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时光如水，往往在人们没有察觉的时候，悄然流逝。
在擒获了几位海上大盗之后，苏州城恢复了往昔的平静。
当然，这种平静仅仅是对于老百姓而言的。
至于某些大户人家的商船，被海盗洗劫，亦或是家里的公子被人绑走，跟百姓们的生活，没有多大关系。
新来的这批海贼，似乎对百姓没什么兴趣。
渐渐的，就连海边渔民，看见这伙海贼出现，都懒得跑了...
一个多月的时间，这伙海贼做案近二十起。
恶名没有宣扬开，反倒在民间，博得了‘好汉’的称谓。
只因为，这伙海贼极其讲究信誉。
交了银子，势必会把肉票放回去。
肉票不光没挨打，没挨骂，反倒养的白白胖胖的。
有时候，海上的渔民受了难，这伙海贼还要出面救助！
人们都说，他们是早年间逃难的绿林好汉，跟二贤庄的单员外，属于一类人。
也有人说，他们是一群被贪官污吏迫害的老兵，无奈之下，才落草为寇。
不然的话，他们怎么可能只对富人下手？
不知从什么时候开始，民间流传出一种比较可信的说法。
说这群人，是上苍派下来，专门责罚那些为富不仁之辈的天兵天将！
听起来扯淡，但比起之前的几种说法，可信度反倒大了很多。
苏州城内的大小酒楼，甚至开始以此为范本，编写出了很多传奇故事。
“俺们可信亲眼所见，当时俺在海边撒网，就看见远处喷出一片火光，那声音，简直跟耳朵边炸了雷一般！”
“然后，顾家的商船就沉了，好家伙，光是被旋涡卷死的，就有二三十个！”
“那场面，俺这辈子怕是忘不掉了...”
“这可是神仙才有的手段，那伙人必定是天兵天将，俺敢拿脑袋担保！”
“...”
一个脸颊长着大痦子的汉子，正在绘声绘色讲述自己的见闻。
他所在的地方，是苏州城之中，最为龙蛇混杂之地。
这里距离港口很近，一多半是专门搬运货物的力工，剩下的有小生意人，也有来往各地的行商。
周围聚集了一大片人。
老百姓们最爱听鬼鬼神神的故事，其次爱听那些高门大户倒霉的事情。
两者混在一起，对他们有着致命的吸引力。
“对对！当时俺也在岸边，那火光一闪，直接把顾家的商船，蹦出一个大口子来，好家伙，这要是落在人身上，骨头渣子都化没了！”
“要我说，顾家就没一个好东西，被天兵天将惩罚，也是应该的，想当初那海熊...”
汉子话说了一半，脑袋上被人拍了一把。
力工就没有好脾气的。
他‘蹭’得一下子站起来，就要跟人拼命。
起身之后，这才发现，来人的身份不一般。
“你这憨厮，肚子里存不住二两油，长了张嘴，就什么都敢说？”
来人是一个，穿着儒生长衫的老者。
稀疏的头发，稀疏的胡子，看起来有些落魄。
不过，浑身上下倒是挺干净。
一看之下，就知道跟周围这群力工，不是一路人。
汉子挠了挠头，道：“闲晌的时辰，也没有多少活计，倒是雷先生你，怎么到我们这些粗人聚集的地方了？”
雷先生呵呵一笑，道：“总行那边，交代了几件差事，便来码头寻些可用之人。”
周围的人眼前一亮。
靠着力气混饭吃的人，是最苦的。
他们赚的银子，糊口都费劲，还要时常受各方的欺负。
不知什么得罪了贵人，第二天尸体就泡进大海里了。
抱团，是他们唯一的求生方式。
多年以来，倒也有人出面，替他们伸张正义。
渐渐的，形成了一个类似帮派的组织。
码头上的力工，几乎都是其中的成员。
“雷先生，你看俺合适吗？”
“水生脑子不灵光，俺从小就聪明，雷先生选俺！”
“...”
这位雷先生，在‘总行’的身份不一般。
他亲自出面选人，报酬肯定会很丰厚。
“不挑脑子灵光，就挑有力气的，不过事先说好，跟老夫走这一趟，三个月不能回家，能接受的就找老夫报名！”
这句话一出口，远处的人也玩了命的往前挤。
雷先生从怀里掏出一个小本，拿着炭笔，记下了报名的单子。
力工们四处漂泊惯了。
什么回家不回家的，没什么所谓。
本来就都是孤家寡人，没银子就没老婆，没老婆就没孩子。
哪里有值得牵挂的地方？
走上三个月，起码说明这三个月，有人管饭。
混过一顿是一顿。
雷先生挑完了人，把小本子一收，道：“报上名的，明日正午去沙子口报到！”
听到这个名字，乌央乌央的人群，骤然安静了下来！
沙子口！
这个名字在海边的人眼中，可不是什么好地方...
武德年间，毗邻吴郡的海边，忽然冒出来一片沙洲。
起初，只有不到方圆百丈的样子。
仅仅两年之后，便扩充到了上千丈！
直至今日，已经有了岛屿的规模。
人们都说，这座沙洲下边，有传说之中的息壤！
而沙子口，便是吴郡通往这座岛屿，唯一的港口。
不管息壤的说法可靠不可靠，百姓们对那座岛屿，有着天然的敬畏。
渔民们入海，都不敢靠近方圆十里之内。
万一被息壤扯过去怎么办？
雷先生看到很多人有了退却之意，不以为然的笑了笑。
“男子立于天地，靠山吃山，靠海吃海，生来就是跟老天爷搏命的！去拼上三个月，回家每人拿着八十贯钱，未来几年都吃喝不愁！”
重赏之下，必有勇夫！
吴郡的物价，还不如长安那般离谱。
八十贯，若是省着点花，十几年都有着落了！
“干了！”
“跟着雷先生干！”
“不就是沙子口吗？老子生下来就有卵，怕它作甚！”
雷先生的话，起到了很好的作用。
满打满算一百号人，没一个怂的！
“如此甚好，明日正午老夫在沙子口等你们，莫要带你们那些破破烂烂的家当，光着屁股出海，回来穿金戴银，老夫敬你们是条汉子！”