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晌午之前，谢朝泠回到自己寝殿，进门便坐上榻，叫人拿了面铜镜来。
对着镜子细瞧，下嘴唇果然被咬破了，鲜红一片还在渗血丝。
谢朝泠轻嘶一声，廖直小心翼翼问他：“殿下，可要叫人拿药膏来？”
谢朝泠放下手中铜镜，一本正经道：“这天也太干燥了，上些温水来吧，让孤润润嘴。”
廖直：“……是。”
用过午膳，谢朝泠小睡片刻，未时二刻起身，更衣时外头人进来禀报事情，说晌午陛下传召淮王过去，将人狠狠责骂了一顿，淮王这会儿还跪在陛下那里，不让起来。
谢朝泠闻言挑眉，廖直小声与他解释：“听说是清早殿下您请安回来，陛下那里又收到了弹劾您的奏疏，陛下大怒，这才将淮王叫去劈头盖脸一顿骂。”
谢朝泠漫不经心地听，嘴角微撇：“孤知道了。”
皇帝的忍耐是有限度的，这都出了宫到这别宫里来给太后祝寿了，依旧有人不消停，追着谢朝泠咬，不怪他老人家生大气。
想要一鼓作气借机掰倒东宫储君，想得太美。
谢朝淇被勒令跪在乾明帝寝殿外，一直到入夜，断断续续下了一整日的雨转为倾盆，才有人出来传皇帝的话，明日太后的寿宴他不用参加了，让他滚回府去闭门思过。
虽有下人一直在身后撑着伞，在雨中跪了大半日，谢朝淇身上已然湿透，狼狈不堪，被人扶起时浑身都在打颤，差点又跌倒下去。
宋时伸手托了他一把，低声提醒：“殿下小心。”
谢朝淇狠狠拂开他的手，不许人跟着，也不要伞，浑浑噩噩走进漫天大雨中。
乾明帝冰冷狠厉的叱骂言犹在耳，“柔奸成性、妄蓄大志”，这八个字就是他父皇对他全部的评价。今日乾明帝甚至挑明了说早知当年是他出卖先太子，骂他害死了兄姐和母后，他一直逃避不肯承认的事实，就这么被他父皇不留情面地戳破。
还有那句“自甘下贱”，骂他不顾身份和皇家颜面，委身自己于江世，在他父皇眼里，江世死不足惜，他也一样该死。
江世、江世……
谢朝淇脚下滑倒，狼狈跌下，身后一众下人惊呼。
宋时上前来将他扶起，谢朝淇的目光盯上他，赤红双目里盈起冷意：“你真是江世的弟弟？”
宋时一愣。
谢朝淇挥开他手，慢慢站起身，虽狼狈至极，此刻却分外冷静：“本王一直奇怪，为何本王每一步的打算、做的所有事，都会被人知道，之前本王一直没想明白，直到太子回来，太子和恪王，你是他们谁的人？呵，他俩根本是一伙的，你是谁的人都没差。”
至于这一次，他完全是被人算计了，针对太子、弹劾太子的不是他，可皇帝认定了是他。也是，翰林院那群迂子都是好煽动的，他说背后煽风点火的不是他，谁会信？谁不知道那些人一直就想拉太子下马、由他来恢复昔日旧东宫风光。
更别提，最先出来针对沈氏的就是他。
或许是别的人一面针对太子一面将事情栽给他，又或许根本就是太子自己搞出来的事，为了打压他打压翰林院，更为了逼得皇帝松口放沈氏一马。
太子好算计，可他就活该被皇帝厌弃吗？
宋时跪在地上，仰头看谢朝淇，眼里并无慌乱，但不吭声。
谢朝淇冷笑：“你不肯承认那便罢了，本王也不会随便冤枉你，本王再给你一次机会，明日太后寿宴，会有人在宴席上给太子下毒，你若真不是他们的人，死的便是太子，否则，若是被本王发现太子或是恪王有所防范，本王便当是你告诉他们的，那就是你死。”
宋时镇定问他：“殿下不怕事发后牵连自己吗？一旦太子死，被查到幕后主使是殿下，殿下一样要死。”
谢朝淇盯着暴雨落地不断溅起的水花，轻蔑扯开嘴角：“你以为到了今日本王还怕死吗？”
翌日是太后寿辰正日，北海别宫里开寿宴，先前太后主动提了不大办，就自家这些人一起吃个饭，乾明帝顺口就应了，寿宴和年节时的家宴一样，外男这边只有众皇子皇孙和近支宗王。
谢朝泠去的略晚，和乾明帝一起，先前他在乾明帝处，乾明帝终于当着他的面改了给沈家人的判决，由斩首改为了流刑，这已经是皇帝能做的最大让步。
谢朝泠替淑柔公主与他父皇谢了恩，没再提更多的要求。他一直知道他父皇大体来说是个英明的皇帝，有雄心报复也有胆识谋略，但面子大过天，若是换做他，他会与他父皇做一样的选择，当然，一般而言，他不会让自己陷入这般尴尬境地。
皇帝做到这个份上，本身就够丢人的，面子这个东西，不过是掩耳盗铃罢了。
一贯懒散的谢朝渊今日却来得早，谢朝泠跟着乾明帝来之前他正与谢奉玨单独说话。
谢奉玨问起他有否听说过李桓被山匪抓去凌虐之事，谢朝渊要笑不笑道：“这事闹这般大，父皇还准备让东山营出兵剿匪，侄儿当然听说了，不过皇叔特地问起侄儿这个做什么？”
“那日本王也去了祭奠了几位李将军，李桓并未出现，他在那之前一日就已经被人掳走。”谢奉玨盯着他眼睛道。
谢朝渊笑笑：“所以皇叔这意思是太子在撒谎，既如此皇叔为何不去问太子，却要问侄儿？”
谢奉玨神色略冷：“有些事情你心知肚明，不必本王挑明来说，太子那里，你还是不要招惹得好，更不要殃及无辜。”
“若果真无辜太子又岂会这般轻飘飘揭过，”谢朝渊也收敛了笑意，“且不说这个，我招惹太子与否是我与他之事，皇叔既要过问，为何不去问太子？还是说皇叔劝不住太子，所以来劝我？”
“太子是东宫储君，日后便是一国之君、天下之主，身上不容有任何污点。”谢奉玨冷声提醒他。
谢朝渊不以为然：“做皇帝的就一定没有污点？这话说出来皇叔自个信吗？我本以为皇叔能理解我，是我想错了，皇叔原也是这般迂腐之人，既如此，皇叔堂堂亲王，又为何要年年纡尊降贵亲自去李氏祖坟祭奠？仅仅同袍之谊何至于让皇叔做到这一步？”
“本王与你不同，本王从不行逼迫算计之事，”谢奉玨冷道，“本王说的污点不是你与太子的关系，而是你的真实身份，太子舍不得揭发你，但迟早有一日你会成为威胁太子地位的最大祸患，到那时，本王会亲自替太子解决你，你好自为之。”
谢朝渊阴了面色。
外头已经传来皇帝和太子到的通传声，谢朝渊敛下眸中阴鸷，起身与其他人一起上前接驾。
寿宴开席。
太后出来接受众人拜谒与敬酒，轮到一众皇子时，她老人家笑眯眯说起再几日谢朝浍与谢朝淇就要娶王妃，忽略谢朝淇被皇帝训斥滚回府闭门思过这茬，这确实是件双喜临门的大喜事。再话锋一转，又提起谢朝泠他们几个的事情。
当然，这老太后也不是那么不识趣，谢朝泠这个皇太子的婚事皇帝不会让她插手，她便稍微提了一句掠过：“朝渊和朝沂也不小了，也该早些将事情定下来，这些日子我在北海这里反正闲来无事，先帮你们细细挑挑吧，一准给你们都选个好的。”
显然之前赵婉娘与谢朝渊之事黄了，并未让她死心，她不但要将赵婉娘许给谢朝沂，还依旧打着谢朝渊的主意。
乾明帝脸色有些难看，他可以勉强答应让太后按心意给谢朝沂选王妃，但她还想着拿捏谢朝渊，不行。
今日是太后寿宴，一众宗亲都在，皇帝按捺着没发作，只做没听到岔开话题说了几句吉祥话，命人送太后回后殿去，女眷都在那边吃酒宴。
谢朝渊阴着脸看不出眼中情绪，谢朝泠倒始终笑吟吟的，心头不快未表露分毫。
之后各人回各自位置坐下，宫女鱼贯而入送上酒菜，方才那点不愉快消弭无踪，殿中歌舞升平，一派喜乐。
再之后便是推杯换盏的互相劝酒。
谢朝浍去与谢朝泠敬酒，谢朝泠很给面子，站起身举杯与他喝了，言笑晏晏，俩人看起来颇有几分兄友弟恭的融洽。
谢朝渊冷眼看了一阵，将杯中酒倒进嘴里。
酒过三巡时，谢朝渊拎着酒壶晃到谢朝泠面前去，谢朝泠正吃东西，听到头顶响起熟悉笑声抬眼。谢朝渊晃着酒壶冲他道：“太子哥哥可愿赏脸，陪我也喝杯酒？”
谢朝泠搁下筷子，眼神示意他坐。
谢朝渊自若坐下，为谢朝泠斟酒。
殿中人大多喝高了，因都是近支的宗亲没有那么多顾忌，三两聚在一块说话，也有围着乾明帝抱怨家长里短的，谢朝泠与谢朝渊坐一起喝酒闲聊，更无人在意。
“这些菜都冷了，太子哥哥还要吃吗？这还能吃？”见谢朝泠酒喝完，谢朝渊又给他倒满一杯，笑问他。
“能入口就行。”谢朝泠随口道。
不一直埋头吃东西，便会不断有人来叫他喝酒，烦不胜烦。
谢朝渊没有揭穿他：“听闻琼华岛上的琼花都开了，太子哥哥明日想去看吗？”
谢朝泠目光动了动：“你这是邀请孤一起去？”
“啊，就我与太子哥哥，我每回来这别宫里，都喜欢去岛上玩，哥哥陪我一起去吧。”谢朝渊低下声音，凑得谢朝泠更近。
谢朝泠眼里有转瞬即逝的笑，随即又故作正经提点他：“六弟这般玩物丧志可不好，你年岁也不小了，既然入了朝堂，就该学着做正经事，为父皇分忧，别成日里尽想着玩。”
“我没本事为别人分忧，”谢朝渊将杯中剩下的酒一口喝完，“除非那人是太子哥哥。”
“所以，明日太子哥哥肯赏脸吗？”
谢朝泠移开眼：“再说吧。”
半壶酒很快喝完，谢朝泠叫人再上来一壶，小太监捧着托盘将酒送上，谢朝泠接过，先给谢朝渊倒了一杯，再给自己酒杯添满。
“这酒挺冲的，太子哥哥小心又喝醉了。”谢朝渊拎起杯子，先谢朝泠一步，倒酒入嘴。
谢朝泠举杯正要再说什么，闻得一声脆响，身侧人手中酒杯打翻落地，谢朝泠惊讶看去，就见谢朝渊一手捂住胸口，面色痛苦弯下腰，竟吐出一大口黑血来。
原本蜷着腰低眉顺目的送酒太监陡然从怀中抽刀，朝着谢朝泠刺去，谢朝渊抬手一挡，电光火石间将人拦下，咬牙夺过刀，在周围人的惊呼声中将刀插.进了那太监心口。
下一瞬谢朝渊跟着倒下，谢朝泠回神下意识伸手去扶，谢朝渊倒在他身上。
殿中乱成一片，谢朝渊还在不断吐血。
失去意识之前，他靠着谢朝泠，垂眸看向那已呈死尸状躺倒地上的太监，目光逐渐涣散却又格外冷静，在无人看见的角度，无声冷笑。
注：皇帝骂淮王那八个字借用自历史典故