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大殿里寂静得可怕，仿佛能听见烛火燃烧的声音。元晗不知道薛太后要说什么，薛太后不知道该如何开口，二人就这么沉默着。
最终，还是薛太后先打破了这份沉默。
“哀家马上就要去见先帝了，这世上没什么放心不下的。陛下已经登基一年多了，皇位稳固。薛家只要不贪恋兵权，陛下也给了绍儿那孩子另一条路走，规规矩矩做个士族，没什么不好。哀家自己没有孩子，也没有牵挂。唯一放心不下的，就是意儿了。”
这倒是在元晗的预料之内。薛太后对薛意的感情，远超过舅甥之间情意，他是真的把薛意当成儿子看待的。
“父后忧心意儿，儿臣恢复他的份位，保他一世安然。”
薛太后摇头：“晗儿，这些话，哀家也就是仗着自己马上要去见先帝了，才会跟你说。你知道意儿的性子，他的心不在这里，把他的人关在宫里，还不如一杯鸩酒赐死他。”
元晗皱眉：“那父后意欲如何？”
“晗儿，放他出宫去吧。”
“不行，”元晗沉下脸色，“薛意是母皇赐婚，朕放他出宫，置母皇的旨意于何处？”
薛太后也料到了元晗的反应：“哀家心中有一桩陈年旧事，说与陛下知晓。陛下听完若是仍不愿改变主意，哀家也无能为力。这是哀家能为意儿做的最后一件事了。”
这桩陈年旧事，恐怕才是薛太后今天想说的。用来换薛意的自由，不过是顺势而为。
“是何事？”
“是关于陛下生父之事。”
武帝临终前，元晗隐约知道，生父的死和薛太后有关。登基大典后，薛太后又再次提到，若是想知道生父的事情，就去慈宁宫问他。
其实元晗并不在意生父之事。生父于她而言，除了血缘上的关系，同一个素未谋面的陌生人无异。年幼时或许想过父亲的事情，但是年纪渐长，自己也做了母亲，便极少能想起生父了。
“父后若是用这样的事情，换薛意的自由，恐怕分量不够。”
薛太后笑了笑：“哀家只是觉得，这件事需要告诉给陛下知道，并不想换取什么。”
“父后请讲。”
“你的生父，是先帝的昭仪芮氏，这个陛下是知道的。”
元晗年幼时，从年长的宫侍口中听说过一些生父的事情。
芮氏，出身不详，生前是武帝宫中的五品才人，颇为得宠。泰初三年入宫，泰初五年生元晗后病逝，死后被追封为懿昭仪，陪葬皇陵。
这就是元晗知晓的，关于生父的所有。
薛太后接着说：“芮其实不是你生父的姓氏，而是名。他姓李，叫李芮。”
“李？”
这个姓氏很常见，如果不是为了掩盖什么，根本没必要以名为姓。那需要掩盖什么？
李芮，李芮，这个名字莫名有些耳熟。
紧接着，薛太后就抛出一记惊雷：“李芮，是南朝皇室的公主。”
元晗终于想起，李芮这个名字为什么耳熟了。
他不仅是南朝的公主，还是广陵王的亲弟弟，李陵和李菁的舅舅，封号“端慎”。
元晗心神剧震，思绪乱成一团。
追查端慎公主是为了追查薛晴的身世，苦于有人遮掩了他的痕迹，一直没有结果。没想到，真相会在今天，用这样的方式出现元晗的面前。
端慎公主李芮，不仅是薛晴的生父，也是元晗自己的生父。她与薛晴是同父异母的姐妹？所以为李芮遮掩行踪去向的人，是武帝？这也就解释了为什么暗卫查不出结果来。
薛太后看不出元晗在想什么，接着说道：“先帝在战场上为他所救，之后二人分离。先帝一直将他放在心里，命当时与先帝关系最亲密的，薛家的二小姐，暗中寻找。直到泰初三年才有了音讯，将他接入宫中，充作平民男子，封为更衣。一年时间，泰初四年李芮有孕时，他已经是五品才人了，可见盛宠。”
薛太后说的越多，元晗自己的身世，和薛晴的身世，这两条原本毫不相干的线，渐渐拧成一股，很多事情都有了合理的解释。
兴许是元晗的表情太过可怕，薛太后没有再继续说，而是迟疑地唤了一声：“陛下？”
元晗的眼神逐渐有了焦距：“父后说完了吗？”
薛太后犹疑一番：“后面的事情，陛下应当都知道了。元夙、我和李芮，我们三个人谁都不是赢家。我失去了孩子，李芮失去了性命，元夙，她失去了爱人。”
最后这几个字重重敲在元晗的心上。母皇对她的生父，有这么深厚的感情吗？不在乎他与别的女人有了孩子？母皇对于薛晴的身世知情吗？暗卫究竟掩盖了多少过往？
薛太后说的后来的事，元晗的确是知道。薛太后与李芮同时有了身孕，武帝为了防范薛家，不能让薛太后诞下嫡女。设计让薛太后小产，失去了孩子。又巧妙设局，让薛太后以为是李芮下的手。
痛失孩子的薛太后，向李芮发出了反击。使他在元晗出生后，逐渐虚弱直至病逝。
元晗不知道武帝做这些事情的初衷，但结果显而易见。
薛太后知晓了真相，知道这一切与李芮无关，但他已经去世，只留下了尚在襁褓中的元晗。
一方面是愧疚，另一方面是移情，薛太后把对自己那个未出生的孩子所有的感情，都倾注在元晗的身上，对她照料有加。
“你在哀家这里养了几年，宫中对于你的揣测从未停过。你把元琦从皇后宫中移出去，也是这方面的考虑吧。”
的确，若是皇后没有嫡女，养在皇后名下的便是半个嫡女，在皇位之争中也大有优势。
“哀家不知道，先帝为什么要借哀家的手害了李芮，但从她对你桩桩件件的安排，无论是把你交给和贤君，还是安排你出京读书，给你铺路，把皇位传给你，哀家知道，她对李芮，这一辈子都没放下。”
“不过，哀家现在可以去亲口问问她了。元夙，这都是为什么？”
景成二年正月初五，太后薛氏病故，谥号“孝慈”，与武帝合葬端陵。