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西戎皇宫。
西戎王闭目靠在王座里，面沉如水，指尖一下一下敲着身下白虎皮，半晌没出声。
谢朝渊站于座下，被晾了这么久神色始终淡定，西戎王不开口他也不多言，像是要与对方比耐性。
沉默许久，终于有人出言替西戎王问：“小王子，梁朝太子昨日夜里被人刺杀了，你可知道？”
谢朝渊漫不经心转眼望去，是那位坤西王，如今西戎朝廷最有权势的王爷，西戎王的堂兄。
他扯开嘴角似笑非笑：“是么？我已经将人交给父王，之后便没再过问过，又怎会听说这样的事情，梁朝太子被人刺杀了吗？谁做的？”
他的语气神态过于镇定，对面的两人即使满心疑虑，却未从他脸上瞧出半分端倪来。
王座上的西戎王也终于开了口：“你果真不知道？”
“不知道，”谢朝渊道，“这几日我那小夫君病了，我每日除了清早进宫来见父王一回，便都待在家中不出门，对外头的事情确实一无所知。”
西戎王咳嗽两声：“不知道便也算了，可有些事情想必你是知道的，梁朝如今内乱，他们的皇帝病重昏迷不起，唯一还在身边的儿子与人勾结劫持了他，还关闭了城门，消息想必已经在梁朝传遍，梁朝西北军这个时候必定军心涣散，无暇顾及我西戎人，此刻正是我西戎兵马长驱直入的好机会，为了确保万不一失，你留在梁朝朝廷中的那些眼线，如今可能与我等里应外合？”
谢朝渊神色不变：“父王若是决定了这么做，我写信过去便是。”
他答应得这般痛快，反叫西戎王意外，准备了一肚子的威逼利诱之言竟未说出口，那坤西王同样似没料到，他二人对视一眼，西戎王哈哈笑了两声：“我便知道你是个好的，你且放心，只要你一心向着西戎，我会叫所有人都知道，你是我的好儿子。”
谢朝渊垂了眼，低声谢恩。
打发了谢朝渊离开，西戎王猛灌一口酒，摇头晃脑：“你说到底是什么人刺杀了那梁朝太子？实在可恨！”
若是梁朝储君在手，趁此机会大举发兵，大梁的中原江山他们分明已唾手可得，如今却出了这样的岔子，委实让人懊恨。
“大王应该仔细查一查身边人了。”那坤西王道。
西戎王胀红了脸，更衬得乌青凹陷的眼睑分外可怖。
坤西王又沉声提醒他：“大王，小王子虽答应得干脆，但我等手里如今少了梁朝太子这个筹码，变数总归是多了，为防万一，还是防着点小王子得好，要让他乖乖听话，就得抓住他的软肋。”
闻言西戎王浑浊的眼珠子转了一圈：“你的意思是……？”
“他从梁朝带来的那个男妻，得想法子握在我等手上。”
出了西戎皇宫，谢朝渊问身后王让：“你可看清楚了？西戎王他那面相，确定是服了五石散的后效？”
王让低下声音：“应当是的，奴婢这些日子打听过，西戎这边的贵族还有服用五石散的风俗，西戎王那面相，分明是药瘾已深。”
五石散这玩意儿在前头几朝时曾风靡一时，世家勋贵无不以之为风尚，但自大梁开国起太祖皇帝下明旨将之禁了后，这东西便在大梁逐渐销声匿迹了，不过周边这些小国依旧有大把人对之趋之若鹜，这西戎王看着便是其中之一。
“但那位坤西王，观其神态清明，面色红润饱满，应当未沾过那东西。”王让又道。
谢朝渊一声嗤笑：“他的野心不小。”
西戎王位上坐的是他那位亲父，背后掌控朝局的到底是谁却未必。
王让止不住地担忧：“殿下，您方才答应西戎王的事情……”
“他们有本事撕开西北军防线再说。”谢朝渊漫不在乎，所谓里应外合，谁说就一定能成事？他从未做过这样的承诺。
离开西戎皇宫后，谢朝渊没有立刻回去，去了另一处地方。
西戎最大的佛寺丹佑寺在郦都最西边，占地广阔，富丽堂皇不下西戎皇宫，这里住着西戎威望最高的活佛和佛子，是西戎人心中的圣地。
谢朝渊自寺庙后门低调进去，被人引领去寺庙深处的一间院落，进门先行了个佛礼：“活佛大人，幸会。”
座上沟壑满面、老态龙钟的百岁活佛撩开眼皮子，浑浊双眼盯着他看了片刻：“小王子，幸会。”
谢朝渊笑了一笑：“方才我从前院那边绕道过来，看到前头门庭若市，信客虔徒无数，可惜活佛大人如今行动不便，只能窝在这一小方院落里，倒是便宜了那黄口小儿，长此以往只怕日后世人只记得佛子，却忘了您这位真正的活佛。”
“小王子何必说这些，”活佛淡道，“我老了，佛子才是西戎的未来，西戎人尊崇他是应该的。”
谢朝渊不以为然：“我虽初来西戎，却也知道从未有二佛并称的道理，所谓佛子，不过是有心人用来欺世盗名的由头罢了，您才是唯一的活佛，早十年您尚且能四处走动时，他们如何敢弄这么个佛子出来，可惜世人愚昧，竟受了他们蒙蔽。”
那活佛眼中有转瞬即逝的阴翳，随即又道：“佛子诞生之日，西方金光必现，世人皆亲眼所见。”
“那又如何，不过是些稍懂术法之人弄出来的幻象罢了。”谢朝渊轻蔑道。
座上之人终于正眼看向他：“小王子今日特地来此，有话不如直言。”
谢朝渊笑笑道：“西戎人皆畏惧佛子天命所归之言，连大王都对其礼让三分，可我自小在梁朝长大，不在意这个，活佛大人之难，我替您解决，没了佛子，您依旧是西戎唯一的佛。”
“你想要什么？”活佛不动声色问。
“自然是，”谢朝渊道，“借活佛之名为我在西戎树立威望。”
申时，放完最后一滴血，谢朝泠浑身冷汗软倒榻上，王进立刻将糖水喂去他嘴边。
谢朝泠闭眼喝了半杯，那种头晕目眩感稍退，身上依旧难受得厉害，手指更痛麻木了。今日已经是第四天，他没有再晕倒，身体却一日比一日虚弱，仅仅是在咬牙强撑。
王进抹了把眼睛，去为他端热粥和汤进来，即便谢朝泠没有胃口也得多吃点，不然他根本熬不住。
擦干净指腹上的血，谢朝泠垂眸怔神半晌，重新戴起那毛皮手套。
“殿下，您这手，还是用点药吧，不然要烂了。”王进哽咽提醒他。
“算了，反正明日还要继续。”
三两口将东西都吃了，连味道都没尝出个究竟，谢朝泠闭眼靠进榻里，再吩咐王进：“一会儿看到他进门了与我说声。”
谢朝泠很快睡过去，气息轻微，王进不敢再打扰他，给他盖上大氅，退去了外头。
申时末，谢朝渊回来，王进让人进去禀报谢朝泠，他自己则被谢朝渊叫住。
谢朝渊问起他谢朝泠今日吃了什么、做了什么、情形如何，王进一一答了，谢朝渊听罢却眉头紧拧，又叫来那两个大夫细问，这么多日谢朝泠身子始终不见起色，大夫说不出个所以然，若非这里找不到其他更合用之人，谢朝渊早命人将他们拖下去了。
听到依旧是那句“还是老样子”，谢朝渊阴了面色，大步进门去。
谢朝泠已经睁开眼，他根本没睡沉，一听到外头脚步声就醒了，但头晕得厉害还有些迷糊，正倚在榻中发呆。
看到谢朝渊进来谢朝泠才似回神，咳嗽两声，喊：“六弟。”
谢朝渊上前，垂眸看他。
谢朝泠抬头：“你回来了，坐啊，站着做什么？”
谢朝渊的手从他额边一直抚到下颚，沉声问：“今日还是不舒服吗？怎么脸色又白了这么多？”
谢朝泠嘴角挤出丝笑：“我这病恹恹的模样，不好看是吗？”
谢朝渊皱眉。
估摸着自己这话又惹了他生气，谢朝泠轻拍了拍他手背：“坐吧，我跟你说笑的。”
谢朝渊坐下，用力抱住他。
安静相拥片刻，谢朝泠忍着疼痛不想叫谢朝渊看出来，轻出一口气：“我真的没事，过几日就会好了。”
谢朝渊抬手试了试他额头，没发热，但谢朝泠这副模样，虚弱得却仿佛随时会倒下。
“真的，我保证过几日便会好。”谢朝泠又一次道。
谢朝渊唇线紧抿，神色晦暗，显然不信他说的。
谢朝泠只能作罢，岔开话题：“六弟跟我讲讲外头的事情吧，就当给我解个闷，你今日去哪里了？”
“那假太子死了，”谢朝渊轻声道，看谢朝泠一眼，继续说，“在住处被人刺杀了，不知道什么人干的，西戎王大怒，像是怀疑上我了，不过也没什么，他不怀疑我才奇怪，就是不知道谁这么本事，能在西戎王眼皮子低下杀了假太子，又为什么要这么做。”
谢朝泠安静听完，伸手拂了拂他衣襟，小声问：“西戎王怀疑你，你能应付得来吗？”
“还好，今日去见了一趟那位活佛，与他做了个交易。”
谢朝渊三言两语将事情说了，谢朝泠听罢低声笑：“六弟脑子果然还是好使的，才来这里就找着站稳脚跟的法子了。”
只要能借稳住那活佛，借他的名头扯大旗，日后即便西戎王发现谢朝渊手里根本没有还留在大梁的人脉，再想动他也不会容易。
谢朝泠心道，如此也好，他走也好走得安心点。
“哥哥很关心这些事？”谢朝渊挑眉看他。
“我总是希望你好的，”谢朝泠轻叹，“你若是能好好的，我也能放心些。”
谢朝渊眸光顿了顿，沉默一阵将他抱紧：“哥哥身子不适，别操心这些了，我倒是好得很，你自己却病倒了。”
谢朝泠闭了眼笑：“好，我说了我很快会好的。”
王进退出去帮谢朝泠熬药，如今这府上人手少，新买来的人都是做粗使活的，谢朝渊不放心用他们，伺候谢朝泠的事情便全落在了他一人身上。
打院中过时，一做打扫的小厮正低声嘀咕：“这些花怎么都坏死了，可惜了。”
王进看了眼，这几日他都将那血水倒进这几盆花里，先前时看着就快蔫的花这会儿果真已经彻底坏死了。
“给我吧，估计是天冷冻坏了。”王进过去，端起那几个花盆，打算送出去扔了，免得一会儿再被人看到起疑。
那小厮哪敢置喙，赶紧让开道。
王进端着花离开，还没走出院门，就与正进来的王让撞上。
王让瞥见他怀中抱的花，问：“这些不是郎君种的吗？怎的都坏了？”
王进小心翼翼答：“冻坏了，郎君让奴婢去扔了。”
王让忽然伸手，在其中一盆的花盆沿上轻轻一抹，盯着自己手指问他：“这里为何会有血迹？”
王进头垂得更低：“奴婢手脚笨拙，方才不小心割到了手弄上去的。”
王让抬眼看他，顿了一顿：“是么，那便赶紧去扔了吧。”
王进点点头，抱紧手中东西，快步而去。