件事情吗？”周小同发现这件事有些不正常。
牛仔冷笑一声：“警卫？你真的以为警卫会一无所知，恐怕这件事情，少不了警卫的影子。”
周小同听到这话，刚想说警卫这么大的胆子，竟然如此光明正大的渎职，难道他们难道任务自己能逃脱掉联邦纠察处的监视吗？可随即，他就想到了青年党李济深和星环集团张一乔，想到了黄鳝记忆中的记忆更改技术，然后沉默了。
科技的进步可以促进社会和谐发展，同样也能扰乱社会发展。
纠察处可以用监控技术巡视每一位警员的工作状况，同样有人也能用反监控技术，帮助警员逃脱监察，为自己做灰色工作。
突然间，周小同想到了羲和，这个女孩似乎跟星环集团有很深的联系，那么星环集团是否跟这些犯人的失踪有关？忽然间他想到了在莫尔兰星上，青年党对星环集团发起的控告，就是因为他们利用能量人进行非人道实，这样看来，失踪案件跟星环集团十有八九有联系。只不过，这一次他们选择的实验对象从能量人变成了这里犯人（自然人）。
周小同并没有将自己心里的这番话告诉牛仔，告诉在场的任何一个人。
若是没有遇到羲和，他会毫不犹豫地选择将这件事情告诉牛仔，让小城行政厅开始调查这件事。可现在，他不能这样做，因为此事跟羲和牵扯上关系，他害怕羲和会受到伤害。羲和只是一位再生生命，很可能只是星环集团创造出来的再生生命，还那么的单纯，无论是联邦政府还是监狱系统，对她来说都是庞然大物，她娇弱的身躯根本就无法承受对方的怒发冲冠。
他想自己调查，尽可能将主动权掌握在自己的手心，哪怕明知道自己的努力即便对于小城来说，都只是螳臂当车，更不要说是监狱系统或者联邦政府。但能努力一点，他尽可能多努力一点，让羲和受到的威胁也更少一点。