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在此之前,雁安宁从未见过皇帝。
但她久居京中,不管有意或是无意,总能听到关于皇帝的传闻。
皇帝还很年轻,三年前即位后,颁发的第一个政令是广招天下修士,寻求长生之道。
这一政令曾被许多大臣阻挠,但它还是发了下去。
没有什么政令无法推行,区别只在于掉一颗脑袋,还是一堆脑袋。
没掉脑袋的大臣们忍了,他们陛下打从娘胎出来就一身毛病,这世上没人愿意英年早逝,陛下不愿意,大臣们也不愿意。
不久以后,皇帝如愿地找到了一名国师,而这名国师竟然不是骗子。
国师炼出的金丹并没像很多人猜测的那样会毒死皇帝,恰恰相反,皇帝吃了金丹,身子一天比一天康健,他再不像刚登基那会儿气虚体弱,还比旁人多了一股折腾劲儿。
这三年,他大兴土木,广修宫苑,平山填湖,建林造景,光是京郊的猎场就有四处,周边的农田村庄全被征用。
皇帝当得很开心,他撸下去的官儿不少,升上来的官儿也很多,兰贵妃的父亲兰啸天就是其中一位。
作为宠妃的父亲,兰啸天深知兰家的命运与皇帝息息相关,因此对皇帝格外尽心,只要是交给他的事,就没有一件办得不好。
光是为皇帝寻找炼丹所需的药材矿石,兰啸天就亲自出马,走遍大江南北,几乎跑断了腿。
后宫有兰贵妃受宠,前朝有兰啸天卖命,兰家在大衍朝中蒸蒸日上,权势滔天,就连宰相石守渊等人也得避其锋芒,不敢与之硬碰。
雁安宁在人群后面暗自打量皇帝,听说皇帝在她入宫前病了一场,眼下瞧着脸色还好,只眼下略略有些发青,瘦削的脸颊微微内凹,透着几分阴沉。
雁安宁看了两眼就收回视线,她不想在这时引起对方注意,她进宫虽已做好一切准备,但看到皇帝,她内心的厌恶就止不住地上涌。
她的父亲伤情不明,她的兄长临危接任,他们困在遥远的梁州生死未卜,而这里,觥筹交错,笑语盈然,仿佛北缙大军不曾压境,仿佛外面人的死活与他们无干。
众人皆在欢宴,雁安宁浅尝了几口菜肴,觉得索然无味,放下筷子。
阿韭执壶替她添了杯温酒,轻声道:“姑娘,我刚才偷偷尝过,这酒不烈,可以喝些暖暖身子。”
她们坐在后面的位置,殿中火盆虽多,却暖不到她们这儿,阿韭惦记着自家姑娘的膝盖和腰上有伤,喝点儿酒正好活血。
雁安宁端起酒杯轻抿一口,近日天寒,宫中御酒加了川芎等物,尝着有一丝丝药材的味道。
她小口小口抿着,心里暗暗数着时辰,只盼宴席早些结束。
这时,殿中忽然响起一片惊呼。
雁安宁抬眼望去,眼睛也被闪花了一瞬。
大殿前方的舞池里,不知何时升起皎皎明光。
一颗颗拳头大的珠子莹光灿灿,亮若星辰。
有人惊叹:“这是鲛人珠?”
惊叹声中,层层轻纱如水飘来,浮于明光之上,如云似雾,如梦似幻。
一只鲛人从轻纱中现身。
她身段曼妙,舞姿迷离,腰肢轻颤如鱼摆尾,眼波宛转似花照水。
华丽的霓裳如海中一抹霞光,裹着兰贵妃妖娆的身躯,翩跹而来,倏忽而去,不但皇帝看得目不转睛,便是许多大臣也禁不住多瞧了两眼。
雁安宁挑了挑眉。
兰贵妃这扮相不可谓不美,连她也要拍手叫好。
虽说以色侍君不是什么好词,但要做到这点,起码先得有色。
兰贵妃生得妩媚天成,又别出心裁扮成鲛人,换作任何一个男子,都很难不心生喜欢。
雁安宁更佩服的是,别看兰贵妃身上的舞衣层层叠叠,为了显得轻盈烂漫,用的衣料都是轻绡薄纱,在这春寒料峭的夜里,实在称不上保暖。
雁安宁抚着微疼的膝盖轻揉两下,难怪人家能做宠妃,别的不说,单这点就是凭的真本事。
大殿之中,忽然响起一声轻笑。
“好是好,不过还差点什么。”
这话一出,所有人都看了过去。
换作旁人,敢在这时候出声败兴,那叫找死,但发话的人是皇帝,众人只能听着,就连舞池中的兰贵妃也停了下来。
“别停。”皇帝招招手,“来人,倒水。”
深及小腿的舞池中,很快装满了水。
眼下虽不是滴水成冰的天气,但再热的水倒在室外,也会很快变冷,何况皇帝催得急,宫人们没有时间烧水,只能将一桶桶冷水倒在池子里。
兰贵妃一身轻纱站在水中,打了个寒颤。
“爱妃?”皇帝催促。
兰贵妃不敢迟疑,朝皇帝露出一个笑容,伸展双臂,再次起舞。
只是这一次,湿透的裙摆无法像先前一样飘逸,她的手脚也不似方才那般灵活。
雁安宁望着眼前这一幕,目光扫过另一边的官员坐席。
兰啸天坐在最前列,像是没看到女儿快要冻僵的脸色,他笑着执杯,与另一名官员互碰。
当爹的不在意,当皇帝的又喜欢,兰贵妃这一支水中鲛人之舞,又舞了半炷香的时间,才终于停了下来。
她在宫人的搀扶下走出舞池,向皇帝拜倒。
“臣妾祝陛下,青春永驻,万寿无疆。”
兰贵妃今日准备的贺辞原本不只这么一句,但她实在冻得发抖,只能咬着牙将这句说完,无心多言。
她一身舞衣业已湿透,皱皱巴巴贴在身上,两鬓水光点点,脸颊泛白发青,瞧着倒真像一只落难的鲛人。
皇帝望着她可怜的模样,细长的两眼眯了起来:“爱妃的鲛人朕甚满意,今晚宴后,爱妃再为朕舞上一曲,朕有重赏。”
兰贵妃心中一喜:“遵命,陛下。”
兰贵妃退下以后,殿中再次献舞献乐,但有鲛人之舞珠玉在前,这些人的表现就过于平淡。
皇帝高居御座,不太上心地歪着,两眼半睁半闭,似睡似醒。
直到殿中传来司礼官高唱百官献礼的声音,他才坐直身体,往下方看去。