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拉锯战僵持了大约有三个月，羲和突然收到了一份汇报，是经过漫长时间后对天空引力场的分析。
“是南极大陆？”扫过报表的内容，她心中很疑惑。根据系统的分析，外太空的引力场与南极大陆有密切的关系。
带着困惑，她指挥一队分析机器人与自己的分身进入南极大陆。
望着白雪皑皑的大陆，她心想到底是什么原因让外太空出现如此强大的引力场，而地球上的生命却丝毫不受到影响。在平地上无法看出端倪，她将视角切换到天空的侦察机上，从天空鸟瞰地面。突然间，密密麻麻的浮屠吸引她的注意。
引力场不可能是凭空出现，如果是船员兴风作浪引发了引力场，那么地面上定然有极为庞大的仪器。
“这应该是南极大陆最庞大的建筑了吧！”羲和望着连绵起伏的浮屠群，自语道。
盯着浮屠看了好一会儿，她忽然忍不住吐槽：“真丑！”
对浮屠进行连续数天的侦查，无法探查出它到底起什么作用，让羲和有些恼怒。
“这么丑又这么奇怪的东西，还是炸了吧。”她心想，“反正炸掉后受损失的又不是我，还可以趁此机会观看一下联邦方面的态度，是否真如自己所猜想的那样，它很重要。”
心念转动，她的命令就已经下达。
工业机器人聚拢在浮屠周围，如同拆迁队一般，用各种方式将浮屠拆卸掉。拆掉的浮屠旧址上被覆盖上一层黑色的土壤，土壤中种植绿色植被。黑土是她在实验室调和出来的，通过将硅酸盐类矿石研成粉末并添加上各种有机物，配以少量的水以及适量的生物排泄物，混合制成的新的人造土壤。
南极虽然经过人类联邦改造，条件有所好转，但这仅限于人类居住的地方。至于其他荒无人烟之地，条件还是极为恶劣，冰冷和荒寂环绕着它们。
极地环境即便不如太空那么糟糕，但也相差不多，是羲和实验的绝佳场所，在无法出地球的情况下，在这里进行改造，会极大提高自己对星球的改造技术。
星际扩张的过程中，星球改造是必须点的技能，否在恶劣的自然环境会减缓外星基地的建设。毕竟天生适合生命成长的星球太少，宇宙间最多的是皮毛不存的荒凉星球。
黑色土壤的培育，只是羲和向地外发展的第一步。
……
浮屠的真正作用羲和并不知晓，可她误打误撞进行的地表改造，触动了人类跟13号紧张的神经。
在羲和开始行动的时候，13号就已经注意到她。在最初时，它保持淡定，它相信羲和不会知道浮屠的作用，它也相信人类高层不可能将浮屠作用告诉给羲和，对于人类来说，这样只能加速自我灭亡。
13号猜想羲和可能发现一些可疑之处，却无法确定，就只能通过这样的手段来试探自己。它只需要隐忍下去，等羲和发现猜想错误，就会放弃试探。
可随着时间一点一点流逝，它才发现其实是自己错的离谱。
羲和根本不理会人类和它是否有什么反应，她玩心大起，喜欢上改造世界的感觉，就像是葬花的林黛玉，扛着锄头在满世界挖坑、填土，种植织物以及建造符合自己审美观的建筑。
13号坐不住了，无论羲和是否发现浮屠的作用，照她这么改造下去，整个极地外围的浮屠迟早都会被她全部拆掉。
少一两座浮屠，对传送计划还没有什么大的影响，可若是整片整片的浮屠被破坏，传送计划将会受到严重干扰，甚至有可能使得传送终止。
……
银河系人马旋臂，船员文明母星。
联合舰队正在整装待发，只待牵拉通道贯通，便会进入猎户旋臂太阳系。
它们最开始收到13号的信号时有些不敢相信，母船与公司失联数十年，很多船员们都以为母船上的船员全部遇难，谁能想到时隔数年竟然还能收到它们的信息，而且让它们惊喜的是，母船发现了一颗生命星球。
根据情报，这颗生命星球位于猎户旋臂南天门，三体恒星4光年外一颗不起眼的恒星系内。
这个发现让母星上很多天文研究者吃惊。
船员文明位于猎户旋臂和人马旋臂的交界处，靠着有利地形，他们对猎户旋臂发射了无数颗的探测器，但无一例外表明，这个旋臂上根本没有任何的生命存在。即便有一些星球，看起来疑似有生命存在，但仅仅只是疑似，像像这样一颗有明显证据证据生命真的存在的星球，真的是头一次发现。
疑似生命存在与已经有生命存在，是两个完全不同的概念。
前者代表，它上面可能适合船员居住，而后一个责意味着它一定适合船员居住。
船员也是碳基生命，对于温度、大气等等一系列因素的要求与人类其实相差无几，因此这颗生命星球的发现，意味着它们可以直接移民过去。
根据船员社会当前的星球法，发现星球的公司或个人，对于被发现的星球有所有权。所以13号传回的消息，让其所属公司莫达尔公司价值翻涨数倍。
船员社会已经没有了国家与民族这个概念，取而代之的是一个个跨越星际的超级公司。
当莫达尔公司建设部将宇宙牵拉需要的仪器装备好，准备开启通道时，猛然发现无论他们灌输多少能量进入其中，都无法将通道完全贯通。建设部部长心中无比焦急，心想难道对面出现什么故障吗？
13号汇报消息时将地球上的文明存在情况也一同上报上去，母星的船员们自然知道在对岸有一个已经叛变原文明的超级人工智能。也正是因为这个原因，13号才请求尽快打通通道，将两颗星球连接起来。此时贯通工作出现故障，难免让建设部部长往不好的方面猜想。
它与13号进行沟通，才知道那名AI正在拆卸浮屠，破坏传送的进行。
“我先派遣三艘星际战舰过去，帮你杀掉那名人工智能。”建设部部长给13号发送这样的消息。
13号发来回信：“静候佳音！”
……
在得到母星的消息后，13号心中终于如释重负。
三艘星际战舰的到来，足以扭转当前地球的局势，而最重要的是，因为只传送三艘战舰，过程自然要快上很多，而且对于浮屠的数量要求也不像之前那么多。
堡垒形成之后，周小同便无所事事。
所有的资源首先被供应到军事和民生上，至于科研，则被完全停止。梨小树知道这个时候，继续进行科研已经没有任何的意义。胜，船员定然不会允许她们继续发展；败，羲和不会给她们活路。
因此整个联邦的科研、教育都被停止了，而相应的从业人员自然被退休。
说来可笑，二十年前时叛变的船员要求人类停止教育和科研没有达到目标，而现在反倒是人类自己主动停止。
在堡垒内漫无目的游荡很久，周小同再次来到了13号的小院内。他看到13号时，对方正在悠闲地翻看人类的书籍，似乎毫不为战争的胜败而担心。
他的目光转动，忽然看到对方书旁的一块不规则金属。那金属从远处看能看到金属常见的白色光泽，但走近才能发现它其实是半透明的，就如同水晶一般。周小同他盘坐在13号对面，将那块金属拿了过来，在手中掂量玩把。
金属很轻，就如同塑料一样。
他问：“这是什么？”
“以太。”13号回答，没有抬头依旧在看自己的书籍。
周小同有些新奇，因为在电磁场理论建立起来之前，光的载体曾经被认为是以太。
此时13号说这东西叫做以太，难道它有什么特殊的作用不成？周小同心想。看了许久，周小同确认这东西不是地球上的，只能耸耸肩将其放下，然后询问：“它能做什么？”
“浮屠的核心材料。”13号依旧是低着头回答，目光没有从书本上移开。
它这般好学的样子让周小同疑惑不解，他仰着头看了一眼书的封皮，才发现13号竟然在读《西游记》，看它这幅样子，似乎完全被里面的内容吸引住了。
“很好看吗？”他忍不住问道。
13号见他问起关于书的事情，才抬起头，笑着答道：“很好看，我对如来印象很深刻，很欣赏他。”
“为什么会喜欢他呢？”周小同觉得不解，任何人看过《西游记》，第一印象就是猴子的不屈不挠，而对于如来根本没有好感。难道说船员与人类欣赏能力天生不同？
13号感慨地说：“因为无论猴子有多么大的本领，都会被如来压在手心下，这很符合我对宇宙的理解。无论自己文明再怎么强大，总会有比它更加强大的，我们无论再怎么翻腾，依旧逃脱不了名为‘如来’的掌控。”