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御书房外,宰相石守渊与金吾卫大将军兰啸天并肩而出。
“石大人方才一直对我使眼色,不知为何?”兰啸天问。
石守渊缓步走下台阶,离御书房远了才道:“陛下龙体未愈,兰将军何必又提雁氏女入宫之事?”
兰啸天哈哈一笑:“我道为何,原来是因为这个。”
他扭头往紧闭的殿门望了眼:“梁州军情紧急,为免雁家军生变,兰某才不得不出此下策。”
“若在平日倒也罢了,那天江汉之才闹过一场,兰将军就不怕旧事重提,惹出麻烦?”
“石大人未免顾虑太多,”兰啸天不以为然,“当务之急是让雁家军守住梁州,就算因此得罪人,兰某也无话可说。”
石守渊迎着寒风拢起双袖:“雁来重伤,军中要务多半要落在他儿子身上,雁长空年纪尚轻,如果硬让他们死守,我担心一着不慎,不但梁州保不住,就连雁家军也会遭到重创。”
“石大人此话从何说起,雁家军是人,梁州百姓就不是人?”兰啸天道,“北缙对大衍虎视眈眈,一旦攻破梁州,必定挥师南下,我们需要雁家军拖住北缙,为后方争取更多时间。”
石守渊轻叹:“那也未必要雁氏女入宫。”
“雁家兵败,陛下不但不追究,反而纳雁氏女入宫,这是对雁家最大的恩宠,无论雁家军将来如何,雁氏女可保一辈子衣食无忧,我若是雁来,自当肝脑涂地,死而后已。”
兰啸天扭头看向石守渊:“何况圣旨已下,石大人就不要在这儿悲天悯人了。”
他大步向前走去,石守渊留在原地看着他的背影,轻轻摇了摇头。
三月初十,长街两旁雪已化尽,雁府迎来一队浩浩荡荡的人马。
街上有好事者围拢:“雁家出了什么事?”
他们前不久才听说雁家军在梁州兵败,雁府闭门谢客,今日怎么突然正门大开,看那样子也不像抄家。
“像是宫里来人。”
京城的百姓见多识广,立刻从那队人马的衣着上看出端倪。
“宫里?皇上派来的?这是要斥责雁家,还是要褒奖雁家?”人群中冒出这样的疑问。
京城与梁州相距千里,边境的战事影响不到京城百姓,在他们心里,雁家军是这些年来数一数二的军队,虽说这回吃了败仗,但打仗哪有天天赢的,只要梁州不丢,雁家军就能找回场子。
不过也有人心中打鼓,大衍立国不到二十年,周边像大衍这样的国家还有好些,它们生于乱世,雄踞一方,相邻的势力彼此征伐,谁都没有放弃吞并天下的野心。
如果雁家军被北缙彻底击溃,其余势力必会跟进,到时大衍便成了一块肥肉,在群狼环伺下岌岌可危。
对于大衍的百姓而言,皇帝是谁不要紧,他们只怕好不容易才安定的生活,又会陷入一滩泥淖。
想到这儿,一些聪明人没了看热闹的心思,开始埋头盘算,万一世道又乱起来,他们该往哪儿避难。
“出来了出来了!”
离大门最近的人互相招呼着,朝旁避开。
目送宫里来人扬长而去,人群中爆发出热烈议论。
“我刚才打听了,好像是宣旨入宫?”
“谁入宫?”
“还能有谁,雁家姑娘,皇帝要纳了她。”
雁府守门的小厮像是没听见外面的议论,送走宣旨队伍,在众人的注视下关上府门。
看热闹的人群闲聊一阵,有的回家,有的散入街边食肆,临近晌午,人人都忙着先填饱肚子,顺道将雁府听来的消息再说道说道。
远近闻名的羊肉汤铺里,百里嚣独坐一桌,将胡饼裹上刚切好的碎羊肉,就着热气腾腾的羊肉汤,一边吃,一边听身旁的人高谈阔论。
“听说了吗?雁大将军的女儿要进宫?”
“听说了,我刚才也在那边,好像封了个什么?对,婕妤。”
“这不妥吧?人家老子兄长还在边关打仗,京城这边没个主事人,这种情况下让人进宫?”
“你懂什么,这才叫皇恩浩荡,看重雁家。”
“看重雁家?不如往边关多送些辎重粮草。趁人不在纳人家女儿入宫,这叫啥事儿?”
“嘘,你不要命了。”
议论声中,街角驶来一辆马车,有人认出车上的牌子,轻声道:“你们看,那是雁府的马车。”
雁府马车穿过长街,来到飞镜轩外停下。
雁安宁来取她的首饰。
阿韭原本不想让她来:“姑娘,外面都在议论你要入宫,你这一出去,不就更打眼吗?”
“他们议论才好,”雁安宁道,“朝野议论越多,我在宫里越安全。”
阿韭抿抿嘴:“姑娘,进宫之事真的不能改了?”
“外公拼了命都没成功,皇帝怎么会改变心意。”雁安宁道,“我只是没想到圣旨来得这么快。”
她听说皇帝近日免了早朝,还以为入宫的圣旨会晚些时候才到。
“别愁眉苦脸的,”雁安宁安慰阿韭,“趁今日还能出门,咱们到处多逛逛,等进了宫,就没这么自在了。”
主仆俩来到飞镜轩,雁安宁有意试试首饰上的机关,万一有什么要改动,可以和掌柜亲自商量。
两人甫一进门,就与出来的客人撞个对脸。
朱夫人站住脚,盯着雁安宁,脸色有一刹那扭曲。
雁安宁却像没看见她似的,带着丫鬟与她擦身而过。
朱夫人捏紧手中的帕子,一再告诉自己要沉住气,她忍了又忍:“雁安宁,你给我站住!”
喊完这一嗓子,她心里的气顺没顺不知道,倒是吸引来不少客人的目光。
飞镜轩在京中颇负盛名,许多人家都爱上这儿采买,此时厅中既有官宦人家的管事,又有富商豪族的亲眷,他们看向朱夫人,面上或惊疑,或嫌弃。
瞧这妇人穿得还算体面,身旁又带着奴仆,有什么事情值得她大呼小叫,失了体统。
雁安宁并未停步,在掌柜的热情相迎下迳自上楼。
朱夫人气急,想也不想便跟了过去。
“客人留步。”两名待客的伙计一左一右拦在楼梯前,“上面是招待贵人的雅室,闲人勿进。”
“我刚在你们这儿买过东西,我也不能上去?”
伙计脸上挂着礼貌的笑容:“上楼的客人需在本店购置千两银以上,夫人刚才买了只银簪,价值十两银,不知夫人还打算采买什么,可随我去看。”
他的声音不轻不重,恰好整个厅堂都能听见,有人嗤笑出声,像是嘲笑朱夫人不自量力。
朱夫人脸涨得通红:“你们飞镜轩掉进钱眼里了?无知商贾,满眼只有黄白之物,俗不可耐!”
这话一出,几名富商的家眷看了过来。