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无论是恕瑞玛帝国存在的一千多年还是灭亡之后的一千多年,它都是各地的史学家、探险家以及考古学家的最爱。
说起恕瑞玛帝国的末代皇帝阿兹尔,人们褒贬不一。
有人说他振兴了衰败已久的帝国,有人则说他是帝国消亡的罪魁祸首。
但无论哪种说法,关于他个人的事迹都是极其精彩的。
因为热衷于征服的缘故,恕瑞玛帝国皇族的人数一直忽多忽少,到阿兹尔这一代已经是四十一世了。
在某些特殊的原因的作用下,直系血脉到这一世只有阿兹尔和他的姐姐纳施拉美活了下来。
在这之前的三十九位皇帝,有半数以上死于飞升仪式,纳施拉美不以为戒,同样在继位第十三年的时候被太阳带走。
在她飞升之前,几乎所有人都不支持这个决定,尤其是大学士内瑟斯,坚决不同意她进行飞升。
但内瑟斯毕竟只是臣子,当皇帝做出妥协之后,他也不能太过强硬。
纳施拉美做出的妥协是做三件国民认可的功绩,她平定了南部一处声势浩大的叛乱,征服了东部一座千年古城,并且诛杀了一头大型虚空遁地兽。
就这样,在国民的称颂中,纳施拉美开始了自己的飞升仪式。
那个时候她的孩子只有三岁,阿兹尔二十八岁,飞升之前她决定让阿兹尔继承皇位。
纳施拉美飞升失败的场景一度成为阿兹尔的梦魇,他和那些先辈不一样,不知道姐姐、父亲、祖父他们为什么要举行这样的恐怖仪式。
看到他颤抖的样子,内瑟斯放下心来,时至今日,他宁可遇见一名软弱的皇帝,也不想遇见心怀大志的君主。
事实上阿兹尔的软弱是有其他原因的,不单单是父亲、姐姐等人的飞升失败。
皇宫禁地并不是什么和谐的地方,尤其是恕瑞玛帝国这种延续了上千年的超级帝国。
阿兹尔出生的时候,他一共有十二个哥哥和九个姐姐,都是皇家直系血脉,在争夺储君之位上无所不用其极。
但是这些祸乱牵扯不到阿兹尔和纳施拉美,因为他们的母亲不过是一名宫女,地位低下,没有继承皇位的资格。
尤其是阿兹尔,经常在皇宫之外玩耍,有的人甚至不知道还有这么个皇子。
阿兹尔的宫外生活非常丰富,他跟各家孩子都能玩到一处,甚至跟奴隶家的孩子也能和谐相处。
在这些小伙伴中,跟他关系最好的是一个叫泽拉斯的孩子。
他们两个年龄相仿,经常互说心事,阿兹尔的烦恼无非是母亲和姐姐管教太严,他没什么时间玩耍。
而这些烦恼却令泽拉斯很羡慕,因为他和家人都没有自由之身,成年以后哪怕睡觉的时候都要带着枷锁。
泽拉斯不止一次抱怨恕瑞玛的奴隶制,他觉得人生下来就是奴隶太不公平了。
每当此时阿兹尔都会岔开话题,因为他不想让泽拉斯知道他是皇室成员,这些制度都是他的祖先定下的。
但是纸包不住火,后来在一个祥和的午后,阿兹尔正跟泽拉斯说笑的时候,两名皇宫士兵突然冲了过来将弯刀架在泽拉斯脖子上。
原来是卫兵队长休假的时候发现了他们,恰恰他认识阿兹尔:
“皇子,您怎么可以和奴隶在一起呢?这有损您的身份。”
“你们放开泽拉斯!这跟他没关系!”
在阿兹尔的喝斥下,卫兵队长这才让手下收回弯刀,但还是难掩眼神中的轻蔑之意。
当他们离开之后,阿兹尔发现泽拉斯又惊又怕,不自觉的与他保持着距离,这让他非常难受:
“你别怕泽拉斯,没事了,有我在他们不能把你怎么样!”
“你是……皇子?”
“是的,我是父皇最小的儿子。”
“那么我之前说的那些……话,你都告诉皇帝了?”
“怎么会呢,其实我长这么大没见过父亲几面……”
一开始泽拉斯非常害怕,同时心里还有些忌惮阿兹尔,以为他并不是真心想和自己交朋友,只是贵族孩子的恶趣味。
没想到他是真的不在意,而且还说起许多事情,包括之前因为身份原因无法开口的事。
以前他羡慕阿兹尔的自由身,羡慕母亲和姐姐对他的管教,但是现在听说他根本见不到自己的父亲,突然觉得阿兹尔虽然贵为皇子,其实也挺可怜的。
从某些方面来说,他们还挺像的。
阿兹尔在皇宫里的地位和泽拉斯在外界是一样的,可能物质生活上好一点,但是少了许多亲情。
奴隶之间哪怕互不相识也会微笑着打个招呼甚至帮忙,而在皇宫里,就算是兄弟姐妹也会互相残杀。
这种时刻身处权力漩涡的生活远远不如体力上的劳苦生活过的舒适。
在聊了一会之后阿兹尔忽然向泽拉斯提出一个请求:去皇宫里陪他。
其实阿兹尔只要一声令下,泽拉斯是没有选择的余地的,但他还是用恳求的语气来说的。
这对奴隶来说无疑是一种恩赐,因为去皇宫里当贵族的私人奴隶就不用过吃苦受累的生活了,待遇上会好很多。
只不过这也意味着泽拉斯将会和父母分开,以后也不能随便见面。
泽拉斯正要回去跟父母商量,结果发现他们已经过来了,他们刚好听到两人最后的对话,赶紧给阿兹尔跪下了,并且答应让泽拉斯进宫。
阿兹尔慌忙扶起两人,并以长辈之礼相待,看到他们惶恐的样子有些于心不忍。
泽拉斯不再犹豫,立刻跟阿兹尔离开了,不然自己的父母是无法安心的。
就这样,一名皇子和一个奴隶建立了主仆关系,在这之上,他们更是朋友。
阿兹尔的母亲是个和蔼的人,对泽拉斯非常好,虽然纳施拉美偶尔会喝斥他两句,但也不是那种主人对奴隶的颐指气使,因为她对阿兹尔也是如此。
新的生活比泽拉斯想象中要好得多,他每天都能吃饱饭,睡觉的地方也很舒服。
最令他高兴的是可以陪阿兹尔一起读书识字!