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整个撤退的过程中,明军水师和耿仲明船队之间的炮战依旧没有结束,不过随着距离的逐渐拉大,发射出去的炮弹几乎也没什么效果了,大部分都落到了海里。
等到脱离明军火炮的射程之后,耿仲明才总算是松了一口气,重新查看这次战斗的损失。
除了一开始沉没的那艘四号福船外,没有其他的战船再沉没了,不过他带出来的船,还是少了六艘。
根据其他战船汇报的情况,其中两艘是船帆被打烂太多,或者桅杆被打坏了,剩下的战船都是人员损失太大,没有足够的人手将战船开走,落在后面了。
至于这些船的结局,肯定都是被敌军俘虏的结局。
不过这点损失,耿仲明还是能够承受的。
当初选择走海路撤退,他就算到有一定的几率与明军水师遭遇,而且也估算过损失,只要最后能带着四十艘战船回到登州,他的撤退行动就算是成功了。
只是他有些搞不明白,这尚可喜是怎么出现的这么及时的,按照他们来堵截自己的位置推算,几乎是自己出发的同时,他们也从场长山岛和沙门岛的停泊点起航了。
思来想去,他觉得可能是出了内奸,有人去告密,单单用巧合,根本没法解释尚可喜出现的时机。
当时不断地有人叛逃,二十四日一天,就有接近三百人叛逃,二十五日一直叫交战,人数虽然少点但也有几十个,他已经习以为常了。
一般情况下,正常人都是选择走陆路去告密的,谁能想到会有人从海路逃走,出去告密啊。
耿仲明突然觉得,确实有必要整顿一下兵马,截止目前出现的太多事情,可以说都是内奸搞出来的。
当初大肆招兵买马的时候,几乎是来投的他都收了,宁滥勿缺,搞得现在局面这么被动,吃一堑长一智,现在好不容易逃过一劫,他可不想以后再次落到这样的境地。
不过现在这些都是登陆之后的事情了,现在距离黄县港应该不到四十里了,再有不到两个时辰,就能登陆了。
一旦到了陆地,可就是到了自己的地盘了,尚可喜在海里面再能耐,还能在陆地上翻天不成?
不过加速逃离的时候,耿仲明并没有放松下来,不断地派人关注着后面的情况,
让他有些奇怪的是,尚可喜虽然掉头来追赶他们,但速度明显不是很快,一点也不像是要来追击的样子,反倒是不慌不忙,以正常的速度跟过来,双方的距离也在越拉越大。
虽然弄不明白尚可喜想要做什么,但只要他继续这样,就能给自己争取到更多的时间,自己也就更加安全了。
“大人,前方海面上有些奇怪的东西!”王子登突然喊道。
耿仲明急忙来到船头,赫然发现,前方的海面上,漂浮着一些箱子一样的东西,
而且数量不少,光能看到的,估计就有一百多个,最近的距离我们只有不到五十丈的距离。
“不好!是水雷!”耿仲明有些惊恐的喊道。
王子登有些疑惑地说道“水雷?”
耿仲明点了点头,解释道“是水雷没错,当初听参加过万里朝鲜之役的老兵说过,当时在与倭寇的海战中用过,经常能直接炸沉倭寇的战船!咱们可一定要小心了!”
“大人,那咱们怎么办?”
“传令下去,这些都是水雷!全体战船注意规避这些木箱子,只要不撞上问题就不是很大!”
“属下明白!属下这就去办!”
说罢,便匆匆离开,去指挥传令兵和司号兵了。
随着一阵阵号角响起,还有一支支挥动的令旗,各艘战船都开始了转向,不过幅度都不打。
各艘船的指挥官也知道了问题的严重性,纷纷扯着嗓子,不断地下达着命令,同时派出一部分人手,专注于观察海面的情况,以免出现接近水雷而没有发现的情况。
船队距离雷区还不到一百丈,这个距离想要避开这一片雷区,基本上是不可能了,不过水雷之间还有些距离,只能从水雷的间隙中穿过。
说起这水雷,其实并不是最近才出现的,早在嘉靖年间,大明官军就用过这东西对付倭寇的海船。
当时倭寇屡屡进犯,偏偏当时南方的大明水师战船不够多,同时大明的海岸线过于漫长,倭寇一般乘坐的小船,可以在任何地方登陆。
大明水师难以有效的应对来犯倭寇,堵住东头,倭寇从西头登陆,防不胜防。
在这种情况下,就有人想到了用陆地上使用的地雷,应用到海上,来对付来犯的倭寇。
于是就有武将,按照地雷的样式,用木箱做雷壳,油灰粘缝,内部装填火药,其击发装置用一根长绳索连接,下面的绳索连接铁锚,控制深度,由人拉火引爆,称之为‘水底雷’。
同时,木箱下面坠着三个铁锚,控制雷体在水中的深度,避免被倭寇发现。、
万历十八年,又出现了一种漂浮的水雷,不需要把水雷沉入水中,而是漂浮在海面上,上面以燃香为定时引信,待到烧完,就可以引爆漂雷中的火药。
此外,还有其他几种不同类型,不同型号的水雷,不过都有各自的优缺点。
到了天启初年,这些水雷都被做了改进,引爆方式都变成了触碰。
在水雷内部放置四个引药锅,同时装入引药,而且引药的旁边装有铁皮,有四根连杆沿着四个方向伸出外面,内侧一段装有火石。
只要有船只经过,触碰到了水雷外面的连杆,连杆就能推动另一端的火石撞击铁皮,从而产生火花,将引药锅内的引药点燃,从而引燃内部的数十斤火药,里面的火药爆裂开来,对战船造成打击。
这种触控水雷的优点就相当的明显了,只要获知了敌人的前进路线,在相应的航路上撒下一片水雷,就可以高枕无忧了。
无需人手亲自去操控,只要船队来了,就必定躲不开这个雷区。而且漂浮在水面,一旦水雷爆炸,就能在船只水线的位置撕开一个大口子,使得海水涌入,船只最终沉没。
耿仲明现在已经非常的肯定,军中一定出现了内奸,否则敌人不至于连他的行动路线都知道
这可是大海,不是陆地,可选择的路线很多,偏偏这一片水雷,就出现在航线的正前方,他可不认为这是巧合。
这个时候,他正在紧紧地盯着前方的海面,根据这些水雷的大小来判断,里面的火药应该在五十到六十斤左右,最多不超过七十斤。
虽然他这艘旗舰是一号福船,依照海面上水雷的威力,估计就算引爆一枚,也不足以造成致命的伤害,但他海市不敢大意,毕竟这只是推测。
忽然间,海风变得更加猛烈了,这些原本只是轻微移动,或者压根就没动的水雷,居然还是集体偏移。
其中两枚,居然漂浮到了耿仲明这艘旗舰的前方,而且依照战船目前的速度,再过几个呼吸的时间,就要撞上了。
耿仲明声嘶力竭的大吼道“快,转向,前方有水雷,赶快转向!”
水手们拼尽全力操控战船,试图规避这两枚水雷,奈何时间实在是太短,只躲避掉了一枚水雷,另一枚水雷,注定将要与战船撞在一起。
耿仲明眼看着即将撞上,连忙蹲了下来,并且稳稳的抓住桅杆,试图以此来抵抗爆炸的冲击。
然而,等待了好一会,预想中的巨大爆炸声和震动并没有传来,但耿仲明并没有立马起身,而是继续等待了一阵子,才起身查看情况。
果然,战船依旧是完好无损,看样子那枚水雷并没有爆炸。
这个时候,魏望侯过来汇报“大人,刚刚那枚水雷并没有被引爆,票到后面去了!”
“真是万幸啊!但还不能掉以轻心,穿过这片雷区我们才算安全,让大家都加把劲!尽量避开水雷!”
这次确实是他们的运气好,这一枚水雷确实是撞上了,但却没有被引爆。
就像孔有德选择用原始的引线来引爆地雷,而没有选择用触控地雷一样,触控水雷和触控地雷有着一样的毛病,那就是它们就是触发率并不高。
因为触控引爆装置太过精巧,所以只要其中一个环节出现问题,就可能没法引爆,所以并不是每一次触碰,都能够有效的引爆。
而且这是在海中,还会有水雷密封不够严密,海水浸湿火药的情况发生,所以引爆率估计只有四成左右,绝对不超过五成。
虽然耿仲明所在的旗舰安然无恙,但不代表所有的战船都这个运气。
一共一百多枚水雷,如果没有这突然加大的海风,使得这些水雷的位置发生改变,全部安然通过也不是不可能的,毕竟每一枚水雷的之间的空隙都那么大。
不过恰恰是因为这海风,使得很多船来不及重新调整方向,有不少船只都撞上了水雷,还有些水雷直接被风吹着撞上船侧身。
尽管引爆率只有不到五成,但这么大的数量,仍旧有水雷的引爆装置被触发,进而点燃里面的火药,轰然炸响。
“轰隆……!”
一艘三号福船,因为躲避不及,直接撞上了一枚水雷,而这一枚水雷,直接被引爆了。
然后水雷爆炸所产生的巨大力量,直接将穿透炸的抬起了一段,然后又重重的摔落下去,爆炸所产生的水花冲天而起,将站船上面的士兵都淋成了落汤鸡。
但结果远不止如此,这水雷对船体的损伤,远大于红衣大炮的炮弹,一发炮弹也不过用了三斤的火药发射,而一枚水雷里面的火药,最少也有五六十斤。
从旁边的站船上看去,就能发现这艘战船的水线部位,直接被炸出了一个巨大的口子,海水顺着这个缺口,汹涌的灌了进去,里面的船员肯定也被这爆炸震死或者震伤了。
就算他们都没事,想要填补这个缺口,也几乎是不可能的,这个巨大的缺口足足有六七尺宽,可不像红衣大炮砸出来的一尺都不到的缺口。
就这样,巨量的海水快速涌入船内,这艘倒霉的战船,以肉眼可见的速度,开始向前倾斜,没过多久,船头已经没入水中。
上面的士兵和水手,就如同下饺子一般,纷纷掉入海中,拼命的呼救,希望其他战船能够搭救自己一下。
然而这个时间,没有那一艘船会停下来救援他们,这些水雷还在海风的吹拂下,不断的移动,不赶紧离开这个地方,随时都有可能陷入和他们一样的境地。
“轰隆……!”
“轰隆……!”
在逃离雷区的过程中,仍旧有战船接触到地雷,从而使其引爆。
每一发引爆的地雷,都仿佛重重的拳头,锤在耿仲明的胸口,让他有些喘不过气来。
终于,一刻钟之后,所有的战船,都通过了这一片雷区。
耿仲明这个时候,才算是彻底松了一口气,接下来再有差不多一个时辰多一点,就能赶到黄县港口了,只要停船靠岸,尚可喜又算得了什么?
不过听着王子登汇报的损失情况,他对尚可喜的仇恨又加深了一些。
虽然大部分船都出来了,但又一艘二号福船,三艘三号福船,两艘四号福船,一共六艘战船触雷沉没。
另外有包裹一艘一号福船在内的三四艘战船,有不同程度的损伤,虽然没有沉没,但里面仍旧是进了不少水,航行速度受到了一定的影响。
“呜-呜-……”突然,一阵瞭望的号角传来。
瞭望台上面的士兵朝下大吼道“大人,前方又发现不明战船,数量在三十艘上下!”
“妈的,这尚可喜果然还有后手!”耿仲明暗骂一声。
简直是怕什么来什么,之前就担心敌人还有埋伏,没想到还真有。
看来这尚可喜早就做好了完备的计划,就等着自己上钩呢,偏偏自己没有察觉到他的企图,陷入了如此艰难的境地。
不过现在想这些也没用了,耿仲明然后大吼道“传令下去,全体准备迎敌!”(未完待续)