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开封的城头上，站满了城中的百姓。
这些百姓本都是手无寸铁的市民，但在李自成大军压境的此时，他们全部被城中守军征调，充为守城民壮了。
仓库中生锈的大刀、长矛被搬了出来，发给了这些临时征调的民壮。但即便这样还是不够人手一件，有些人就用木棍作战，准备用木棍把攀爬上来的贼军捅下去。还有一些人被分配为熬金汁，朝攻城的贼军泼粪水退敌。
城墙上的人群里不光有壮年男人，中年男人，更有一些十三、四岁的孩子。拿着沉重的武器，这些被征调来的孩子瑟瑟发抖。
开封城墙周长二十里又一百九十步，有垛口一万二千三百三十九个。要不是征调了这些民壮，开封守军连垛口都站不满。
这次守城的是河南巡抚高名衡和河南总兵陈永福。高名衡当了好几年河南巡抚了，因为守开封城有功一直留任。陈永福更是和李自成鏖战了数年的宿将，日日夜夜就是和李自成的几十万兵马厮杀。
看到浩浩荡荡的几十万贼军杀过来了，陈永福有些紧张。
那贼兵的气势实在太惊人了。说是“几十万”，具体多少万谁也不知道，高名衡和陈永福点不过来，恐怕连李自成自己都不清楚。在如今河南这灾旱连年的年景下，李自成只需要登高一呼，就能吸引不知道多少食不果腹的农民。
不做安安饿殍，尤效奋臂螳螂。与其在士绅的统治下瑟瑟发抖地饿死，倒不如跟随闯王抢一把。实际上，河南虽然年景差得很，但城中士绅大户的家中确实藏着大量的粮食。李自成的兵马在河南抢了两年，靠抢劫养活了几十万大军。
如今这些饥兵就要用生命，来为给了他们活路的闯王报效了。
城墙上的民壮们看着外面那几十万贼兵的气势，一个个脸色惨白。有人控制不住自己的恐惧，连连往往后面退，慌张地摔倒在城墙上。
陈永福握紧了手上的弓箭，猛地朝远处射了一箭。
箭簇在空中发出了“嗖”的破空声，城墙下面，一个手持长枪冲在最前面的饥兵应声而倒。陈永福不但是一名称职的总兵，更是一名有数的神射手。四次开封保卫战中，陈永福不知道射死了多少字贼兵。
射死了这名贼兵，陈永福朝身边的民壮大声吼道：“攻的开封破，不留人一个，就是答帚头，也得刀三剁”。
这句歌谣是官军伪造出来，用来激励城中民壮士气的。说得是李自成在攻破开封后要屠城，不放过任何一个市民。要不是这一句歌谣，城中的民壮根本没有士气坚守开封，恐怕城池早已经被攻破了。
在这个战火连天的时代，大明的官军根本没有任何信义可言，有时候比贼军更加无耻狡猾。
听到陈永福的吼声，民壮们慌张失措的脸上带上了一丝决然，竟有些鱼死网破的悲壮。
巡抚高名衡是个三十多岁的中年人，留着长长的胡须。他听到陈永福的呼喊，又加了一句：“周王有令，守住城池后周王开仓发粮，每人赏米三石，银十两！”
高名衡的话是不是真的很难说，但却被民壮们口口相传传了出去。城墙上的民壮们似乎又多了一份死战的原因，更加坚定起来。
今天的攻城战已经是第七天。城外的城壕早就被贼兵填平，城墙上的一百多门各式大将军炮、弗朗机炮和几门红夷大炮都已经打光了炮弹，全部哑火了。接下来的战斗，就是刀刀见血的肉搏。
震天的喊杀声中，饥兵们冲到了城墙边上。城墙上的弓箭手开始射箭了，嗖嗖的箭羽破空声中，毫无装甲的饥兵纷纷中箭。城墙上的守军同样歹毒，这些箭矢的箭头都是泡过粪便的，中箭者的伤口极容易化脓，中箭了基本上就没救了。
中箭者的惨叫声凄厉地响起，却又淹没在义军的喊杀声中。
饥兵们冲到了城墙边上，举着木梯架上了城墙，嚎叫着往城头上爬去。
一勺勺滚烫的粪汁被城墙上的守军泼了下来。在这气候温热的农历四月，这些灼人的金汁具有令人意想不到的杀伤力。被金汁泼中的饥兵顿时皮开肉绽，在熏天的臭气中惨叫呻吟。
那些高温金汁顺着衣领流入衣服里面去，猛烈腐蚀着瘦弱义军的粗糙皮肉，痛得让人放弃一切意志，足以让中招的饥兵生不如死。
这种“生化武器”造成的伤口，是没法医治的。
但前面的人刚刚倒下，后面的人又往梯子上爬了上去。
“杀！”
“杀！杀！”
“杀了周王分粮！”
像是一群没有意识的蚂蚁，饥兵沿着梯子浩浩荡荡地往上面涌动。前面的人被金汁泼倒，被滚石檑木砸倒，被棍子捅下梯子，后面的人就跟上去。几十万饥兵实在是太多，即便登墙时候死了几千人，士气依旧坚挺。
开封的城墙高三丈五尺，饥兵们渐渐靠近了城头。
短兵相接终于开始，城墙上的守军和民壮开始挥舞刀剑长枪，击杀试图跳上城头的饥兵。
一个饥兵在梯子上爬了几步，就看到两杆长枪齐齐朝自己脸上招呼过来。他慌张地往右边躲闪，躲开了其中一杆，却还是被另外一杆刺中。长枪狠狠刺进了他的左肩，刺断了他的锁骨，卡在断成两截的骨头里。
这个饥兵惨叫了一声，朝梯子下面倒了下去。
一个高大的饥兵挥舞着弯刀格挡朝他砍来的刀剑，竟奇迹般地站上了和城头齐高的梯子尽头。他嚎叫着往上一跳，站上了两堵垛墙中间的垛口里。
一个十四、五岁的民壮少年突然发现自己竟刚好站在这个饥兵正前方。
饥兵猛地一挥弯刀，身无片甲的少年顿时胸口开花，满眼不甘地倒在了城墙上。
但是这个饥兵还没有收回自己的弯刀，一支飞箭就突然向他刺来，狠狠扎进了这个饥兵的额头上。这个饥兵踉跄着往后退了几步，往后一翻摔下了城头。
梯子的最后几步是最血腥的战场。瘦弱的饥兵和同样的瘦弱的民壮们挥舞着生疏的武器，喊叫厮杀在一起。
饥兵攻城是为了活命，因为的是一个不纳粮的幻想。民壮们拼命守城也是为了活命，因为的是官军的谎言。