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饭馆的门口,与黄总管就要分别。我看着他套好车,向我轻轻施了个礼,眼神中有点点的慈爱,好像疼爱自己的长辈般。
我心头一颤,就在他要调转车头离开的时候,我上前一步拉住了缰绳:“黄总管,我有一事实在不明。”
黄总管愣了愣看着我,突然就笑起来。
我也不自然地笑笑,他跳下马车看着我:“是什么事呢?”
我抱紧了手上的包裹,目光在那蓝底白花的图案上凝视了很久:“我只是想知道,您为何会放过我?您这样回去,若被人发现,是会被太后治罪的啊。还有这包裹,其实出宫时,您就知道,太后不会留我性命,又为何准备了这个包裹呢?”
我一时不知如何去说,黄总管一直含笑看着我,他看出我心中的疑惑,目光越过我向远处看去,可是分明是看着以往的时光。
“娘娘,太后在蓬岛瑶台见到裕王爷的时候,老奴便找了个由头回到后宫,准备了这个包裹。”他淡淡一笑,仿佛只是一件极简单的事。
“您那时就知道太后要我出宫?”我惊讶道。
黄总管的笑容充满深意,“娘娘,老奴自太后还是先帝皇后时就跟在身边,那时全贵妃都还未进宫呢。”他意味深长地看着我,“所以太后有什么要做的,一般情况下,老奴都是最先知道的。”
我不好意思低下头,我不该置疑他。
“至于这酒,其实,方才娘娘要喝的,是老奴多年的珍藏。就那样被毁了,实在可惜。”他笑起来:“太后给娘娘准备的那壶,老奴早就在路上扔进河中了。”
“多谢您的救命之恩。”我敛衽施礼:“还请黄总管明示。”
“娘娘,真的要论起来,老奴其实应算是凌家的家奴。”
我惊讶且不解地看着他,黄总管不好意思地笑了笑:“老奴其实可以称您一声小姐。”他看了看周围:“不如您上车吧。老奴再送您一段。”
我点了点头钻进车中。
“老奴出身贫寒,排行老小,父母便将我卖了。买家想将我们全部送进宫做太监,已经施了宫刑,可是却因不慎得罪了一个官家子弟,被打死了。我们那几个孩子也就流落街头。几乎都饿死了。我算幸运,遇到了好人,被带回去做了家奴。就是凌家,救我的人,那时还是个少年,也就是你的父亲。那时我发下誓言,誓死忠心于他。”
黄总管的声音伴着悠悠的微风传来:“二十五年前,先帝登基,立太子妃闵氏为后,虽然那时先帝后宫妃嫔也不少,但是皇后却真真称得上宠冠六宫,并且生下嫡子。直到全贵妃入宫。”
黄总管朝我笑了笑:“那年适逢三年一度的大选。徐氏入宫,皇帝对其极尽宠爱,一度荒废六宫。皇后也受到皇帝冷落。短短一年多时间里,徐氏从贵人至昭仪,再到惠妃,然后有孕,封贵妃,赐号‘全’,一时风光无人能及。皇后失宠,在宫中地位岌岌可危。人人都认为只要徐氏产下皇子,皇帝可能会立她为后。”
我轻轻一哂:“不会的。皇后有嫡子,惠妃再得宠,皇帝也不可能废后。更何况皇后并没有做错事。”
黄总管点点头:“娘娘说的是。更何况皇后有强大的外戚,以及一个人的全力支持。”
我一愣,旋即明白过来。
黄总管接着道:“那时的凌公子还是大理寺常卿,尚书房行走。不过协理内务府,便送了老奴进宫,安排在皇后的身边有个照应。生怕皇后有什么不好。老奴刚进宫的那几年,皇后的日子确实不好过。而先帝那时重爱全贵妃肚子里的孩子,甚至对嫡子都没有那般用心了。更有人说,先帝曾对全贵妃说如果她产下皇子,便立为太子。”
我摇摇头:“这样的宠爱,实是将全贵妃置于炭火之上啊。”
黄总管点了头:“可不是。那时后宫皆怨恨全贵妃。不过只有皇后能做到不怨不妒,与全贵妃姐妹相称,处处为全贵妃着想。因此,全贵妃产后血崩,弥留之际仍对先帝叙述皇后对她的恩情无以为报,先帝十分动容。同时,皇后恳求先帝将皇四子交予她抚育,先帝也答应了。”
我叹了口气:“从此,皇后地位再无人可及。”
黄总管看了我一眼:“是啊。可能是因为老奴是凌公子安排入宫的,也可能在皇后最危难的时候,老奴在她身边。如此,当今的太后才对老奴信任至极,也才将重要的事交给老奴来做。”
这是我连日来再一次得知了过去的旧事,却一样的触目惊心。听完后我陷入了深深的沉默。
黄总管回头看了我一眼:“小姐,都是陈年旧事了。您听听便好了。”
我扬起脸给了他一个释然的笑:“自然。只是连日来这些事,我看是需要时间来消磨的。”
黄总管大笑起来:“日后有的是时间。不过,老奴有句话要说,过去的,还是淡忘的好。”