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第九章
众人席地而坐,聊了起来。原来打铁的老汉姓管,人称管老铁,原本是晋阳官办制铁工坊的工匠头领,祖传的打铁手艺,特别是能够打造当时最先进的百炼钢。老人有两个儿子,都是从小就跟他学习打铁,倒也学了他七八分的本事,父子三人在晋阳的打铁行当中很是有名。
有一次,并州刺史府的一位长史大人姓蔡,慕名而来,准备了一份上等的制铁材料,请管家父子为他打造一把好刀,准备拿来孝敬上官。可惜,百炼钢的制造工艺太复杂,难免失误,这一次就好巧不巧的赶上了失误,炼制失败,浪费了一份材料,虽然打造之前就说过各种可能性,可是,蔡长史却翻脸不认人,不依不饶,非要管家父子赔他一份材料。
可是那份原料确实珍贵,管家父子哪能负担得起,蔡长史就大发雷霆,要抓管老铁去见官,双方争执不休,动起手来,管老头的大儿子叫管虎,他出手太重,打伤了蔡长史,后来被官府通缉,早就不知道跑路去了哪里。
蔡长史抓不到管虎,就把老头抓去见官,后来花尽积蓄,才赎了出来。不敢再待在晋阳,一口气跑到了偏远的边塞来躲避一时。
老头身后的少年叫管亥,孔武有力,从小打铁练就一身好力气,听说吕布大战匈奴人的故事,很是崇拜。后来又听说吕布成立了联防义勇军,早就吵吵着要去投奔吕布。吕布听说管亥想要投奔自己,开心大笑:“老爹,真是巧了,你有所不知,我们这次来就是想请老爹到我们的村子去,帮助我们义勇军打造兵器的。”
众人相谈甚欢,对吕布推崇有加的管氏父子一口答应,搬到吕布的村子去,帮吕布打造兵器。
“怎么事?老管头,你才来了几个月就想走?你忘了你俩父子落魄来此,是谁收留你们的了?”铁匠铺外传来说话声,一个穿着汉朝官吏服饰的青年走了进来,身后跟着十几个统一服装的壮汉。
“李肃,你不当你的县尉,跑这来干嘛。”宋宪问道。
“呦,这不是宋宪吗?几天不见,你怎么变得这么黑啊。宋胖子,见到表哥,你不给我问好吗?这么没礼貌。”
吕布悄声问宋宪:“你认识他?”
“大哥,他叫李肃,就是这李庄李家的大公子,他爹有钱给他买了个九原县的县尉,李家还养了五百护庄队,在咱九原可算是大势力了。他是我的远方表哥,从小就瞧不起我家,见面就欺负我。”
“哦,让我来会会他。”吕布走到李肃面前,“这位大人,管铁匠父子是我请去的,还望给个方便。”
“给你方便?你谁啊?”
“在下吕布,村中建了一支联防义勇队,正缺铁匠。”
“哦,你就是吕布。”听说是吕布,李肃收起了之前的狂态,吕布的故事现在整个九原可是家喻户晓,而且是在战场上,千军万马面前杀出来的,做不得假。
“吕布,你是杀匈奴人的英雄,我李肃不难为你,不过,管老头是个好铁匠,我们李家也正缺这样的人才,不能一句话就让你把人领走了。唔,这样吧,我也仰慕你的本领,咱俩打个赌怎么样,如果你赢了,管铁匠就归你了,如果你输了,你吕布就得来我李庄,给我们李庄的护庄队当总教习,怎么样?敢赌吗?”
听到李肃的条件,吕布皱了皱眉头,这里是李庄,在人家的地头上,来硬的肯定不行,想了想,吕布答到:“跟你打赌,倒也不是不行,不过这赌约得改一下,如果你赢了,我吕布从今以后就跟你混了,如果我赢了,我不但要管铁匠,我还要你李肃和李庄的护庄队听我指挥,匈奴人打来的时候,统一随我行动。”
“好,爽快,吕布,你果然是个人物,你都不问我要和你赌什么?我答应了,你赢了,我李肃和我李庄五百护庄队都听你的。”
“没关系,不管你赌什么,尽管划下道来。”吕布毫不在意。
“这赌约其实也简单,离我们李庄往北五十里,有一处河滩,附近都是大草甸,最近听去过那里牧马的马户们说,那里出了一个红色怪物,速度奇快,根本看不清是什么东西,经常搅动马群不安,虽然没有听说怪物攻击人和马匹,但是不清楚是什么东西,让大家都有些不安,你如果能抓到或者杀掉这个怪物,就算你赢了,如果输了,你吕布可就是李家的人了。”
虽不知道红色怪物是什么东西,不过吕布是过来人,不相信这个世界上有什么妖魔鬼怪,无非就是什么不知名动物,凭自己的箭术和枪法,还真没什么可怕的。吕布与李肃击掌盟誓,立下赌约,三日为限。
吕布五个人告别管铁匠,问清楚位置,就向白龙滩赶去,白龙滩是因为这里的水道弯曲,形状像龙,所以得名。水道两侧都是茂密的野草,形成了天然的大草甸。
五个人略微分散开,便开始行动,拉网式的前进。可是半天什么也没发现,吕布觉得人手太少,便让宋宪回去把自己的骑兵队带来,骑兵队是五百义勇军中唯一配备马匹的小队,由吕布亲自训练,也是义勇军中唯一不事生产的常备军。
很快宋宪就带来了骑兵队,一百零五人远远的散开,加上手中的长矛,这一次搜索面积可就大了许多,很快河西的草甸就搜了个遍,不过,毫无发现。在浅水处过了河,吕布领着大家又开始过筛子一样拉网式的扫荡着河东的草甸。
这一次,终于有了发现,搜索到一半的时候,一个红色的影子,速度飞快地从草丛中跃出,直朝北面扑去。见到自己要找的猎物,吕布做手势让大家缓缓的从远处围了过去。
吕布眼尖,很快就看清了红色影子的本来面目,竟然是一匹红色鬃毛的野马,身高腿长,头细颈高,皮毛细腻,奔跑迅速灵活,身上的皮肤也是红色,吕布骑得匈奴马,还有其他人的河套马都速度远逊于它。
眼瞅着红色野马就要冲出包围,吕布也顾不得了,拿起了长弓,瞄准它身前一丈的地方,射出了一枝羽箭,射出的箭正好落在马前,野马受到惊吓,本能驱使它换了一个方向赶去。
吕布一边指挥众人合围,一边继续射箭惊吓它。终于红色野马冲向了吕布的方向,它仿佛也看出来吕布是领头之人,竟然笔直地冲向吕布,速度加到最快。吕布看出了它的意图,心中感叹这畜牲也有智商,也迎了上去。
马速飞快,眼看两马就要擦肩而过,红马竟然撩起后蹄,侧踹向吕布的坐骑,吕布也有动作,飞身跃起,落向红马的马背,二者竟然是同步进行。
红马见吕布飞身过来,要落到自己背上,连忙收回后蹄,矮身向前一纵,想要让吕布落个空,吕布却是早就算到这一步,他纵身落下的时候可不是直上直下,而是有提前量。
见红马前窜,他也腰腹使力,落下的身体生生的前移了一尺,正好落在马屁股上,双手一按,身子又前移一下,稳稳骑在马背上,双手死死攥住它的鬃毛,双腿紧紧夹住马腹。
红马见来人落到自己背上,便拼命挣扎,一会儿后腿上撩,打着倒立,一会前腿踏空,人立而起,一会直线加速,突然刹车,一会是极速奔跑,突然拐弯。
可惜它碰到了天生神力,又有娴熟的驭马技术的吕布,结果忙乎了一个时辰,自己累的呼哧直喘,马背上的吕布却纹丝不动。终于红马不在折腾了,任凭吕布驱使,表示了降服。
吕布骑着红马回到了众人的面前。大家都是马户的后代,自然都会相马识马,宋宪看着红马,挑起大拇指。“大哥,这可是好马啊,看这身形,看这皮毛,这应该是一匹大宛汗血马的后代,不知怎么成了野马,而且血统纯正,它的父母应该差不多都是大宛马。”
“汗血马?原来这就是传说中的汗血马,日行千里,夜行八百,哈哈,李肃可是给我送上一份大礼啊,不知道,起个什么名字才能配上它呢?”
“叫红龙吧,跑得快,又是红色的。”成廉说道。
“不好听,大哥,叫闪电吧。”宋宪建议道。
“还……还是应该叫小红,这……这样亲切。”魏续也送上了建议
“去,去,去,你们都会不会起名字啊。”吕菲菲一脸的嫌弃。
红马似乎也不满意,摇着脑袋,刨着前蹄。
“我看。它长得这么好看,速度又快,又灵活,动若脱兔,又是红色的皮毛,就叫它赤兔吧!”吕菲菲兴奋的说道。
很是为自己想出了个好名字感到高兴。马背上的吕布却是被惊了一个趔趄,“赤兔”,吕布骑着扬名天下的赤兔马,号称“人中吕布,马中赤兔”的三国第一宝马良驹,就是眼下的这匹红色野马?