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梁州城头,烽火已熄。
雁长空领着五千精兵,联合东路援军突袭北缙大营。
梁州城随即派出一万铁骑,从正面撕开北缙的包围,将敌军阵形冲得七零八落。
势在必得的猎人突然被猎物们杀了个措手不及,北缙大军腹背受敌,溃不成军。
北缙残部在大衍军队的追击下,仓皇逃窜上百里,雁长空见敌人已远远退出大衍边境,这才传令收兵。
老穆还刀入鞘,拍马跑来与中军会合。
他见到雁长空,喜不自胜:“将军,我就知道你们会回来!”
他看向雁家军身后黑压压的方阵:“他们都是东路援军?他们将军呢?”
这些士兵由几名陌生将领带头,看他们身上的服饰,不像一军主帅。
雁长空见了他,沾满尘土与血污的脸上也露出一丝笑,他回头看了眼,沉声道:“穆将军,这里有两万东路援军,另外还有几千伤员留在他们昨晚遇袭的地方,他们主帅也受了重伤,你分出三千人马,再带两千援军,去那儿将他们接回城中。”
“好。”老穆应了声,朝雁长空身后左顾右盼,“对了,将军,老宋呢?”
他一直没看到与雁长空同行的老宋。
雁长空收了笑:“他跑了。”
“跑?”老穆愣住,“他跑什么?……”
话音未落,他脑海中闪过一个荒谬的念头:“老宋临阵脱逃?”
雁长空看看他:“不,他不是临阵脱逃,他是北缙的奸细。”
老穆大骇:“这,这怎么可能?老宋跟了大将军十几年,他和我们一样,都是大将军一手提拔起来的。”
“可事实证明,他就是奸细。”雁长空勒住身下刨蹄的战马,“他不只昨晚想加害于我,我父亲上次兵败遇袭,也与他脱不了干系。”
老穆的眼睛瞪得更大:“大将军他,他知道吗?”
雁长空轻轻点了点头:“父亲自那次以后就开始怀疑他,我让老姚替我私下留意他的举动,发现他有偷偷向外送信,只可惜时日太短,来不及查清与他联络的人是谁。”
老穆这下一个字也说不出来,他怔怔地坐在马上,无意识地摇摇脑袋:“这怎么可能,这……”
话虽如此,他心里却已信了八九分。
雁来与雁长空都不是多疑之人,老姚心思缜密,既然他们三人认定老宋有问题,那他必定有问题。
老穆握紧缰绳:“妈个巴子,他居然敢跑。”
老宋若是不跑,或许还能为自己辩解一二,但他从雁长空眼皮底下溜走,更加证实了雁来父子的推断。
“穆将军,这事回头再说,”雁长空道,“我们先回梁州。”
“哎,哎。”老穆扯了扯马缰,却没扯动。
雁长空见他神情恍惚,显然被老宋是奸细这事刺激得不轻,不由出声提醒:“穆将军,北缙这一战虽然败了,但我们不能掉以轻心,得赶快回城加强防守,以免他们反扑。”
“啊,好,好!”老穆终于清醒,赶紧传下号令,带着人马与雁长空一同返回梁州。
他们还未见到梁州的城墙,就见一人一骑绝尘而来。
“将军!”
来人是老姚麾下的一名将领,他见了雁长空,滚鞍下马,“将军,姚将军让我来接您,大将军他——”他的声音哽咽了一瞬,“您还是快回去吧。”
雁长空面色一变,与老穆互望一眼,顾不得多说,两腿一夹马腹,如箭一般冲了出去。
梁州城头,鼓声已歇。
巨大的战鼓下,雁来两手空空,坐在阶上,靠着木架轻轻喘气。
老姚带着数名将领和军医围在他身旁,军医摸着雁来的脉象,轻轻摇了摇头。
老姚鼻腔一酸,别过脸去。
“爹!”
雁长空疾步而来,冲上台阶,扑到父亲身前。
近处的几名将领见到他,赶紧挪开位置。
雁长空单膝跪地,扶住雁来的肩膀,话刚出口便已哽咽:“爹,我回来了。”
雁来抬起眼,目光缓缓从他脸上扫过,笑了笑:“爹不中用啦,敲个鼓而已,把自己累成这样。”
雁长空两眼赤红:“爹,你怎么不在府里待着?”
“府里冷冷清清的,你们都不在,哪儿有这边热闹。”雁来虚握了一下拳头,捶了捶他的胸膛,“我虽然拿不动刀,抡个棒槌还是行的。”
雁长空的眼泪唰地一下滚落:“爹,我把东路援军带回来了。”
“我知道,”雁来笑着拍拍他的肩膀,“你哭什么?我还没死呢。”
他侧首望向雁长空身后,看着那些跟了他多年的将领,对他们点了点头:“你们也都辛苦了。”
将领们无声跪倒一地,老姚含着泪道:“大将军,守护梁州是我们应尽之责,您别说话,快回去歇着。”
雁来抬了抬手,又无力地垂下:“别催,我很快就能想歇多久……歇多久了。”
“大将军!”
“行啦,”雁来扬起笑,“别一个个哭丧着脸,你们刚打了胜仗,得高兴才是。”
老姚狠狠抹了把泪:“大将军,我们全赖您督促,要说高兴,也该是您高兴。”
雁来哈哈笑了两声,呛咳起来:“我就是来凑个热闹……咳,你们干得很好……以后没有我,也没什么……可担心的。”
他的话音渐渐虚弱,露出弥留之态,擂鼓台上人人垂首,泪流满面。
他们的大将军身披重甲,头戴缨盔,如同过去每次上战场那样,是他们心里的定海神针。
但今天,这根神针,就要断了。
雁来忽然睁了睁眼,扶着雁长空的胳膊,用力撑起身子:“日后雁家军何去何从……长空,都交给你了。”
雁长空泣不成声:“是,爹。”
雁来像一把松了弦的弓,重新躺了下去,轻声笑道:“幸好……幸好安宁不在。”
雁长空死死咬紧牙关,浑身颤抖:“安宁不在,她又会生气。”
雁来再次笑出声,他笑着笑着,发出一阵急促的喘息。
“那你就替我……哄哄她……”他用力喘着气,“她最喜欢,看星星……你陪她去……去最高的地方。”
“嗯。”雁长空再也说不出一个字,他抱着父亲的身体,泪水模糊了视线。
雁来躺在儿子怀中,眷恋地望了望天上的日光,轻轻合上眼:“……今晚的星星……真亮啊……”