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明玥在邓家呆了三日方回来，一进邓环娘的院子，正瞧见莲衣领着个婆子往外走，——那婆子穿的挺干净，只是却一边走一边抹眼泪,左胳膊上挎了个深蓝色的绸布包裹,是邓环娘这常用的料子。莲衣怀里也抱了不少东西，明玥看见有布匹一类。
二人见了明玥屈膝一礼,那婆子大约想说话，莲衣却道：“姑娘回来啦,快进去吧，夫人一早等着呢。”
邓环娘也从窗子看见了她,微低着头逗弄在她怀里扑腾的十哥儿：“快瞧瞧，院里的是谁啊？”
十哥儿挥着胖乎乎的小拳头,站在她怀里奋力的往外探身,奶声奶气的喊：“姐姐,姐姐啊！”
明玥一乐赶紧进了屋，先在十哥儿的小脑门上亲了下,又立时换过衣裳方抱着他笑闹了一阵儿。
太阳照进院子，铺满了春日的暖意，邓环娘便叫丫头们带十哥儿到院子里玩一会儿，片刻，莲衣回来了，禀说：“夫人，人已然安顿下去了。”
邓环娘微微颔首，明玥道：“方才那婆子不是娘院子里的，庄子上的么？先前倒没见来过。”
邓环娘摇摇头，叹了口气，说：“那是潘儿的老娘，前个儿刚得了你大姐姐的信儿，潘儿没了。”
明玥一愕，睁大眼睛问：“潘儿没了？我去年夏天到清河看大姐姐的时候还见她好好的。”
“这也都大半年的功夫了”，邓环娘捋了捋袖口的花纹说：“真可惜了那丫头的样貌。”
明玥默然，过了会儿道：“是怎么没的？得了甚么急病还是旁的？”
邓环娘“唉”了一声，“说是得了癔症，整日里的说胡话，深思恍惚，还找人驱邪来着，到底也没好，最后竟一根绫子将自己吊了，还将崔夫人给吓病了，如今都没缓过劲儿来。”
明玥听了倒当真有点儿茫然，一时忘了，嘟囔说：“发癔症？抑郁病么？”
邓环娘没听清，道：“什么？”
明玥忙摇头，过来挨着邓环娘坐下，说：“是可惜了，正好的年纪，娘与父亲说了么？”
“前个儿你父亲便也知晓了，潘儿的老子娘虽都在底下的庄子做活，但到底也是家生的，便吩咐多赏些银钱，我方才给她包了八十两，又赏些物什，明儿去了清河，你大姐姐那还要赏的。”
明玥“嗯”了一声，一时觉得无言，邓环娘轻轻摇晃着她说：“你身边的几个丫头如今也大了，未必能等到你出嫁的时候，通房到时娘也得给你另选。”
明玥靠着她的胳膊，也没吱声，心里头不知为何有些茫茫然的。
忽忽又过几日，到了三月底，王氏带着郑泽昭等几个孩子回了燕州，让明玥和邓环娘颇意外的是，邓文祯竟跟着她们一道回来了。
众人迎到门口，将王氏接进松菊堂。她们回来一行，葛夫人给带了好些东西，吃的、玩的、用的、首饰、布匹等等，将府里的孩子一个不落的都算着，想的很是细致周全。
王氏给众人分派完，又说了会子路上见闻，她们此次在弘化呆了五日，但一来一回的路上却要费七天的功夫，算起来离开府里也有近半个月，王氏便又问府里可有甚么事，邓环娘看看郑佑诚，便将潘儿一事说了。
王氏闻言稍直起身，蹙眉道：“甚时候的事？”
“就前几日”，邓环娘答说：“因不是甚么了不得的大事，遂也没叫人前去打扰了您。”
王氏默了默，便又靠向身后的长枕，说：“罢了，没了便没了，好好赏些银钱便是了。倒是亲家夫人因此闹了病，应叫人问候一声方不失礼。焦嫫嫫，明儿歇一日，后个儿你便再跑趟清河吧。”
焦嫫嫫忙应了一声，王氏又说了几句便靠着长枕养神，众人知她这是累了，便一一退下，郑佑诚因见王氏回来虽说说笑笑，但也不是特别高兴的样子，遂留了留，说：“母亲可还有精神说话？”
王氏手支在炕桌上撑着额头，也知道他要问甚么，便道：“我瞧了，那孩子模样、人品俱没的说，就是……太厉害了些。”
郑佑诚不禁乐了乐，“母亲此话怎讲？”
王氏瞪他一眼，方将这几日她们在弘化的事说了。
原是她们到时那葛家的姑娘并不在府里，而是在半月前带着人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回来，然路上一耽搁，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方赶回弘化。
而前一天，恰逢邓文祯也到弘化拜见葛家老爷。
邓文祯之前上任的万县原属弘化，之前归元文宫管辖，后元文宫被治罪，葛家老爷接管后一见邓文祯却是相识，——葛家曾在邓家选购战马，邓文祯与葛家几位公子都算熟识，陈启民等人经由万县时，便是邓文祯秘密传报，葛家老爷赏识他，奏报将他官升一级，今日正好前来致谢。
赶上王氏带着郑泽昭等人在，又是亲戚，葛老爷便将他留了两日。
葛家姑娘进城时正赶上葛二公子带着郑泽昭、郑泽慕、郑明霞以及邓文祯在弘文城里闲逛，远远的遇见了，葛姑娘当真是带着一队“娘子军”飒飒英姿，然一路疾驰到跟前，也未等葛家二公子多做介绍，笑盈盈的竟直接是一长鞭挥出，“早听闻郑家四郎功夫了得，今日还请让小妹见识见识。”
众人：“……”
葛家二公子葛世簪一急之下犯了口吃的毛病，连声叫到：“小小小小……”
他话还未说完整，葛家姑娘的鞭子已然挟风而到！
这若是郑泽瑞自然不在话下，即便是郑泽昭倘放在平时也能避的过去，可眼下他腿上的伤尚未好全，另一面又正站着郑明霞，一时避无可避，只得硬生生伸了左臂反手去抓长鞭。
葛家二公子又在一旁急忙喊道：“哎哎哎，别别别！”
然而哪来得及！郑泽昭的左手已抓到了鞭子，然后他立时便明白葛世簪为何急着喊了，——这鞭子上竟有许多细小而尖利的倒刺！一抓之下，手掌大痛，登时流了血。
殊不知这是葛老爷唯恐女儿吃亏特意给她所制，亏得郑泽昭这一下只是想拦下鞭子，并未想借力还招，否则在多使几分力，这手怕是就废了。
即便如此却也尚且未完，这鞭子极长，郑泽昭只抓到了中段，且力道撤的很快，长鞭的余劲儿尚在，卷着便朝左边甩去。
郑泽昭左侧半步处站的正是邓文祯，这位仁兄因曾与葛凤栖姑娘匆匆见过两次，当下正拱手见礼，瞬时，鞭子跟绕着花似的抽到了他的……屁股上。
葛凤栖身后的“娘子军”齐齐发出一声“哎呀！”随后都捂着嘴忍不住笑了。
葛凤栖原以为这一招“郑泽瑞”应是能躲得过去，况又怀着争高下的意思，这一鞭子用了八分力，猛一下抽在邓文祯身上，打的他一个踉跄差差站将不住，额上也渗出汗来。
葛凤栖心下并无真要伤人之意，况邓文祯还是“无辜”，遂立时下得马来，收了鞭子上前道：“邓公子有礼，伤的重么？”
邓文祯挤出个笑：“葛姑娘有礼，伤……还好。”只是，打得好不是地方！
葛凤栖歉意的施了个礼，又转而看向郑泽昭，秀气的眉毛一挑：“四公子这是有意让着……”
葛世簪过来指指她，半天拧着眉毛憋出一句话：“这这这是二二二、二郎！他还有、有伤在身！你你你！唉！”
葛凤栖：“……在翰林的二公子！？”
郑泽昭握着流血的手掌微微一礼：“是，在下郑泽昭，在府里行二，今日四弟未能前来。方才多谢葛姑娘手下留情，这一招我四弟前几年玩闹时也曾用过，只我没躲过去，径自被打出一口血来，在床上躺了整一个月。姑娘方才只用了他力道的一小半，想来是顾念着。”
葛凤栖：“……”欺人太甚！待要再动手，葛世簪忙拉住了她。
一行人拖拖拉拉回了葛府，当然拖拉的主要原因是邓文祯的伤实在有碍行走。等回去了，王氏一见，立即心疼个半死，但再一看邓文祯坐卧不能的模样，心下不禁庆幸，好在这一鞭子不是抽在了郑泽昭身上！
葛老爷瞧了也很是无奈，人家好端端的来谢官，结果一转眼就被自己女儿打了个屁股开花，这真是好生倒霉。遂与邓文祯的上线打了个招呼，正好快到清明，便准他过两日提前跟着王氏等人一并回燕州。
葛凤栖也十分过意不去，又是送药又是遣了丫头过去伺候，直弄的邓文祯也有些不好意思，养了两日，忙忙的跟着王氏等人回来了。
此时一提这个事王氏还是满肚子郁闷，郑佑诚笑道：“早就与母亲说了，葛家姑娘的功夫不是耍着玩儿的。”
王氏没好气的哼了一声，郑佑诚又说：“那母亲瞧着这门亲事可做的成么？与二郎配不配？葛家夫人是个怎样的意思？”
王氏这下到踌躇了，说：“葛夫人自是夸赞二郎，只是暂未明说，可我眼下到觉未必合适。”
郑佑诚道：“母亲是怕二郎叫葛家姑娘欺负了去？”
王氏皱皱眉：“那孩子确实纵惯了些，这要是压不住，娶进门还不得翻了天？”
郑佑诚点头：“如此，母亲便再细想想吧。”
他们在这说了一会子话，邓环娘便带着邓文祯和明玥回了院子，郑泽昭犹豫了一下也跟了过去。
邓环娘刚已大概知道邓文祯为何与王氏她们一道回来了，这会儿便又细问了问，邓文祯只好囧着脸将事情又说了一遍，邓环娘和明玥都又心疼又想笑，忙命丫鬟给他椅子上再加两层垫子，邓文祯脸一红，说：“姑母，我还是站着吧。”
邓环娘忍不住了，笑道：“你这孩子，要么进里头躺一会儿，留下来用了午饭再走。”
邓文祯忙摆手：“我一到燕州便跟着老太太往姑母这来了，还未回去见过父母，他们恐也等着急了。过几日我再来看姑母。”
邓环娘看他坐不下的模样，心知这一路上恐也颠簸够呛，两家是实在亲戚，也便不强留，又寻了敷外伤的膏药给他，方让明玥和郑泽昭送他出去。
回来时郑泽昭便道：“我给你带了两样小玩意儿，你顺便拿了吧。”
“多谢二哥”，明玥掩唇笑。
郑泽昭奇怪的看她一眼：“偷笑甚么？”
明玥摇头，转而说：“葛家的姑娘样貌不好么？”
郑泽昭踢了一粒小石子，随口道：“貌美如花？”
“那是性情不和二哥所想？”
郑泽昭一顿，停下脚蹙眉看她，明玥心里正熊熊燃烧着八卦之火，小声道：“二哥虽不会功夫，可这些年被四哥磨下来，反应却比寻常人快得多，况且骑射功夫极好，手上的力道自然不弱，若真心想躲，应还是能的吧，也不必受伤。”
作者有话要说：月底，被票据淹没了，明天同一时间继续。