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凤凰公司发布会的消息大规模登录美国的时候,已经是香港时间的第三天了。
虽然,在港的美国记者第一时间将发布会的简稿通过电报的形式发回了各自的报社,但是并没有引起同僚的重视,自大的美国佬怎么会相信落后的东方一个孤岛----还是自家小弟的殖民地------的华人公司能发明这么先进、几乎可以媲美聪明、高贵的白色人种创造出来的高科技产品来。
一致认为,不知道自家的记者究竟收了对方公司多少好处,才这么昧着良心,毫不羞耻地替对方鼓吹,纷纷决定等自己的记者回来,一定要狠狠地羞辱,并让这些毫无职业道德东西收拾铺盖卷滚蛋。
等到先一步乘飞机赶回来的电视台的记者赶回美国后,将剪辑好的录像带交给负责人审阅的时候,才让负责人大吃一惊,虽然负责人听不懂东方的语言,但是这并不妨碍,他从视频里看见这些惊艳的产品,是多么的吸引人!
于是,他第一时间叫来节目组的人,吩咐他们去找当地的华人,将这些语言翻译成英文,并交给拥有丰富工作经验的幕后人员,进行最后的配音工作。
当天晚上,这家旧金山电视台就以《这是科幻还是骗局》为标题,全程向观众展示了凤凰公司的产品发布会,顿时引起轩然大波,看到这期节目的观众纷纷打电话向电视台确认这个事情的真伪。
第二天,其它电视台也开始转播这条新闻,波浪随着电视台的转播而开始在全美蔓延。此时,收到消息的报社才开始将此前记者发回来的简报从垃圾堆里翻出来,赶紧刊登出来,此时,接到赶紧滚回报社通知的记者才带着详细的新闻稿件,赶回了报社,还没来的及喘口气,就被负责人连抢带拖地从记者的背包里翻出稿件,一溜烟地奔向编辑室,留下莫名其妙的记者看着地上如龙卷风袭击过的狼藉不堪的背包,一脸苦笑。
当详细的文字描述和精美的照片,一一的呈现在美国观众面前的时候,美国的民众才从怀疑,不信,到半信半疑,到完全接受。
完全接受的美国民众顿时焕发了令人震惊的狂热,纷纷涌上街头,向商铺和电器商行询问,凤凰公司的产品什么时候能够在这些地方购买到。
等不及的民众甚至向电视台和报社抗议,为什么这么好的产品不及早的推荐给美国人民,认为这是妨碍了民众的知情权,让他们督促凤凰公司及时地让产品推出市场,早日让伟大的美国人民早日享受到高科技产品的便利。
甚至激进的种族主义纷纷到各大高科技公司抗议,抗议他们不作为,为什么这些高科技产品不是由伟大的美国人发明的,美国人民发明了计算机,发明了汇编语言,制造了大型计算机,为什么电脑还是由愚蠢的东方人制造出来。
弄得这些受了无妄之灾的公司苦不堪言,最后这些公司纷纷在报纸和电视台发言,才稍稍平息了这场骚乱。
英特尔的公司的发言人说,香港凤凰公司的产品与他们公司的业务无关,他们的业务是怎么设计和生产高性能的cpu,为美国的国防和航天航空做出贡献,保卫美国的国防安全,与之相比,后者更重要。
深陷垄断案官司的ibm发言人称,香港公司的产品只是成人玩具,本公司的业务主要是研制运算速度更快地大型计算机,同时参与美国国防安全设施建设,为美国的国家安全做了伟大的贡献,没有时间也没有兴趣从事制造成人玩具,因为我们根本没有多余的时间和人手!
在这纷纷扰扰的背后,精明的资本家,在现实利益的驱动下变得彬彬有礼,谦逊恭敬,纷纷派遣自己的职业经理,或者亲自上阵,奔赴遥远的东方,香港,去洽谈怎么把产品引进美国,好让勤劳好客的美国民众早日购买到先进的电子产品。
同样与普通民众的狂热和大公司的漠然相比,有一家公司却是痛不欲生。
这家公司就是发明卡带游戏的alpex游戏公司。
前世成立于1969年左右的alpex公司。最初,主要与邮寄设备巨头pitneybowes合作开发电子收银机。但是迫于ibm和ncr的巨大压力,这种合作关系在1973年年末匆匆结束。此后,alpex无货可卖,公司陷入窘境,不得不裁员以渡过难关。穷途末路之下,alpex决定开发新市场。
1972年,雅达利的街机pong和magnavox的奥德赛家庭游戏机上市,视频游戏在短短两年内就火遍大江南北。不过,当时市面上所有的视频游戏都以离散式专用逻辑电路为技术基础,而非计算机。奥德赛是由国防承包商sandersassociates的一队工程师利用60年代中期的技术开发出来的,压根没有采用计算机技术。
同样地,在1969年,虽然雅达利创始人原计划将游戏开发成软件形式,可惜过高的成本使这个计划夭折了。1971年,英特尔发布了4004微处理器,1972年和1974年,英特尔又相继发布了8008和8080微处理器,每种型号的性能都比前一种更强大。其他半导体公司,比如仙童,nationalsemiconductor,和rca也纷纷开始研发微处理器,不过世界上所有的工程师依然以使用英特尔的新型芯片为荣。这样的热潮使wallacekirschner意识到复杂的视频游戏完全可以在具有位图显示功能的小型电脑上以软件的形式运行,而无需使用专用硬件。
1974年年初,alpex公司计划由kirschner进行硬件开发,由haskel负责软件编程,开始研发他们自己的可以让用户按照自己的意愿自由切换游戏的家用视频游戏机。他们将新计划命名为“r**en”,意为“视频娱乐的远大征程”。开始时两人选择了英特尔的8位微处理器8008作为系统的核心。kirschner围绕它创建了一个能够生成128*64黑白图像的设备,并使用昂贵的8kb内存来储存图像的位图。
当时计算机软件的交互功能必须通过一系列可移动存储设备(比如纸带、磁带或者整套可旋转磁盘)才能实现,大大增加了硬件的成本。不过英特尔8080微处理器的开发使eprom芯片(猎云网编辑君注:即可擦除可编程只读寄存器,允许多次擦出和写入程序以加快开发进程)的使用更为方便。kirschner和haskel也因此找到了更好的解决之道。
一般情况下,一旦编程了一个eprom,硬件工程师要么将它焊接到印刷电路板上,要么进行内嵌处理。kirschner清醒地认识到对消费者来说,游戏机内存实用性最重要。所以alpex的工程师们决定将脆弱的内存芯片焊在电路板上,同时将芯片的管脚连接到耐插拔的连接器上。
这就是游戏卡带诞生的过程。
每个卡带的的电路板上都装有内含视频游戏代码的存储芯片。卡带的内存模块通过盒身上突出的25针连接器与r**en游戏机相连。虽然连接器比一般的存储插槽更耐用,但是它的25针设计并不适合消费者使用。alpex一直没能解决这个问题。直到第二轮创新,才被另一家公司找到了答案。
似乎所有的关键问题都解决了,kirschner和haskel将他们的作品展示给normalpert和alpex的董事会看。alpert也知道它没有足够的资金来推广这个游戏机,寻找需要一个资金雄厚的合作者。因为r**en主要是以普通家用电视为显示器的,所以alpert首先将美国的电视机制造商作为潜在的合作伙伴。
1975年年初,他们与sylvania,zenith,rca,以及摩托罗拉(曾经生产过电视机)进行接洽,并在保密协议下展示了他们的游戏机。“但是他们对游戏机都没有兴趣,”kirschner说,“刚刚走出真空管时代,他们就像鸵鸟一样把脑袋埋到了沙子里,也没有做过晶体管电子设计。这就是他们后来消失的原因。”
alpex16*16*5英寸的金属游戏机里满是电路板,球类游戏模块以及复杂的输入键盘,很难有人能想到如何把它变成简约的,富有吸引力的产品。唯有拥有卓越的创意、丰富的电子设计知识和营销技巧才能达到这个目的。意识到这一点,alpex开始转而与半导体商仙童公司达成了合作协议。
alpex的原型使用的是仙童的竞争对手英特尔的的8080型cpu(在1974年的时改用了8080型芯片)。后来,kirschner和haskel两人在lawson的支持下转而使用仙童的f8芯片。lawson同时也致力于将haskel的曲棍球游戏由笨拙的键盘操作该进成稍微复杂的操纵杆操作。另外,一个名为nicholastalesfore的工业设计师还为游戏机和手控器设计了富有艺术感的外形,为landrum的报告增添了戏剧性的视觉冲击力。
1975年11月26日,genelandrum完成了他的报告《商业机会分析:alpex视频游戏》,附带lawson的控制器原型草图,talesfore手控器及游戏机的初始设计示意图,并称该项目为“stratos”。报告里有一段这样写道:“这个电子游戏旨在家庭电视的售后市场。它希望通过一个‘独特的’(或者说极有可能取得专利权的)卡带式技术来增加游戏的可选择性,从而消除游戏过时的可能性。”通过大量的数据统计分析,landrum预计到1978年的时候stratos游戏机能卖出550万台,占据市场22%的份额,同时总收入达到2.2亿美元。实际上这个估计过于乐观,这样的情况也从来没有出现。不过他说的就是仙童的高管们想听的,corrigan一高兴就给出了仙童进入视频游戏业的许可证。新游戏机被称为kirschnerandhaskel,简称ves(后来又更名为仙童f波)。
此时的genelandrum看着报纸上登载的消息,一把将自己厚厚的报告文案,洒得纷纷扬扬,失声痛哭。
随着发布会的新闻在法国、德国、加拿大等欧美国家陆续登陆,激发了普通民众对凤凰公司的产品的热情和期盼,各国的零售商纷纷乘机飞往香港。
一时间,香港的外国人数激增,令英国佬紧张万分,立马下令各地警署加紧对各地的治安管控,防止重大治安事件发生,日夜轮班的巡逻弄得普通的警员叫苦不迭,纷纷咒骂该死的英国佬不知道又在发什么疯,耽误自己的“创收”。