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&nb石桂不待分说就往那头赶,走到门边想到里头无人主事,复又回头叮嘱:“先都别慌,该做饭还是是做饭,原来怎么装的还怎么装了去卖。”两辆车都叫军营里的人扣住了,一时半会儿回不来,石桂一把拉了肖娘子,让她儿子先来帮一把,推着板车出去卖。
&nb肖娘子正愁着没露脸的地方,闻言哪有不应的,又担心她一个人料理不得,忧心道:“你一个姑娘家家的,那些个人发起犟脾气来,也不能听你的呀。”
&nb石桂摆摆手,这才第几天,就有闹事,料定饭食不会不干净,军营里的管事是知道她拿着纪夫人的帖子得的差事,何况还有明月在,先去看个明白,到底是为着甚闹事。
&nb这些日子秋娘在家养病,石桂不许她起身,大夫说她这是积年的劳累,叫心病一引全发作出来,趁着这会儿还且年轻,仔细将养,若不然到了老年身子撑不住就更难医治。
&nb秋娘不在,石桂把事都交待给了王娘子,王娘子张三娘个个都手足无措,饭菜全是饭铺里盛好了端出去的,又不是那大锅菜推出去再盛了卖,开开合合的还有苍蝇飞虫落进去,似她们这样一份一份装好的,前边虽忙些,可卖出去的时候不麻烦。
&nb厨房里头更是干干净净,王娘子是个妥当人,天天都要拿水冲两回地,夏日里天一热,早早就用纱糊了窗子,王娘子还差不得,还是石桂劝了她,天热起来吃不消,大开着又招蚊虫。
&nb不说苍蝇,米虫都不生,五六十斤的大米买了回来,没几日就吃了个精光,菜也是一天一买的,都是新鲜的肉菜瓜果,
&nb锅碗天天都涮,灶台里头的灰都清得干干净净,哪里还会有不干净的地方,还想着赶紧辩白,哪知道石桂半点没有责怪的意思,让她们还是一样的烧灶,把夜里的饭先预备起来。
&nb张三娘一面摘菜一面道:“必是咱们家生意好了,这才叫人眼红,咱们一碗一碗的装饭,腕子都抬不动了,里头哪里会有虫。”
&nb菜是她洗她切的,上灶炒的是王娘子,两个都脱不得干系,张三娘原来跟王娘子两个还有争个长短的意思,想菜谱出主意,一样都不落在王娘子后头,出了事倒起了敌忾之心,一面给百叶打结一面皱了眉头:“也不知是哪一个天杀的,叫雷公劈了他呢。”
&nb石桂到底是个年轻姑娘,张三娘骂一回又担心起她来:“到底是姑娘家嫩脸薄皮的,怎么跟爷们呛。”到今天才出事,张三娘还当是石桂已经拜了码头船运的,就跟那些娘子挑夫一般,也有个娘子脚行,不投个人交些钱,怎么保得平安。
&nb“姑娘也是托大,早该认下个人来,交些平安钱,也无人敢闹事了,这要是吵出去,咱们码头上的生意都做不得可怎办?到底是年轻,没经过事儿,吃的米面少了。”张三娘连连叹了两声,还当寻了个好差事,眼看着不保,心头发急,不该说的便秃噜出来。
&nb王娘子却知道些,晓得石桂识得纪夫人,料想着也无事,还低头洗菜,肖娘子取了张杌子坐到她身边,也帮着给百叶打结:“娘子也不必急,石家姑娘有论道呢,她吃米吃面还是吃盐的,都能支起饭铺来不是。”一屋子先还你一言我一语,这下倒无人说话了。
&nb石桂赶到海岸边的工地上,只见车倒在地上,饭也撒了一地,竹筒都滚落出来,几十号人吵闹个不休,大发急急跟在她身后,还拉了她一把:“东家慢些,要是,要是打起来,你可挨不起。”
&nb大发也不过十来岁,怎么不怕,那些个可都是当兵的,哪一个脾气不横,拦在她前头:“要不,我把管事的叫出来。”
&nb石桂脚踩着软沙,哪里还顾得上,打头的分明是明月,一边穿着兵丁服色,一边各色衣裳都有,一看就是请来的匠人,要是闹了起来,明月替她出头也得挨军棍。
&nb她急急上前去,人还没到,先叫一声:“陈管事,这是怎么了?”她一句话出口,才还剑拔弩张的人,一个个回过头来,看着石桂一只手挡着太阳,一只手拎着裙角儿赶过来,一时竟都不说话了。
&nb明月急了,上前一步赶在她进营门之前把她挡的严严实实的,都是做工到一半的人,一个个都赤着上身呢,里头连只母苍蝇都没有,这会儿她来的,还不都看绿了眼儿。
&nb石桂两只手搭在他的胳膊上:“这是怎么了?”
&nb明月赶紧哄她到外头去:“不干你的事儿,不是饭不干净,是有人想赚黑心钱,往你那饭里加料,你出去罢,我已经摆平了。”
&nb明月再挡也是不及,立在前头的全都瞧见了,石桂生得白净,这会儿叫太阳晒得发红,身上一件水蓝的裳子白绫裙儿,走到门边,就能瞧见生得白嫩嫩水灵灵,怎不叫人多看一眼。
&nb石桂不明所以,明月却拉她到一边:“如今不是你的事儿,你看陈管事都不敢站在他们那一边,你别怕。”
&nb送饭的生意是石桂的,他自然留心,营里住着大通铺,午间吃得好,夜里吃的就差得多,昨儿更好些,给他们吃绿豆粥配的实心馒头,半点油星子都没有,原来就不满意的这下闹得更狠了,说给他们解解暑,一样有炒菜,却是几个素,肥肉渣渣挑都挑不出来。
&nb夜里管饭的是招工匠来的管事,本来就不满意石桂截了他的活,找了两个人,等着午间开饭的时候,就说从里头吃出虫来。
&nb明月在街面上混了这么久,当道士卖符,丁点大的时候就能骗了比他大几十岁的人,眼见着眉目不对,便知有事,到了吃饭的点儿不拿饭,反围着饭转了这许久,他又是练过的,一把抓住了那人要往里头放死耗子。
&nb明月在街面上混了这么久,当道士卖符,丁点大的时候就能骗了比他大几十岁的人,眼见着眉目不对,便知有事,到了吃饭的点儿不拿饭,反围着饭转了这许久,他又是练过的,拿了饭坐到车对面,又呼朋引伴围坐在一处,才开了锅盖就嚷起来,那人收势不住,东西都抛出去了,围坐的好几个人瞧见那人把东西往汤里扔。
&nb大发听见嚷不等问明白赶紧往回报信去,明月却把那耗子捞了出来,死是死了的,毛也浸湿了,他气愤不过,只说那老鼠肚里有绿豆,这下子可炸了,他们昨儿吃的可不就是绿豆粥。
&nb也是那人不知道多动几个心眼子,一只死耗子放不进饭里,只得扔进酸梅汤里,这才往汤桶边上转,没拿饭的工人气头顶冒烟,这一顿饱饭还叫人搅了,两边推搡起来,差点儿就要打起来。
&nb被拿住的那人已经被打了一顿,鼻青脸肿的叫人捆了手,兵丁嚷着要打军棍,可他又只是个木匠,正不可开交呢,石桂赶了过来,她听了明月说的瞪圆了眼儿,沙地上怕是虫子难寻,又不能摸了小螃蟹扔进去,好容易抓了只死耗子,又塞不进竹筒碗去。
&nb石桂一时有些好笑,可这事儿她还是得料理,陈管事正在安抚人心,石桂推一推明月:“我总得去点点少了几份饭,好让灶上去补了来。”
&nb明月不乐意也没法子,看着石桂过去,说是要补上饭数,陈管事这会儿恨不得把招来的人踢出营门去,都已经压着这些埋怨声让他接着做晚饭了,这么个闹法,哪里还能留他,把那人开革了,
&nb听见石桂说要把撒了的补上,围观的也有人道:“这才是个做生意的样子。”
&nb陈管事自家不是当兵的,不过是管着工程,怕真闹起来,这些兵丁不卖他的面子,便点头把晚饭也交给石记,石桂笑起来:“成是成,可今儿我没备两样菜,倒有些急,烦着各位等一等,我好去现买新鲜的肉。”
&nb肉菜都是现买的,东西自然就新鲜,肉铺的老板如今长久只做石桂一人的生意,她肉要的多,总得有一个荤,把肉收拾得干干净净送来,石桂还同他订下了长约,肉铺的老板同他娘子两个欢喜无限,零卖哪卖得了这许多去。
&nb管事赶紧应了,石桂从荷包袋子里头掏出本小册子来,拿炭笔条写了契:“陈管事开了口,我无有不应的,可原来咱们定下那张契只管午饭,晚饭自然还得再签契,我照旧一顿两个菜一个汤再加一个瓜果。”
&nb两边饶了他面子,让他把这事儿抹平了去,石桂自知他没了抽头心里头不乐,明月就站在她身边,她抬眼儿看看明月,明月立时会意,一把勾住了陈管事的肩头,笑嘻嘻说上两句,又让石桂夜里打一壶酒来,跟陈管事吃上两杯。
&nb他是管事,真个报上去,便扯得明白,也还得挨两句,这下正好,各自如愿,石桂带着大发回去,点一点少了五十客饭,这一天的赚头搭进去不少,回去让王娘子再盛菜出来:“夜里也得加紧,几百号人的饭食,咱们这个月,人人的月钱都翻一翻。”
&nb这头石桂明月联手把事抹平了,石桂预备下礼去纪府,把这事儿报备一声,总要叫纪夫人知道有这么一桩事,免得听了别个的闲言碎语,反而不美。
&nb那头秋娘差了喜子去找了石头来,说要摆一桌菜,请他过门来吃乔迁席面,喜子垂了头不去看秋娘,秋娘问道:“你是不是还想……”喜子把头一摇,转身跑出去了。