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二人进门后抬眼一看，房内有一座花梨大理石案台，台上摆着文房四宝，台后是一张檀木太师椅。案台左右是几只硕大花囊和画缸，里面摆放各色卷轴，太师椅后有一面宽约两三丈的巨大描金屏风，房间四周墙壁悬垂黄色锦绣幔帐。
秦飞拉着朵儿，径直掠到屏风后面，隐起身形。门外说话声越来越近，竟是直奔房内而来。
“内廷卫那帮人，如今竟连大军征战也要插手，似此下去，大辽国危矣！”一个苍老声音说道。
“白兄切勿着恼，当今圣上偏信那赫连腾宝，便是我再去谏言也是自讨没趣。”
门外两人进到屋内，分别落座。
“萧大人，我朝自太祖始，向来用兵都是由南院大王与南枢密院合议后，向上进言。如今南院大王虚位空悬十多年，南枢密院又遭内廷卫排挤，将来外敌来犯之时，我大辽国还可依靠何人？”
那个叫萧大人的，名叫萧天斗，世代簪缨之家，钦宗于哥继位后，即拜为南枢密院掌院，然则有职无权。
另一位长者则是萧天斗请来的枢密院客卿白景宣，此人身负绝学，长于行军布阵，运筹帷幄。自受老友萧天斗相邀，来到南枢密院后，却是终日无所事事，是以心中一直苦闷。
“自我执掌南枢密院十余载，竟是不得与闻军机之事，空负定国安邦之志，却也只得任岁月蹉跎。”萧天斗长叹一声：“现下将到冬季，圣上竟听信赫连腾宝之言，要向西夏进兵，北地冬季天寒地冻，单是粮草接济便是极大难事。外间只道南枢密院为大辽军机中枢，却不知南枢密院早已不闻军机多年。”
白景宣道：“辽国连年征伐，国库日渐空虚，早已不复当年圣宗朝之威。辽东阿骨打部日渐兴盛，已会盟草原数十部落，隐隐有犯我大辽之意，此刻却对西夏兴兵，实为不智。”
二人相对唏嘘，萧天斗道：“白兄，圣上钦定，下月初自云州、大同两处出兵，首取夏州，此事已成定局，你我也不必再去烦忧。倒是皇后在出兵前，要来这八宝楼为出征将士祈福，到时却要小心谨慎，切莫出了乱子。”
白景宣点头，“掌院放心，八宝楼不似那建在山林的寻常寺庙，广受百姓香火，自是龙蛇混杂。这八宝楼供奉了八位大德高僧舍利，建在枢密院宫殿之内，寻常百姓不能靠近。本就是皇家祭拜之所，当是不会出什么乱子。”
萧天斗苦笑道：“想我堂堂南枢密院，却成了皇家祭祀之所，真是令人可叹。”
二人又说了会闲话，起身离开房间，自去了别处。
秦飞和朵儿在屏风后听得真真切切，本以为南枢密院八宝楼是龙潭虎穴、刀山剑林，哪知道竟是这般结果，着实令人意外。秦飞心有不甘，与朵儿出了屋子，来到殿中央高耸的塔下，竟是连个守卫都没有，二人进到塔内，拾级而上，来到顶层祭坛。
祭坛内烛火明亮，正中一尊高大的释迦牟尼佛坐像，面目慈祥，左右是十八罗汉雕像及众弟子、信众小像，观之确是令人为之肃然，宛如置身“诸恶皆除，众德悉备，净色遍照法界”之境，塔壁刻有佛教屋宇和信众拜佛的景象，数幅黄色经幡自塔顶直垂而下，除此之外再无别物。
秦飞对朵儿道：“外间传言多有不实，人道这八宝楼遍布机关陷阱，楼内藏满奇珍异宝，哪知竟只是皇家祭祀之所，看来金刀大侠并未到此。”朵儿点头，“那萧天斗执掌南枢密院已有十余年，而章大侠失踪只是五年前，可见与这八宝楼并无干系。”
二人乘兴而来败兴而归，不过此行倒也不是全无收获，起码知道了辽国下月初，自云州、大同两处出兵，攻打夏州，如此一来自是无力南侵。听枢密院殿中两人对话，辽国国力日渐衰落，且朝堂之上近小人而远贤臣，看来大辽国已是日薄西山。
回到客栈，秦飞将探得讯息写下，用蜜蜡封好，命郝大富传往代州雁山郭家寨，郝大富欣然领命，即刻派人连夜快马赶奔代州。
秦飞对朵儿道：“妹子，明日我们去内廷卫寻那赫连腾宝。”朵儿点头道好。
此后一连数日，秦飞与朵儿都去内廷卫探访，却是不见赫连腾宝踪迹，转眼快到月底，秦飞对朵儿道：“妹子，泰山会盟时玄鹤和虎痴放火烧了内廷卫的引火之物，虎痴甘道人也与草上飞叶无痕拼得两败俱伤，赫连腾宝想是因此忌恨在心，才一力撺掇辽钦宗发兵攻打西夏国。内廷卫向来都有随大军征战的惯例，你说那赫连腾宝会不会随在军中？”
朵儿摇了摇头，“这个却是难说，不过这几日去内廷卫府司衙门都未看到其中高手，却不知是去了哪里。”
秦飞也有同感，莫说赫连腾宝、小剑魔，就连叶无青等人也未看到，廷卫府司衙门里，身穿供奉服饰的也没几个，多只是一些金阶护卫，以及品阶更低的廷卫。
“有个地方一定有内廷卫高手。”朵儿调皮地看着秦飞道：“皇宫大内！”
秦飞也正想说皇宫内院，闻言笑道：“那今晚就去皇宫走一遭，瞧瞧能否撞到腾宝老贼。”朵儿闻言点头。
等到夜深人静之时，二人出了客栈，向皇宫方向行去。皇宫在客栈西面五里，防卫比南枢密院森严许多，离老远就能看见高大的宫墙，墙外至少有上百丈宽的开阔地，没有树木房屋，怕有歹人隐匿其中。宫墙院外不时有羽林军人马往来巡视，在羽林军外围更有城防营兵卒戒备。
整个皇宫被守卫得如同铁桶一般，秦飞与朵儿离老远围着宫墙外转了一圈，也找不到僻静无人之所。倘若一旦踏进开阔处，便会立刻被人发现，若想不被人发觉夜入皇宫，简直势比登天。二人不想硬闯内宫，此行只为探查赫连腾宝讯息，若是惊动众守卫，非但无法探听消息，恐怕连脱身都属不易。
朵儿靠着秦飞，牵着秦飞的手说道：“秦哥哥，既然进不了宫，我们且回吧，腾宝老贼躲得了初一也躲不过十五，总不见得一辈子都不现身吧。”
秦飞点点头，捏紧朵儿小手道：“那老贼甚是狡猾，行踪诡秘。但若能遇上，我定要替你父王报仇。”朵儿点点头，“老贼恐也知道我们寻他，自是着意提防。不过，这么些年都过去了，报仇倒也不急在这一时。秦哥哥，我们就这般慢慢走回客栈吧，你看今晚天上月色多好。”
秦飞点头道好，抬眼向上看去，只见碧空如洗，一弯下弦月像只弯钩，周围发散出淡淡的金色光辉，在夜空中显得格外幽静、遥远，整个天空像一片结了冰的湖水，至柔至美。
二人转身向客栈方向缓步行去，尚未走出一箭之地，就听身后皇宫方向传来嘈杂人声，定睛看去，只见两道人影像大鸟般从宫墙上跳下，向皇宫外驰去，身形迅疾异常。
俄顷，由宫墙上又跳下几道身影，似是内廷卫高手，在那二人身后疾追，宫墙外羽林军及城防营士卒纷纷鼓噪，宫门开处，数十骑健马也在后追了下去。