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“是的。我做的一切就是因为我必须替我们檀家、傅家和一切寒族出身的官吏们挣一条活路。”
玄则顿了顿，思绪万千。门阀士族们坐镇江山已经数百年之久，寒族们想要一席之地本来就极艰难。只因现今的陛下宋武帝无法坐视士族日益坐大，威胁到了他的政权，存心扶植重用寒族，以作抗衡，所以檀道济、傅亮、徐羡之等寒微门第出生的人才有了施展才华的土壤。
但是，寒族入仕，不管是为了自身的功名前程也好，还是为了家国天下也罢，看在出身高贵的士族眼里，都是万万不应该之举。本来，朝廷的命官就这么些，寒族越多之人入仕，士族当官的就少了，也就动了他们的利益。虽然即便士族不当这个官，靠祖上的积德，他们的出身也已然为他们捞到了不少好处。但俗话说县官不如现管，没有当官的这道护身符，好处自然也少了不少。
那么还留在朝堂中的士庶两族官员，自然更是斗得乌眼鸡似的，矛盾已经到了白热化的地步。士族只觉得寒族的门第太低，若他们敢于在朝堂上争一席之地，发一家之言，便冲击了高门大户的士族的利益。
其实玄则相信，他的父亲、傅伯伯之流之所以会在朝堂中据理力争，更多的是出于政见不合，哪怕寒族官员内部也会意见不一。无关乎出身，一切都是从大局出发。但是士族看不见，他们只是觉得寒族挑衅了他们的地位。
长此以往，朝廷中官员间的矛盾演变成了寒族和士族之间两大派别的门第之争。而当今陛下的态度，又是千方百计地抬高寒族官员，打压士族大户们。矛盾越积越深，今日在朝堂上，俨然已成了不是东风压倒西风，就是西风击退东风之势。而对心高气傲的士族而言，不对寒族痛下杀手，拼个你死我活，就等于辱没了他们的门第出身。
事态已经到了水深火热间。
照现在的情形发展，陛下百年之后，太子将继位，但是太子背后和各大世家出身的豪门贵胄利益牵扯极深。他问鼎九五之尊后，必然是倾向士族，并清洗寒族官员的势力。届时，寒族官员轻则安个罪名致仕离朝，重则抄家杀头等等都不是没可能。而寒族中地位越高的，和士族们曾经争斗越激烈的，只怕会摔得越惨。
玄则的父亲檀道济和准岳丈傅亮赫然在列。这也是为什么玄则穷尽心智，投入全幅的身家性命，也一定要找到可以依靠的人，卷入这凶险万分的争储大战。只因不争就只有一条死路。
檀雪一双冰雪聪明的慧眼在他的脸上停留，拍了拍他的手以表认同。见他说的累了，又送上一盏茶饮，玄则一气饮下，心情舒畅不少。
“所以我找到了宜都王。”
“他不是最佳的人选，可是却也是别无他法的选择。当今陛下的几位殿下中，太子不用说，其余年幼的不用考虑。剩下的基本就藩远离京城。而藩王殿下中，有胆识谋略头脑的，最重要一点是要有野心，不甘于永居人后的，非宜都王刘义隆莫属。他的母妃出身次等士族，他的出身一直以来遭人诟病，自小受惯了冷遇白眼，想要改变命运的渴望比一般人都要强烈许多。
正因为这样的出身，所以如果是他登基为皇帝，他应该不会一味地倾向士族，而对寒族理应会有更多的包容之心。在他就藩于外郡时，我观察到他和寒族的官员也有来往，对他们也是礼貌周全。我便存心和他结交，又激发他的夺嫡之心，所以有了现今我和他的合作。
我愿意下的赌，如果是他继任皇位，看在寒族助他登上九五之尊的份上，他一定会为我们留下一条活路。
刘义隆不缺能力，只缺机遇。这便是我动用一切力量，包括鸿雁阁，助他从彭城，一步一步走入京城，走入皇宫，直到现在离皇上的宝座还有几步之遥的距离。”
酒后吐真言，今日的所见所闻令檀玄则颇受刺激，压抑已久的情绪在信任的人面前终于爆发了。
他迈下了床，檀雪为他披上一件轻裘，柔声地安慰道：
“玄则，走到现在，我也知道你费了有多大的劲，毕竟这条路凶险万分，稍一不慎就可能粉身碎骨。不过，我觉得我们是否可以告知宜都王鸿雁阁的存在，在人事安排上效率可以更高些，做到人尽己用。而借助宜都王的力量，我们的人可以更多地安插到宫中。万一事态有变，也好及时回旋。”
“之前并不是没想过。但考虑到鸿雁阁是我的底牌，也是我的退路。每个人都应该留有自己的一条退路，我觉得恐怕宜都王也是。他和我现在虽然一起倾力合作，但恐怕他也有我不知晓的部署。而且刘义隆这人素来多疑，若他知道我背后还有这么一个神秘莫测的组织，而我又是阁主，只怕他更会揣测我协助他的用意，我俩的交往都变得不再那么纯粹。”
檀雪摇了摇头：“我真是见识太短，还是你深谋远虑想得更是周到。”
“不过现在这样的处境，父亲和兄长们是越陷越深了，我们檀家是彻底地和士族们决裂了。这次替皇上办事，办好了固然获得皇上的荣宠，但一定被士族视为眼中钉肉中刺。若办不好，皇上那边也没法交差。所以叮嘱鸿雁阁的人暗中保护我的父亲和兄长，必要时还需要促进父亲所办之事的顺利推进。”
“是。”檀雪简短地答道。
“说起来，我让刘义隆去宫内找皇帝，为了裴四小姐的事情求情，却也是给自己挖了坑。我早该想到的，哎，现在却没有后悔药可以吃。”他一脸懊悔地捶着自己的脑袋。
檀雪轻轻地握住他的手，温柔地开解道：“人算不如天算，这件事情并不怪你，在我们助宜都王走上这条道路时，就迟早是要面对的。好在事情也都在我们的掌握间，结果也不算糟。只不过眼下，我们和宜都王就更需要同舟共济了。”
她舒缓的语气犹如徐徐清风让他的心情瞬间宁静下来。他抬头看她，她眼中的决心令他动容：“檀雪，是否我的决定你都支持？哪怕是错误的？”
“你是我的公子，也是我的阁主。在我眼中，只有执行，我不会去考虑错与对否。”
玄则突然执拗起来：“若是错的呢？”
檀雪看着他的模样，就像一个认死理的孩子，满面通红，眼神倔强，突然笑了起来：“若是错的我也听你的。不是要同舟共济吗，我们早就是一家人了。”
他的心中忽然轰地一声落地，原来面前女子的认同，对他是如此的重要。
室外有细雨悄悄地落了下来，打在瓦梁上、草木间，润物细无声。