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广漠国都牙帐城西北向上有个很大的聚居村落，村子归属莫离部，因为地处在远离大河的戈壁滩上，很多类似的村子都无法像城镇那样长期定居。
更西面的山谷中有片冬季牧场，这处名叫公牛的村子每年都到此地越冬，大雪提供了充足的水源，村民们在山坳中或背风的缓坡地带用木头搭建房屋，一直等到夏季来临方才离开。
冬月节刚过第七天，半下午的时候，有两个衣着寻常的牧民找到了公牛村。
这二人都用围巾包裹着面部防寒，穿越牧场时一名年轻人过来热情地打个招呼，问他们要找谁。
“巴齐村长在么？”年长些的牧民问道。
年轻人愣了一下，很快向二人行礼，“在，要我带大人去吗？”
“还在老屋子里？”
“是的。”
“我们自己去。”说着两个牧民继续坐在驼背上前行。
年轻人带着崇敬的神色目送二人远去。巴齐村长，村里根本没有这个人，这只是少数能被获准离开村子去执行特殊任务的大人长辈，他们归来时才会用到的暗语。
广漠人想破脑袋也绝想不到，世代靠放牧为生的牧民们居住着的公牛村竟然还有另外一个名字——影门。
影子一族早在圣皇朝开辟以前就是活跃在东海和北海交界地带的一支部族，他们崇拜黑暗与光明，冷酷无情，不与外族通婚，长期凭借血腥的杀戮以劫灭中小部落为生。
圣祖欲统一天下，首先就看上了影族，当时世上并没有六艺，而影子术法所表现出的高超战力以及影子们独立、坚忍的个性世所罕见，完全就像一支组织严密且高效的特别部队。
历史上，影族最先是被敌对的大型部落所雇佣，向圣祖军发动突袭和骚扰，但圣祖严令部下，无论任何情况只准生擒，不得随意伤害一名影子。
还不止这样，圣祖军对于被擒获的影子往往是好言宽慰一番抓到就放，久而久之，感念不杀之恩的影族内心已不愿再与他为敌。
便在这个时候，圣祖做出惊人之举。他单枪匹马，仅带着几名随从找到影族驻地，同他们族长进行了一次深入的交谈。
圣祖口中有关建国的许诺打动了影族，而他自身施展出的灭影之法也让影子们心生恐惧，认为他是光明使者，对他崇拜至极。
此日过后，影族突然倒戈，取走了雇佣他们的大型部落几位族长的首级，使得圣祖兵不血刃地吞并掉这支部族。往后征战天下，影族或为前锋或出奇兵，威名传遍十洲，直至皇朝建立圣祖也每常感叹：若无影族相助，朕之功业百年难成。
影族居功自傲，满心期待圣祖承诺的封赏，而坐天下毕竟不同于取天下，圣祖早已料到影族孤僻凶残，难服教化也绝难放弃影术改修六艺，若让他们建国，不但朝廷要花大力气防备，即便周边国家也无法轻易坐享太平。
圣旨下达之日，命令影族悉数迁往预定大洲筹备建国。这时年迈的影族族长却在兴奋之余无端地感觉到了不安。
他思前想后，最终叫来自己的一名族弟，嘱咐道：“天下初定，国家取代部族这是大势所趋，本来没什么可担忧的，但主上他不让我们就在生洲立国而是远去他乡，其中缘故我想不明白。目前我族多数子弟皆在祖洲军中等待安置，而我不日也将率领余下部民赶去同他们汇合，乍一背井离乡的，心下总觉不宁。
“——权就当是留一条后路吧，你今夜就带着一支族人去到元洲的草原上面建立村寨。切记，暂且不要再和外界联络，也不要让任何人知道你们是影子，如果日后建国成功，你等迁居不过就是一句话的事儿，而如果……”
族长没有说完，他的那名族弟已是深深领会到了其中真意，就于当天夜里带人遁往草原。
那时广漠国还未建立，这支族人也神不知鬼不觉便成为元洲之上的一部普通牧民。
影族余部刻日启程，而在祖洲与军中子弟相聚之后，等待他们的却是另一道圣旨：影族有大功于朝，本应封赏其建立国家，然影术非同六艺，诡秘凶险不合王化，朕虽有顾念，无奈众人之意难平、天人之心难违，特敕令影族部众皆废去影术，解散部族，族人分置于各国为民，听凭其后人修习六艺不禁。
废去影术分置为民而与他国通婚，这摆明就是要抹去影族的传承，影子一族当然不肯受命，圣祖对于此点再清楚不过，因此他早就在祖洲布下了天罗地网。
长话短说，影族包括老族长在内，绝大多数都被灭杀，而最后仅存的一些老弱妇孺也只好被迫接受圣命，去往他国为奴，上古影术失传，影族灭绝。
在元洲生存下来的那支族人震惊过后，对圣祖和皇朝的恨意可想而知，他们更名为公牛村，虽为避祸而接受后来广漠国的统治，却始终远居不毛之地，从不与外人通婚。
数世以后，渐渐壮大起来的公牛村着手开创影门，然而并不是在村子里。这里每家每户的后代，只有长子和长女才能留下成为村民，村民既不离开村子也不与外界产生任何联系，专一从事放牧，而其他子弟则要在尚未记事之前就被远送出去。
在元洲的群山和戈壁当中已建起多处影门的巢穴，孩子们要到这些地方接受严酷的训练，最终成长为一名影子。
影门的最高门主就是公牛村世代唯一修炼上古影术的巴齐村长，但这也只是个代号，除公牛村的牧民之外无人知晓。
各处影门的分支据点都由村中的长辈出任门主，下面的影子们只效忠于他，信仰、技艺，乃至生活习俗，皆与公牛村无异，却没人听说过那个地方。如此一来，任何可能出现的背叛或外界因素都丝毫牵扯不到根本。
几百年前，一名偶然学会制造术的天才影子另辟蹊径，于镜中领悟到了光影之法，他杀死自己所在分支的门主，带领门人逃去玄洲新组建了光影门。
该名影子并不知晓公牛村与上古影杀之术的传承，以为元洲的影门已经没落，他称其为暗影而自命光影，想通过吸纳外族之人的手段来将影门发扬光大，从而最终实现建国大业。
然而此人绝难知晓，他杀的那个门主早就被替换掉了，公牛村已知他的一举一动却未加阻拦，反倒是竭力促成光影门的诞生。
没别的，藏身在暗处的影子想要走入光明又怕再度招来灭族之祸，于是就构想出了一种光影和暗影的对立局面，光影极端、强势，暗影诡秘孤独，两派势同水火就很容易让朝廷和各国放松对他们的警惕，仅把影族视作成是影门。公牛村置身事外，只是个普通到不能再普通的牧民村庄，影子一族与世长存。
暮间已行至山坡木屋前面的两位牧民正是黑瞳和王福。他二人已有十多年没回过公牛村了，黑瞳于十五岁上影杀之术大成便远赴比香国想要掌握制造术，王福与他同日南下，却是留在东楼国窥探剑技，如无意外，他们一人会是未来的巴齐村长，一人便是某一支派的首领。
山中积雪寒烟一似当年，岭上霁色如晴昼，四道影子凭空从雪地当中突入近前，黑瞳身影展露一手绝技，四名年老的村民方才现身：“是少主回来了。”
王福将两只骆驼交到四人手里，“巴齐村长在么？”
“请随我来。”一人转身引路。
走到一间宽阔木屋门口，领路人示意二人进去，黑瞳和王福便整理下棉袍，推门而入。
屋中层叠的兽皮榻上堆满书卷，一名年过五旬的老者端坐在下方的火塘旁边温酒看书，他两眼灰白有似黑瞳，正是黑瞳的父亲和王福的叔父，也是这一代的影门之主。
两人参拜完毕分左右坐在火塘两侧，门主书不离手，仿佛昨日才刚见过他们，开口道：“已经是天罚年了，你们还记得村子，不容易。”
王福首先回禀：“属下奉门主之命一直留在东楼国，此次护送少主归来未先请示，愿受责罚。”
“与他无干。”黑瞳说道，“孩儿放弃比香国的制造术转往生洲原是秦有道的君命，之所以驻留东楼，只是为了比香国的秦毅殿下。”
门主瞧着这些年来黑瞳身上的变化，咧嘴一笑说：“上次你拒绝执行暗杀近江的任务时已经说过了，全心全意地把个小孩子奉为主人，是何道理？”
黑瞳灰色的眼眸当中闪出晶莹，动情地模仿出秦毅初到磨石城时说过的话：“他们像牛马一样，从山上背下石头建起了这座城，却为什么还要在自己建的城里当牛做马？”
“嗯？这是何意？”门主不解。
“大人难道忘了影杀秘术的卷轴最后，那页图画之上所载的内容吗？”黑瞳说，“是一个背影在眺望石山之上的牛马。”
门主面露惊奇，急忙起身从兽皮榻下摸出一卷古朴的书卷，他翻开最后观看半晌，对黑瞳道：“你再说一遍。”
黑瞳重复过后门主问：“这番话是他说的？”
“是，就是秦毅殿下刚到磨石城时所说。”
门主想了片刻摇头，“太牵强了，”他说，“书中记载这幅图画可以帮助我们建国，你心念全在此处就难免对号入座，做不得准的。”
黑瞳跪下，“这正是孩儿此番归来的目的。我想辞去门主继承人的身份，专心去辅佐秦毅殿下，这样即便最后证明是错，也不会对我们有任何影响。”
“他现在何处？”门主问。
“途经大漠之时在风中失去踪迹，绿洲城里的大祭司占卜说会在广漠国现身。”
“那就等他出现再说。”门主摆下手，“你们回来也好，南部首领报说，摄图部狼主苏伐录失散多年的幼子忽然归来，并且在鉴魂仪式上显示出了神迹。为此，苏伐录特别发出邀请，想让影门派遣高手于暗中保护那孩子。”
说着老人看向王福，“既然跟你从生洲回来的百余人都暂留在南部，那就由你继续化名王福，仍带着这些人去负责此事。”
王福疑惑问道：“狼主的儿子还需要我们提供保护？”
老门主点点头，“主要是因为红砂，你去生洲多年，对现在的元洲多不了解，这些稍后再说。东楼国局势如何？你回来了，这么多年的努力是否白费？”
王福回道：“公孙万年继任国君之后东楼国必将出现巨变，因此属下才撤出磨石城跟随少主回来的。另外门主，属下也同样看好秦毅殿下，如今天下大乱，辅助有望问鼎天下之人正是我族崛起的契机。”
门主不置可否，转向黑瞳道：“晚间族中长辈齐聚，你再详细介绍这个秦毅吧，当初说什么要去比香国修习制造之术，我看你这些年算是虚度时日了。”
黑瞳低头无语，门主又道：“你也不要在村中多待，挑选两名手下跟着就尽快赶去牙帐。北部首领得到密报，光影门的千骄近年来到了元洲，你争取早日找到她，看看她来广漠国的目的是什么。”
“百魅千娇？”黑瞳惊问。
“百魅没来，只是千骄。”门主说，“光影门已近百年无女子修成这门秘术了，千骄的真面目无人见过，据说她是个顶级天才，获得千骄之名时仅仅才十四岁——今年也还不到二十，却可以幻化成任何女子的模样。”
“光影真有人修成千骄……她去牙帐了吗？”
门主摇头，“不知，不过派出如此重要的门人多半是去国都，千骄出手时应该瞒不过你，去将她找出来。”
黑瞳与王福当日离开张三时，就把同样从生洲回来的百余名影子遣回到了影门分支，然后他二人秘密赶往公牛村。
这期间，兄弟班出事以及秦毅的下落当然全不知晓。
四天之后，二人又重新出发，王福赶去摄图狼主城而黑瞳则带着两名村中高手前往了牙帐。