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“苏青冉跑了?”
经过日夜疾行,百里嚣与雁安宁等人终于离开青州地界,他们循着叶灵芝留下的记号,在青州与京城交界处与她会合。
刚一碰面,叶灵芝就跪地请罪:“是我大意,让苏青冉逃了。”
那晚她在城外密林拦下苏青冉,面对她的斥责,苏青冉刚开始还辩解几句,后来听说百里嚣已知道他的所作所为,苏青冉便闭了嘴。
他答应跟叶灵芝回营地,亲口向百里嚣解释,却趁其不备夺马而逃。
叶灵芝带人追到城门附近,失去了他的踪迹。
“我不该心软,”叶灵芝懊悔,“应该早点把他绑起来。”
她料想苏青冉躲进了城里,这几日,她本想进城去寻找苏青冉的下落,却因叛军的到来不得不作罢。
她带人赶到青州边界,准备接应百里嚣,向他负荆请罪。
百里嚣听她说了事情经过,面上神情没什么变化,只道:“攻城战打得如何?”
叶灵芝愣了下,回道:“我们过来之前,青云两州军队已经集结,围着京城打了两回,各有少许伤亡。后来京中守军不再出城应战,叛军就每日派人到城下轮流劝说,还往城里射了不少飞箭传书。”
“都劝了些什么?”雁安宁插话问。
叶灵芝想了想:“他们大骂石守渊,说他才是乱臣贼子,趁皇帝重病,独霸朝纲,清除异己。叛军劝城中守军开门投降,与他们一起清君侧,除奸佞,还保证进城之后既往不咎,绝不滥杀一人。”
雁安宁凝神思索:“看来他不打算硬攻。”
“城中金吾卫原本就是他的手下,他若重返京城,还要依靠那些人为他效力,”百里嚣道,“若杀得太多,难免不好看。”
雁安宁笑了笑:“你这么懂他?”
百里嚣嗤笑一声:“他高举除奸卫道的义旗,哪怕做给别人看,也得讲究几分。”
“算你有理。”雁安宁转向叶灵芝,“叛军将领是谁?露过面吗?”
“他们刚到城下那日,我去附近探过一回,”叶灵芝道,“听说是青州驻军的将领,云州的军队也由他指挥。”
“青州军将领是兰啸天的姻亲,论亲疏远近,兰啸天肯定更信任他,”雁安宁道,“不过叛军既已围城,兰啸天也该露面了。”
“为什么?”叶灵芝不解,“他躲在后方,坐享其成不好吗?”
雁安宁摇头:“兰啸天此人好大喜功,素来见不得别人抢他风头,他之前逃出京城是为了筹谋举事,如今优势尽在叛军,他若想用攻心之计瓦解城中守军的斗志,势必得亲自出面。”
京中有石守渊坐镇,在守军看来,无论这位宰相是忠是奸,至少能与他们同生共死,相较之下,倘若兰啸天一直躲在他人背后,他指责石守渊的说辞就显得软弱无力。
作为金吾卫的前任统领,兰啸天必须亲临阵前,对曾经的老部下们动之以情,晓之以理,才能让众人相信他的承诺。
“说到这个,我们今早快到青州边界的时候,看到了一队人马,”叶灵芝道,“有六七百人,全是重甲士兵,我见他们防备森严,没敢靠近。”
雁安宁闻言,与百里嚣互视一眼。
叛军早就到了京城,此时半道上突然出现一队重甲士兵,难道是护送兰啸天的卫队?
“其他还有什么?”百里嚣问。
叶灵芝道:“队伍里有一辆马车,车驾两旁守得十分严实,车里的人一直没有露面。”
“若无意外,车里的人多半就是兰啸天,”雁安宁道,“大衍各地的军队,金吾卫的装备最好,即便如此,有甲者也大多是轻甲,只有高级将领才负重甲。”
百里嚣了然:“六七百人的重甲士兵,只可能是重要人物的精兵。”
“没错,”雁安宁道,“兰啸天虽然贪功,但他更怕死,这么多重甲士兵,足够在阵前护卫他的安全。”
说到这儿,她沉默下来。
兰啸天是雁家不共戴天的仇人,眼看仇人就在离自己不远的地方,她却无法报仇。
她带的这点人若与对方硬拼,无异于以卵击石,怕是连兰啸天的边都挨不到就全军覆没。
百里嚣见她意兴阑珊,捏捏她的手掌。
雁安宁回神,微微一笑:“没什么,君子报仇,十年不晚。”
叶灵芝看着两人亲密的举动,心中一叹。
她至今不明白苏青冉为何要背叛他们,难道就因为雁安宁是雁家的女儿,他不看好百里嚣与雁安宁的姻缘?
可就算如此,他也没必要瞒着他们行事。
叶灵芝这几日反复思忖,发现她似乎从没真正走进过苏青冉的内心。
苏青冉待她温和周到,他对所有人似乎都是这样,他很少提自己的事情,从不与人诉说过往,她认识他两年,对他的根底一无所知。
“赶了这么久的路你也累了,”百里嚣松开雁安宁的手,“去帐篷里歇歇,咱们半个时辰以后再上路。”
雁安宁点点头,转身要走。
叶灵芝叫住她:“稍等。”
她握了握拳,对雁安宁低头道:“雁姑娘,我没抓住苏青冉,对不起。”
雁安宁微微一愣,笑了笑:“他掳走我是他的错,日后见到,我自会找他要个说法,至于抓他之事,是你们将军给你的任务,你不该对我道歉。”
说完,她朝百里嚣道:“我先过去了。”
百里嚣颔首,目送她走开,眼见雁安宁钻进帐篷,他才将视线撤了回来。
他看向叶灵芝,沉吟不语。
叶灵芝惴惴不安:“头儿,我……”
“不用说了,”百里嚣打断她,“我只问你一句,你对苏青冉下手的时候,手软了吗?”
“没有。”叶灵芝眼里闪过一丝沉痛。
她只怕下手太重打死了他,没法给百里嚣交待,所以并未往苏青冉的要害招呼。
她唯一的心软是在听到他答应跟她回营地时,她松了口气,却忘了设防,这才给了苏青冉逃走的机会。
“没手软就好。”百里嚣道,“我猜你这几日一定在想,苏青冉为何要背叛我,对吗?”
叶灵芝点头:“对,我想不通他为何要帮石守渊,他们到底是什么时候勾结上的?”
“在他认识我之前,他们就联系上了。”百里嚣漫不经心笑了下,“苏青冉是石守渊的儿子。”