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初雪纷飞,寒风凛冽。
古塞国使者之死,如同一颗投入平静湖面的石子,激起层层涟漪,使得两国议和之事变得紧张。
紫宸殿内,皇帝与众臣面色阴沉,眉头紧锁。
眼下,古塞国已闻讯,使得形势变得更加严峻。他们得知使者之死与和亲有关,便抓住了把柄,对和亲之事丝毫不肯妥协。不仅如此,他们甚至提出了更加不可理喻的要求。
一旦岳国的皇子迎娶了古塞国的三公主,便需要在成婚之后,回到古塞国定居。此事上,古塞国显然已做好打算,他们不仅联合了几个邻国的军力,并示威道,若是不答应此事,岳国或割地求和,或再度擂鼓临军。
皇帝不愿意再大动干戈,但又不想让七皇子岑思卿离宫和亲。于是,他决定以岑思卿是废妃之子的身份说事,试图借此避免将他派往古塞国。
“古塞国此举,并非是想要嫁公主,而是想要我岳国皇子作为谈和的人质,好日后以此牵制我国。”
朝堂之上,大臣们皆反对古塞国提出的附加条件。可是,谈和使者被杀,乃是各国建交往来之中的大忌。古塞国随时可以以此作为理由,与其他几国同时对岳国发起进攻。眼下,岳国已别无选择,唯有答应。
“臣等认为,即便是同意皇子离宫和亲,七皇子乃废妃之子,也并非最佳人选。”一位大臣屈身回应道。
“七皇子虽为废妃之子,但也是我岳国的皇子,身份高贵,岂容质疑。”礼部尚书站了出来,出言支持七皇子和亲之事。
“若是待古塞国得知七皇子身世,恐将拿此事作为缘由,再起战事,到时候便难以收尾了。”萧明忠也赞同道。他常年征战,自然了解各国的秉性。
“但,不可因一时之忌讳,而错过和亲的大好机会。说不定,古塞国并不在意七皇子的出身。”另一名大臣反驳道。
正当争议激烈之际,一名谨慎而沉稳的两朝老臣站出来,深沉地说道:“圣上,微臣认为,此事关系重大,不妨派遣使者前往古塞国探听一二,以确保双方和亲之意。否则,一味回避七皇子的身世,恐怕只会让形势变得更加复杂。”
皇帝略一沉吟,垂目似有所思。良久,他终于抬头看着众人,缓缓点头说道:
“言之有理。”
* * *
紫宸殿的争论暂缓,皇帝顶着寒风回到永福宫。刚休息片刻,便见皇后冒雪而来。
皇后见皇帝眉头不展,还未来得及抖落身上的雪花,便赶忙亲自倒了一杯热茶,递到了皇帝手边,然后柔声说道:“已是大雪时节了,圣上要多注意龙体,莫感染了风寒。”
皇帝喝了一口皇后倒的茶,又长叹了一声。
皇后看在眼里,她坐到一侧,试探关心地问道:“圣上可是为了与古塞国的和亲之事而苦恼?”
皇帝知道,什么事都瞒不住皇后。他轻轻点头,再次垂首叹息。皇后心疼地注视着皇帝,语气中充满关切,继续道:“圣上若是有何忧虑,臣妾倒是可以与圣上共谋解决之法。”
“皇后此言,可是已有良策?”皇帝看向皇后,询问道。
“臣妾知道,古塞国之所以对联姻之事如此执着,皆是因为七皇子当初提出的和亲之计。”皇后说着,又递给皇帝一颗剥好皮的橘子:“事到如今,这解铃还须系铃人。”
皇帝接过皇后手中的橘子,明白了皇后所言之意。他自然明了,皇后早想要将岑思卿赶走,但皇帝心中却不想。皇帝不想,并不是舍不得岑思卿走,而是不想岑思卿去到古塞国,将来成为岳国的隐患。
皇帝又清楚,即便是皇后知道他的这番心思,也不会理睬,依旧会怂恿他让岑思卿去和亲。于是,他再三叹息一声,开口道:“思卿乃废妃之子,不合适。”
皇后听言,先是眼眸低垂,而后又眼中闪烁着一丝灵光地凝视着皇帝,说道:“若是如此,那此事倒简单了。”
皇帝不解,他看着皇后,想知道皇后将打算如何解决此事。
“这也不是什么大不了的事情。”皇后盈盈一笑,对皇帝提议道:“那便恢复了七皇子生母的位份不就得了?”
皇帝从前不知道,皇后厌恶七皇子到什么地步,只以为她是因为记恨荣妃而不待见岑思卿。没想到,和亲一事不仅牵扯出了一条人命,也让皇帝清楚知道了,皇后有多厌恨岑思卿。以至于,皇后可以放下过往,不惜主动提出恢复荣妃位份之事,只为了将岑思卿赶出岳国。
但思虑至此,皇帝的内心起了一片凉意。他清楚,古塞国那边,可用一个侍卫顶罪暂时化解干戈。但皇后这里,却敷衍不得。
“你是说,恢复了柳庶人的位份,让思卿去和亲?”皇帝凝视着皇后,有意确认道。
皇后继续微微一笑,说道:“臣妾正是此意。如此一来,所有事情便可迎刃而解,圣上也无需再忧愁了。”
皇帝听着皇后的话,他点了点头。皇帝并非认同了皇后的计策,而是他终于看清了皇后的用心。看上去皇帝是在点头,但内心已然否定了皇后的这个打算。
然而,皇后的这番话,并非全然无用。
几日后,为了平息使者被杀的风波,皇帝最终还是允了和亲之事。宫廷内外,顿时各种谣言纷飞,一时难辨真假。
有人说,皇帝最终决定的和亲人选还是七皇子岑思卿。但也有人说,二皇子主动提出愿意和亲,眼下又非太子,或许也有可能是二皇子去和亲。流言虽如此,但就连岑思卿自己都知道,大部分的言论,还是倾向于让他去和亲。
于是,宫中的众人都在焦急地等待着皇帝的谕旨,只是不知,最终会传到哪一个皇子的宫中。
裕华宫内,皇后的眉宇间不禁带上一丝忧虑,她坐在那里,手中的茶杯在不经意间被握得有些紧。往日,她都能派人从紫宸殿那边打探到一二,而和亲之事却严密得很,至今未走漏任何风声。
此刻,荣和宫偏殿内烛火摇曳,岑思卿沉默坐在殿内,心中忐忑。伴随着凛冽的寒风,荣和宫内众人一片沉默,整个荣和宫也仿佛悬在一个悬崖边缘,等待最终的抉择。
在众人的猜测和期待中,午时一过,紫宸殿的殿门终于微启。几名太监手持谕旨,快步而行,一路向皇子们的宫殿方向而去。
令所有人没有想到的是,皇帝的谕旨,最终送到了五皇子的福宁宫。
消息传来,宫中一时鸦雀无声,所有人的注意力几乎同时聚焦在这个意想不到的结局上。
福宁宫内,五皇子端坐在殿上,面对着传令的内侍和太监,他眼中透出一抹惊慌和失落。
“五殿下,接旨吧。”太监提醒道。
这一日,五皇子被册封为了靖王,并赐婚其与古塞国的三公主通婚。
靖,意为安定,亦是皇帝对此次结亲的期盼。
* * *
而裕华宫殿内,皇后得知此事,也颇为惊讶。倒是一旁的二皇子,悠闲地喝着茶,并未表现出任何惊诧。
“怎么会是他?”皇后不解皇帝的这番决策,暗暗自语道:“为何会是岑逸安?”
“母后。”身侧的二皇子淡然开口,劝慰皇后道:“让岑逸安去和亲也不是一件坏事。”
皇后以为二皇子的神智还有些不清晰,便耐心对他解释道:“岑逸安去和亲,自然不是坏事。但若是能利用和亲,让岑思卿离开岳国才好。眼下失去这次机会,又不知要等到何时才有合适的时机了。”
不料,二皇子却放下手中的茶,笑着说道:“母后糊涂了。父皇怎么可能让岑思卿去离宫和亲?”
皇后转头看向二皇子,待他仔细道明。
二皇子站起身,走到皇后身旁,握住了皇后的手,语气温和地说道:“七弟虽是废妃之子,但也算得上聪明睿智。所以,哪怕他不是废妃之子,父皇也是断然不能让他去古塞国。但岑逸安却不同,他如今身有残疾,即便娶了古塞国的三公主,也不一定能在那里闹出多大的动静。”
先前,皇帝以为皇后清楚自己的心思,却不想皇后一心只想支走岑思卿,并未想到这一层。直到二皇子的这番话,才终于让她恍然大悟。
皇后看着二皇子,欣慰的伸手抚摸着二皇子的脸颊:“还是逸承机敏过人,思虑周全。”
“所以,皇儿才特意向父皇提议,让岑逸安去和亲的。”二皇子继续说道。
皇后一愣,惊诧道:“这是你的提议?”
二皇子点头,他徐徐踱步道:“皇儿之所以这么做,一是知道,父皇不会也不愿七弟去和亲,皇儿不能违背了父皇的心意。二是皇儿想以此事,打压一下顺妃的气焰。那日,在父皇为皇儿举办的宴席之上,皇儿见顺妃对母后似有不敬之意,所以私心也想让顺妃少个依靠,得个教训。”
皇后听言,脸上露出了笑容。
二皇子又继续说道:“这三…皇儿知道,母后从前受了不少柳庶人的气,母后贵为一国之母,自然不屑与她计较。但这气,不是所有人都受得的。母后受的得,顺妃却不一定。如今,众人皆知,这和亲之计是岑思卿提出的。他提出的,和亲之人却不是他。所以,即便是让岑思卿留在宫中,他以后的日子也不一定好过。”
皇后脸上的笑容,随着二皇子的叙述,逐渐灿烂。她舒了一口气,举起一旁的茶杯,终于品了一口。
二皇子话还未说尽,又走回到皇后身旁,说道:“因此,皇儿听闻古塞国要求皇子成婚后必须定居他国时,便向父皇谏言,让岑逸安和亲。这岑逸安去了古塞国,也与质子无异,母后和父皇也不必忧心了。”
皇后内心的喜悦,已溢于言表。她看着眼前的二皇子,再次有了一个母亲的自豪感,那是她从未在三皇子身上体验过的感受。
* * *
冰天雪地之中,和亲的谕旨送至福宁宫的消息,令荣和宫中的众人松了一口气。
岑思卿从没想到,自己废妃之子的身份,居然成为了他留在宫中的庇护。他望着眼前的漫天飞雪,不禁长叹一声,内心的紧张终于得到了纾解。
岑思卿脸上挂着淡淡的笑容,看向陪在他身旁的卫凌峰、素荷、程欢和赵寅,然后点了点头。这一刻,落在众人心头的那一片阴霾,终于散去了。
然而,就在岑思卿转身之际,忽闻荣和宫的宫门被人推开。
众人皆应声望去。
只见袁福缓缓走了过来。他手持圣旨,神情庄严地看向岑思卿。
“七殿下,谕旨到。请您接旨。”