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(1)
出了酒楼,恰巧遇到孟海来接海棠归家。
他笑得眼睛都要眯成一条缝,看来是和海棠蜜里调油,过得滋润。
最后孟海拍了拍沐娘的肩膀,“海棠我就带走了,这下你可抢不跑了。”
估计还是在记恨着小时两人都因占有欲强而抢夺海棠的事儿,当然结果一般都是沐娘牵着海棠的手朝瑟瑟风中的孟海做鬼脸。
这时沐娘冲嘚瑟的孟海翻了个大白眼,“你俩十岁确定关系后就把我抛弃了,这笔账我该找谁算?”
孟海和海棠的目光立马落在了无辜的洛君身上,不约而同的表达了“你家主子就应你哄着”的意思。
洛君和沐娘对望了一眼,随后又互嫌弃地撇过了头。
最后孟海搀着海棠上了马车,小第也厚脸皮地以“吃撑了走不动”的理由跟了上去。
他们三个一走,沐娘无聊了下来,扫视一周,目光落在了不远处卖糖人的摊位上,正欲扯着洛君过去买两串时,只见阴魂不散的李千合又不知从哪儿钻了出来,推开人群挤了过去。
沐娘脸色一黑,就要离去,然这时却看到有一男子正在李千合三丈开外的地方鬼鬼祟祟地注视她。
细一打量,发觉那男子衣裳破旧,面容清秀,尤其是盯着李千合的目光,哀怨缠绵惆怅,总之复杂的紧。
似发现新大陆般,沐娘的好奇心被激起,然而洛君顺着她的目光看过去时,脸色一黑,就捏起衣领将她拖走了。
(2)
十二月是沐娘最喜欢的月份,不仅因为天气带了凉意,还因为这个月的节日。
喝了腊八粥,过祭灶吃灶糖,贴春联,放鞭炮,扫完尘,一切准备完毕,就到了除夕。
除夕夜应是阖家团圆的日子,酒楼的伙计都放了假,柳府的丫鬟婆子小厮也都相继回了家。唯有洛君一人,是无父无母的,一直住在柳府,估计柳父也早把他当做家里的一员。
柳父是移居到这古河镇的,似乎并没有家人亲戚在此,也不见他提过,因他与海棠的父亲是生意上认识的,也是结过拜的兄弟,所以除夕自然而然的就在一起过了。
海棠的娘亲亲自下厨,小第,沐娘和洛君打下手,烧了一道又一道好菜,相继摆上桌。
海棠因出嫁,除夕夜自然在夫家过。
但气氛依旧是其乐融融的,大人忙着交杯换盏,小孩在底下划拳,输者饮一杯桂花酒,不一会儿小第就喝得小脸红扑扑的。
夜深了,依然是万家灯火。
除夕守岁,许多人家都买了烟花爆竹,就等着子时燃放。
沐娘搬了把木梯,爬到潇湘院的屋顶上去。
十二月的天,纵是水乡也寒了起来,晚间的风吹在身上有些冻人。
沉沉的夜幕中挂了弯如眉新月,从高处看到的是万家灯火。
这时洛君也顺着梯子爬了上来,提了件薄袄披在沐娘身上。随后将手中的灯笼放在一旁,挨着她就坐了下来,“怎么了?大晚上的来这里吹凉风。”
沐娘挑了挑眉,“等等就知道了。”
话音将落,就从街道传来了打更的梆子声,预告此时正值午夜。
像约定好似的,霎时天空中“咻——”地窜出多道白光,接着在空中“嘭”地爆开,刹那间夜幕被点亮,天空绽出朵朵彩色的花来。
爆竹声声除旧岁,一条一条的街道响起连绵的鞭炮声,映衬着天上的烟花,可堪一幅辞旧迎新的盛况。
沐娘的眸子里映出漫天零落的散花,带出几分期盼来,洛君斜斜地看一眼,伸手将她身上的薄袄往上拉了拉,之后也就顺势搂住她的肩。
除夕夜迸发的明昼,将两人的影子剪在潇湘院的屋檐。
大年三十,走亲访友。
一大早的,府里应在家过年的丫鬟,婆子,小厮都带了贺礼来东家拜年,自家的土鸡蛋,油果子,各式糕点等等摆了一大桌。东西不贵,贵的是情意,柳父一大早就忙着招待,送红包。
沐娘和洛君自然也收到不少红包,之后就兴冲冲地闯到了肖府。
来肖府拜年的人也多,沐娘拜过年,拿了红包就往小第的院子里跑去。
小第穿了件新棉衣,正在院子里逗一只不知道哪儿跑来的猫玩,冷不丁沐娘一出现,吓得猫咪跳上墙头就跑。
小第气鼓鼓地扔掉手中的树枝,转过头就要开口。
沐娘直直伸出手,“呔,大过年的不许说不吉利的话。”
于是小第翻了翻白眼,“恭喜发财,红包拿来!”
“哼哼,想要红包,就鞠个躬,喊个姐姐。”沐娘嘚瑟地把塞了银子的红包高高举起。
这时小第突然邪邪地笑了,紧接着一只骨节分明的手就从后将沐娘手中的红包夹了去。
“洛君哥哥,新年快乐!”小第很适时地开口,跑到来人的面前去。
沐娘转过头,看到洛君挑了眉,得意地看她一眼,就把红包给了小第,“小第乖,快去吃早餐,别忘了拿个红鸡蛋。”
小第乖乖地点了头,跑了两步后眼珠一转,回过头冲沐娘招了手,“那谁,新年快乐啊!”
于是沐娘凝重地走上前拍了拍洛君的肩膀,“我都怀疑你俩是不是串通好的。对了,等下把你的红包拿来给我保管着。”
末了加一句,“主子的命令不能违抗,况且,我像那种会私吞的人吗?”
洛君,“......”
午时左右,海棠随孟海过来拜年了,肖府大宴宾客,热闹非凡。
直闹到黄昏时分,才逐渐离席。
今日难得的好天气,夕阳垂在天角,余晖将镇子笼了一层。
这时家家户户门前都点了灯笼,虽说天寒,却有不少人成群结队,提了花灯逛着。几队舞狮闹鼓的队伍,伴着挑了黄龙的,燃着星星点点的烛光,随行的人提了鞭炮点燃,“噼噼啪啪”得响彻每一条街道。
想必那九重天的神仙,在天宫看到这盛景,也会忍不住偷偷下凡来。
沐娘捂着耳朵看闹狮的队伍经过后,欲随人流跟上去,洛君却扯了扯她的衣袖,回头,看到他的目光瞥向一处。沐娘也看过去,发觉肖府和柳府之间的小巷子里蜷缩了一个人。
顿时好奇心上来,沐娘走上前去,见那角落里蜷缩的人衣裳又脏又旧,浑身打颤,与外面的盛况格格不入。
“喂——”沐娘上前了几步。
那人受到惊吓似的,连忙抬起头,一双眸子惊恐地盯着她,以及身后的洛君。
沐娘见这人眼熟,一时想不起来在哪儿见过,敲了敲自己的脑袋,突然大吼一声,“清秀男!”
洛君被唬了一跳,之后摸了摸胸口,蹙眉问到,“你认识她?”
清秀男也被吓得不轻,闻言连连摆手,“不不不,小生贫贱,从未结识过小姐这般的大户人家。”
沐娘拍了洛君的肩,“就是那次酒楼遇到李千合的时候,在她后面鬼鬼祟祟的男子,当时我还打量了半晌......”
洛君终于想起似的点点头。
一提到“李千合”,清秀男的眸子就黯了下来,眨了几下眼,垂下头去。
沐娘见状也蹲下身子,“你怎么自己一个人在这儿?是外地来的吗?看你似乎有些难处......”
男子沉默了半晌,开口道,“小生确实是外地人,只因家乡闹了洪灾,父母姐妹不幸......仙去,小生自己一人苟且逃了出来,所以就流落至此。”
沐娘最见不得可怜人,听到这些也沉默了下来,片刻后从荷包中搜出几两银子,硬塞到男子手中,“这些你拿去,我们萍水相逢,也算有缘,这些当做我救济你的。”
清秀男连连摆手,不肯收下,“不不不,谢谢小姐的好意,但我并未做什么,得到这些银钱心里实在不安。”
“哎——你这人,怎那么死板!”沐娘硬将银子放进他怀里,“上天有好生之德,今天我遇到你了,恐怕就是上天指引我帮你的,你还顾忌什么。”
那男子依旧不肯收。
这时洛君上前阻住他,“收下吧,这当是一个红包,如果你觉得心有不安,前面街道有个酒楼,正招伙计,等过完年你可以来应聘。”
那男子也不好说什么,吸了下鼻子,“小姐公子有好生之德,这份恩情我赵颀记住了,将来定会回报两位!”
赵颀的事儿沐娘也就当了个插曲,开开心心过完年,吃得身上又长了几斤肉,春天也就来了。
以迎春花为代表的花儿陆陆续续地开放后,春水含烟,鸳鸯相趁,呈现一派孟春天的柔和景象。水乡最美的是景,不远万里而赶来的游客又多了许多,连古河镇的酒楼客栈也常塞满了慕名前来的墨客骚人。
沐娘换了薄衫,轻纱裙,随海棠去踏春,看河畔柳桥下吟诗作对的白衣才子,赏游湖斗酒的墨客佳人。
偶尔遇两朵没见过的娇花,拾几片翠鸟羽簪在耳边。
娇俏的女儿笑语,温婉舒适的面容,竟引得几家公子前来作揖问话。
当然最后是被“笑得不如别笑”的孟海和“皮笑肉不笑”的洛君吓得不敢再搭讪。
沐娘从海棠同情的目光中不禁又一次哀悼起自己本就不多的桃花运。