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三夫人觉得委屈，转了转眼泪，刚要说话，只见老太爷将桌子猛力一拍，带得茶盏都倒了，怒道：“都闹够了没！”
三夫人吓得一激灵，立时将眼泪咽下去了。
老太爷指着董氏道：“老三媳妇，你眼里还有没有长幼！你不敬重二嫂，无端猜忌，我郑家便是这样教你的么！等老三回来，便叫他将外院的账交给老大，也省得他顾不过来！”
郑佑诚冷不丁被点了名，只觉很有些无奈。
董氏吓得不轻，可怜三老爷在外还对家里事一无所知，董氏不敢替三老爷辩驳，连忙跪在地上，道：“媳妇也是为了我郑家的名声，风言风语的，总是不好，二嫂若是真没做，自然也不怕人说。”
老太爷冷哼了声，到底不好对着儿媳妇训斥太过，便不满的转头看王氏。
王氏也是一肚子火，情知老太爷这是有心护着二房，不好当众说，便强压着道：“你二人都不必再多说！老三媳妇，你二嫂知道体谅兄弟，你更应该敬重才对，不许调三窝四，没得叫人笑话！罚你抄三个月经书，好好静静心思！”
“老二媳妇，有道是有树才有影儿，你如今管着家，更应该注意些才是，不然老三媳妇哪里听来的这些没影儿的事？你既觉得管家难做人，便让长房里帮着你些。”
二夫人和三夫人闻言同时抬头看向邓环娘，三夫人心道，老太太终是信不过林氏。
邓环娘盈盈起身，看了看自己丈夫，说：“媳妇倒是想帮二弟妹，只是现在这身子，眼下这两三个月还能搭把手，后面怕就顾不上了，不如让明珠也跟着来，熟悉一阵子，等我顾不上的时候，明珠正好能帮帮她二婶娘。”
——这话简直说到了王氏的心坎儿里，她正正就是这个打算。
今儿一天里总算有一件事顺了她的心，不由满意的看了邓环娘一眼，老太爷也微微点头。
王氏对二夫人道：“这下你不愁没人给你帮手了吧。”
林氏看看邓环娘和郑明珠说：“我正求之不得呢。”
郑明珠不知道邓环娘打得什么主意，但看王氏赞成，她自己也有跃跃欲试的心思，便起身道：“明珠什么都不懂，只先跟着母亲伺候，二婶娘不要嫌我碍事就好。”
林氏说：“嫂子见得多，大姑娘又冰雪聪明，我光看着你们每日也觉轻快不少。”
这一闹腾，亥时的梆子已敲响了，今日一天当真是没得闲，王氏觉得浑身的骨头没有一处不酸疼，心下却还憋着火，挨个的又教训了几句方把他们都打发走了。
二房三房这一闹都没捞着好处，反吃了亏，尤其是三房，怕是要郁郁好一阵子。
等他们都走了，王氏看着老太爷示意有话要说，本来还要发落龚嬷嬷，王氏觉得疲乏的很，便一应交给了焦嬷嬷和大丫头白霜，只留话道：
“念她总算伺候过我一场，留她条命，送得越远越好，但长岭却留不得！龚嬷嬷的东西全部都缴了充进公中去，这些年我睁只眼闭只眼，想必她也敛了不少财，挑像样的给你二人及白露留两件，后面的事你们便看着办吧。”
白霜恭敬地听着，心中暗道日后龚嬷嬷的位置定然要换这焦嬷嬷来坐了。
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夜色已深，却无人立即安眠。
长房里算是最轻松的，明玥沐浴完了窝在床上长长呼出一口气，看着邱养娘和红兰道：“奶娘的事到今儿才算是了了。”
邱养娘摸摸明玥的头。说：“姑娘如今越来越沉得住气了，只是有时的事，不要太较真才好。”
明玥笑着答应一声，红兰半跪在在脚踏上，一手抱着明玥的胳膊，说：“这根刺拔了，真是连喘气都舒服多了。”
明玥道：“只是娘大约要忙一些了。”
红兰眨着眼睛：“夫人管家，这不是好事么？”
明玥不置可否便换了话题，主仆三人在帐子里聊起闲天来，明玥不知不觉就睡着了。
松菊堂里却远没有这般轻松。
大丫鬟白露看着王氏脸色不对，便将伺候的丫鬟婆子都打发出去，自己也在外间守着。
王氏似笑非笑的看着老太爷，忍无可忍厉声道：“你还要偏护老二到什么时候，这些年了，我待他如嫡出的一般，总算对得起他那死去的姨娘了吧！你不能到如今还这般偏心！”
老太爷被戳到了痛处，立时回击：“待他如嫡出？这些年我任由着你，可不表示我什么都不知道，你当我是瞎子么！”
王氏冷笑道：
“我真是吃力不讨好！这些年吃穿用度上他哪一样比老大和老三差？我将他记在名下，允他读书，允他做官，还有哪一个嫡母能这样待一个庶子！你去看看，啊？在比我们更往北的地方，庶出的子女甚至是不允许读书识字，更不允许插手家中事务的！你怕二房受气，想让老二媳妇管家，我还不是应了？你还要我怎样！”
“他本就与一般的庶子不同！”老太爷低吼：“我当年是与娇兰有婚约在先，若不是她家中遭变，何需委身为妾？佑礼本该是......”
王氏冷冷接口：“本该是嫡子对吧？可惜如今说到天边也是庶出！”
“娇兰当年是替你死的！”老太爷闭着眼一字字道：“我始终记得她死前的样子，她同样是世家小姐，死后却不能有个牌位，尸首还要遭乱民践踏......若不是她挡在你身前，那个人便会是你了。”
王氏胸口剧烈起伏，也想到了当年之事，道：“是你郑家要与我王家连亲，并非我逼着你娶我进门。”
老太爷笑了一声，疲惫地说：“是，因而当年你私下里你整治娇兰我从没说过什么，但老二就让他好好的吧。”
王氏挺直的腰杆登时塌了下去，颤声道：“大半辈子了，我就不如一个死人！”
老太爷叹了口气说：“老大和老三我也从未亏了他们，三个都是我的儿子，我只想一碗水端平。老大还是在我跟前儿带大的，只是老三有些不着调，可过了年，我仍旧会替他荐一散官。但外头的钱这几年都从他手里过，你当我心里没个数？是老三媳妇今日有些太过了，贪的太多。”
王氏眼神有些讽刺，并没有听进去郑老太爷后面的话，郑老太爷看了看她，沉默了半刻，说：“就这样吧。”说罢，叹口气，起身走了。
白露在外间守得战战兢兢，瞅着老太爷走了，忙打帘进里屋看，见王氏坐在桌边发呆，也不敢多言，倒了杯热茶，忙退出来让人去寻焦嬷嬷。
见焦嬷嬷进来了，王氏便对着她茫然的笑了笑，这神情焦嬷嬷还只在王氏初为人妇的几年里见过，一时有些心酸，王氏道：“我仍是敌不过一个死人。”
焦嬷嬷忙上前扶她，安慰说：“老太太何必较这个真呢，人活着比什么都强。”
然王氏显然没听进去，又道：“比不过一个死人”，说完，今儿淤积了一天的气血上涌，竟直直厥了过去。