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宰相,为百官首,自唐以来谓之礼绝百僚,见者无长幼皆拜,宰相平立,少垂手扶之。
李林甫官拜中书令,吏部尚书,又兼尚书左仆射,爵封晋国公,算起来已经是到了人臣的顶峰。
李林甫身为右相,统领群臣,按位份自当礼绝百僚,见官不拜,纵然李瑁身为天策上将,正一品亲王,亦当如此,以往李林甫见到李瑁也正是如此,但今日,李林甫却反常地很。
长安城东,平康坊,相府。
既非皇帝亲至,亦非太子出巡,向来门第极高,叫常人难攀的相府竟破天荒地大开中门,迎靖王李瑁亲临。
“李相实在是太客气,本王何德何能,尽叫李相如此礼待。”
李林甫一向极得李隆基宠信,以往就算是面见太子都极少行礼,更何况是李瑁这个亲王,今日李林甫的行为着实有些异常。李瑁看了看天边的太阳,险些都以为是落错了方向。
李林甫见李瑁疑惑,于是拱手上前道:“有唐以来,得封天策上将着除太宗皇帝外唯殿下一人,老夫若不以礼相待,岂非有倚老卖老之嫌?”
李瑁忙谦虚道:“不过是父皇信任罢了,李相之言愧不敢当。李相志趣高雅,能入李相之眼的美酒想必不是凡品,不知李相所言的美酒何在,本王早已迫不及待了。”
李林甫闻言笑道:“美酒早已备好,殿下里面请。”说着,李林甫将李瑁引进了府内。
李瑁跟着李林甫的脚步往内室走去,李瑁走进内室的房门,发现室内除了桌上摆放的酒菜,果然还有一个精致的酒壶。
“殿下请。”李林甫伸手指了指其中的一方竹凳,对李瑁道。
“多谢李相。”李瑁应声坐下。
本就是小酌,桌上摆放的菜肴并不多,但胜在精致,几道小菜,俱是少见的样式,想必也是李林甫专程命人做的。
李林甫和李瑁分主宾落座,相府的婢女款款走了过来,为两人奉上了碗筷。
“倒酒。”李林甫对侍宴的婢女吩咐道。
“诺。”
婢女微微屈膝,拿起桌上的酒壶便在李瑁和李林甫的酒杯中各自满满地倒上了一杯。
李林甫端起酒杯,对李瑁笑道:“殿下请酒。”
李林甫心思深沉,他专程在丹凤门外等候李瑁绝不会是单纯请李瑁品酒这么简单,这一点李瑁深知。但既然李林甫没有急着说出自己的目的,李瑁也不至于沉不住气,自己开口去问。
于是李瑁也故作无事,端起酒杯谢道:“谢李相酒。”
接着,便将酒杯靠近口中,一饮而尽。
李林甫贵为右相,位高权重,府中库藏无数,他能拿出来款待李瑁自然应该就是上品的好酒,就连李瑁自己也是这样认为的,可当杯中之酒真正入喉后,一股浓烈的酸意却从李瑁的舌尖传来,实在是难以下咽。
“哇!”
李瑁应声张口,一下子将口中的酒尽数吐了出来,淋了自己一身,胸口全部被打湿了,满身都是酸气。
李林甫的酒壶中装的根本不是什么美酒,而是变了质的酸酒,口味极差,李瑁连咽都咽不下去。
“李相这是何意?”李瑁擦干了嘴边的酒渍,不解地问道。
李瑁相信李林甫绝不会是哪错了酒,一定是故意为之,李瑁看着李林甫,等着他给自己的答复。
“殿下以为此酒味道如何?”李林甫并未回答李瑁的话,反倒看着李瑁,反问道。
李瑁直接回道:“这酒是酸的,请恕本王难以入口。”
李林甫点头郑重道:“殿下乃凤子龙孙,天潢贵胄,自然当配琼浆玉液,珍馐美味,然殿下可知,昔年燕王忠被囚黔州时饮的便是此等酸酒。”
李林甫口中所说的燕王忠便是唐高宗李治的庶子燕王李忠。
李忠初为陈王,后被改为梁王,在李治死后,武则天当权,武则天直接指使许敬宗诬告李忠谋反,将他赐死在了黔州居所,直到神龙元年,李唐为宗室诸王平反,李忠才被追封为燕王,平反昭雪。
李忠是典型的争储失利,死于妇人之手的皇子,李林甫借酸酒挑出李忠之事,无非就就是在暗喻李瑁和杨玉瑶之间的关系。
李林甫这样做的原因也不难揣度,杨玉瑶生子封后,杨家得势,收到冲击的不止是李瑁,还有身为右相的李林甫。
因为杨玉瑶的原因,随着杨家势力的膨胀,杨国忠的权力越来越大,户部尚书,朔方节度使,江淮转运使,如今杨国忠已经渐渐有挑战李林甫的趋势。
再招这样的局势发展下去,要不了多久,杨国忠就会拜相,就连李林甫都会被杨国忠逐渐取代。
而李林甫早年为了上位罪人无数,也敢了许多胆大妄为之事,他的子弟又大多不争气,绝难支撑门庭,若是将来李林甫失势,随之而来的将是相党和整个李家的覆灭。他自然不愿看到杨玉瑶生子封后,自然不希望看到杨家势力大增,威胁到自己。
李瑁听着李林甫的话,在心中暗自想道:扯了这么长的时间,总算进入了正题。
“酸酒难饮,若非别无选择,谁愿意尝试?”李瑁叹了口气道。
李林甫道:“李忠昔年只是梁王,房州刺史,并无重权在手,尚且如此。殿下威望高隆,官拜天策上将,剑南节度使,手握兵权,节度大唐西南军政,殿下以为皇后和杨家会放心殿下在外统兵吗?若是将来杨家得势,难道殿下就不担心自己成为下一个梁王吗?”
如今的李瑁确实与昔日梁王所面临的局面颇为相似,李瑁抬头看着李林甫,一脸正色问道:“不知李相可有教我?”
李林甫回道:“十年前,老夫在长安城外的茶寮曾与殿下密会,那时的殿下还是一个不挂官职的闲散王爷,如今殿下已经成为名动天下的天策上将,殿下能有今日殊为不易,难道殿下甘心就这样束手就擒,任由李小儿上位吗?”
李瑁听了李林甫的话,心中一阵鄙夷。
他的话看似是为自己考虑,实则是挑拨自己和杨玉瑶之间的矛盾,引自己和杨玉瑶相争。
李瑁故作愤怒地回道:“男子汉大丈夫,既生于天地间岂能任人欺凌,李相但请直言,本王愿赴尾冀。”