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京城朱府。
大清早,朱夫人正守在儿子床前唉声叹气,就见丈夫朱明去而复返。
“你不是去衙门了吗?怎么这么快就回来了?辞呈已经批了?”
朱夫人一连三问,朱明摇头:“吏部还在查验,等他们忙完才会提交陛下,我左右无事,索性告了假,回家里歇着。”
“那咱们几时才能出京?”朱夫人急道,“陛下一天不让你辞官,我心里就一天难安。”
“最近几日怕是不成。”
“为什么?”朱夫人又惊又疑,“难道陛下知道了咱们与雁家的关系?”
“这倒没有。”
朱夫人松了口气,又猛地站起:“不行,你再催催吏部,让他们赶紧把你的事儿办了,我怕夜长梦多。”
“我一五品官,哪有那么大的脸去催吏部尚书,”朱明道,“何况陛下近日免朝,恐怕不能料理政事。”
“怎么?陛下病了?”
朱明欲言又止。
“快说呀。”
朱明拗不过妻子催促,附到她耳边,轻声说了几句。
“什么!”朱夫人惊呼,“弑君?”
“你小声点儿!”朱明捂住朱夫人的嘴,“这话不能外传,否则全家都要掉脑袋。”
朱夫人“唔唔”两声,连连点头。
朱明这才把她放开:“好在陛下没大事,只是惊吓过度晕了过去,不然这朝中怕是要变天。”
朱夫人嘴角一撇:“我就说不能和将门结亲,雁家前两代就在死人堆里打滚,那一家子命格多凶,那雁安宁更是个扫把星。”
“瞧你说的,”朱明道,“人家一小姑娘……”
“小姑娘怎么了?”朱夫人不悦,“你是不是还惦着这门亲事,我告诉你,多亏兰将军好心提醒咱们,要不是他透信,咱们朱家就会傻乎乎地被雁家当枪使。”
朱明被妻子劈头盖脸一顿骂,面色不豫:“我的意思是,咱们以后少提雁家。”
朱夫人犹自不悦,“过去就听说雁安宁命格不好,你看看,这才短短几天,她爹就吃了败仗,她外公撞成重伤,就连陛下也……”朱夫人顿了顿,看向床上的儿子,“还有思远,他才从太学回来,不过一天的工夫,就被人扒了衣服扔在街上。”
她说着说着痛哭失声:“如果不是我派人去找,咱们朱家、咱们朱家就要绝后了!”
昨日,朱思远说是出门散心,直到傍晚都没回府。朱家派出的奴仆打听到消息,自家少爷在一家妓馆外被人发现,发现的时候满身酒气,神智不清,身上的衣裳更是不翼而飞。
朱思远回家就发起高热,直到今早才退下,仍在昏睡。
朱夫人哭得伤心,朱明却不高兴:“谁叫他不学好,逛妓馆就罢了,竟然不付银子,别人没打他一顿都算好的!”
“我儿子怎会逛妓馆,你不要听人胡说。”朱夫人哭道,“依我看,他定是被人害了。”
“大白天的,又是天子脚下,谁能害他。”
“就是那个扫把星,”朱夫人抹抹眼泪,“她一定是不满我们退亲,才对我儿下此毒手。”
朱明一噎:“无凭无据你别瞎说,她一个小姑娘,怎么想得出这么阴毒的招数。”
“阴毒?”朱夫人冷笑,“你是没见过那些高门大户的手段,那才叫阴毒。他们雁家都是粗人,只能使出这样不入流的法子,我听说雁安宁在梁州的时候,仗着自己是大将军的女儿,没少和军中的汉子勾勾搭搭。”
朱明听她越说越不堪,皱眉道:“你又从哪里听来这些?”
“京城这么大,又不是没有梁州来的旧人,我原来只当是小姑娘间互相说说闲话,现在看来,真是说得没错,那雁安宁就是个祸害。”
“够了!”朱明猛地拍桌,“你是想说我给儿子订亲订错了?”
“怎么没错?”朱夫人回嘴,“满京城的姑娘你选谁不行,非得选那个扫把星!”
她唾沫星子溅了丈夫一脸,朱明气得发抖:“当初订亲的时候,是谁喜得到处烧高香?现在你来怪我?”
“如果不是你做官多年还只是个从五品,我犯得着让咱们儿子受委屈?”
“无理取闹!”朱明甩袖,“你儿子才是让我丢尽脸面!你以为我今日为何告假,现在人人都知道你儿子在妓馆白嫖,连同僚都来笑话我!”
“他们笑话你你就回家躲着?”朱夫人的嗓门比他还高,“你还没辞官呢,你怎么这么窝囊!”
两口子你怪我我怪你,争吵不休,不一会儿,朱明摔门而出,朱夫人扑在儿子床前嚎啕大哭。
就在朱家乱哄哄的当口,被朱夫人称作扫把星的雁安宁也早早起了床,坐在案前写信。
昨日雪停后,天气更冷,雁安宁穿着冬日的衣裳,披了件赤色狐裘,脚边还放着一个炭盆。
阿韭从外面走进来,嘴里嘀嘀咕咕。
“怎么了?”雁安宁头也不抬。
“我听侍卫说,朱思远没被冻死,真是便宜他了。”阿韭嘟囔。
雁安宁笑笑:“朱夫人护短,朱明又最爱脸面,朱思远在妓馆白嫖的事情传出去,足够那家人闹到出京也不消停。”
日后除非朱思远不进京,否则只要他的名字一出现,别人都会想到:看,这就是那个白嫖不给钱,被人扒光了扔雪地里的家伙。
这样一来,别说求官,朱思远就连太学也没脸再上。
阿韭噘着嘴,将一个锦盒放到桌上:“姑娘,这是飞镜轩送来的东西。”
雁安宁停笔:“我要的首饰这么快就打好了?”
“不是。”阿韭替她打开锦盒,“是别人在飞镜轩定的一只镯子,点名要送给姑娘。”
雁安宁闻言放下笔,接过阿韭递来的金镯。
镯子赤金嵌银,莲叶缠枝,内刻一行小字:
江南可采莲,莲叶何田田。
这是一首耳熟能详的乐府诗。
时下无论男女,都爱佩戴刻有诗文的饰品,一名显贵曾让人在随身玉佩上刻下长达八百字的骈文,一时风头无两。
雁安宁手中的这只金镯款式寻常,句意浅显,算不上有何特别,但她拿着这只镯子看了好一阵,若有所思。
“可知是何人所送?”雁安宁问。
阿韭道:“掌柜也不清楚,那人戴着斗笠,瞧不清长相,嗓音也很含糊。对方付了钱,留了图样,让打好后送给姑娘,便再没去过。”
“那人什么时候定的?”
“三日前。”
“他还说了什么?”
“没了。”阿韭凑在桌边,“不过掌柜叫人传了话,叫我提醒姑娘,这镯子和外面的不一样,姑娘你猜,到底哪里不一样?”
雁安宁笑着看她一眼,将镯子放在掌心掂了掂,又将它拿起来,细细摸索上面的纹路。
她忽然一掰,赤金的镯子从中断开。