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随后刘六刘七兵分两路,挺近河南,山西,山东,来回转战,就像现在的山西流寇一样,从明军未交的夹缝中求得生存。
而且他们的队伍也在这个过程中不断壮大,甚至曾三度避开明军的主力部队,突袭北京城,不过都以失败告终,只得继续流窜。
之后又从沧州进入德州,又南下济南、泰安、兖州,再东进直至登州、莱州等地。后杨虎率军进入鲁西南,在此地突破明军的重兵包围,进入湖广,安徽,南直隶一带。
刘七等人率众夺船入长江,攻芜湖、镇江、南通,三次打到南京城下,不过他们也因为种种问题,开始由盛转衰,实力不断的被削弱,最后被各个击破,这次规模浩大的农民起义就此结束。
但大明朝受到的损失相当惨重,累积组织了不下五十万大军,在全国范围内围剿了三年,才彻底将这一股响马贼剿灭干净。
这一次农民起义,可以说的上是自大明朝立国以来,规模最为好大的一次,除了崇祯年间的遍地烽烟之外,没有哪一次农民起义规模能比得上。
而刘六刘七领导的这一次农民起义,之所以发展能够如此迅速,规模如此好大,和其庞大的骑兵数量脱不开干系。
正因为民间有着大量的马匹,而且养护这些马匹的百姓们,又对马政深恶痛绝,对朝廷极度的不满,他们才能获得数以万计的战马,从而组建庞大的骑兵队伍。
同时,这也是为何李自成,张献忠,高迎祥这些人,还有朝廷的军队,都来都不缺少战马的原因,除了从蒙古买马之外,大明朝自产的战马数量也不少,获取起来也很方便。
黄桂中提到的这些响马的历史,也不由得给孔有德提了个醒,登州府也是马政的实施范围,虽然现在已经废弛了一部分,但仍旧存在,明军保有的马匹数量,起码有几千匹,甚至上万匹,这些东西必须要处理好。
不过这都不是现在要处理的事情,现在要处理的是这些响马的问题,如果处理不好,会造成很严重的后果。
黄桂中接着报告审问出来的消息,这个杨伟非常怕死,一看情况部队,早早就逃命了,不然也不会逃出那么远才被抓住,所以审问出来的信息相当多,而且很详细。
他们这一伙响马贼的寨子名叫黑龙寨,之前人数并不多,也就四五十人的样子,大多都是地痞流氓,也有一些交不上官府的税收,担心被抓起来的坐牢的,也有少数几个亡命之徒。
他们的人马真正多起来是在二月份之后,当时徐元永率领大军赶赴栖霞,因为需要扩充骑兵队伍,栖霞知县就组织人手征调战马,要求那些饲养马匹的百姓,按照朝廷规定的数量上缴。
而下面的胥吏和衙役则趁机大量敛财,只要没交出马匹的,全部按价赔偿,一个子都不能少。
这些农民交完税收之后,自己吃饭的粮食都不够,哪有钱来赔付啊,然而这些底层的小吏可不管,没钱就把人关到大牢里面,什么时候交够了钱什么时候放人。
一时间栖霞境内怨声载道,有些人被关进大牢,家里人着急,他们的子女或者父母就找当地的地主士绅借钱,哪怕是利息再高也要借。
然而当他们把钱交齐,却发现自己的亲人是竖着进去的,出来的时候却是横着的,而且身上是遍体鳞伤,这谁能接受啊,一时间怨声载道。
消息扩散开来,那些能够如数上交马匹的百姓,自然不用担心什么。
但是没法上交的,就开始忧心忡忡起来,担心自己最后也会落得个同样的下场,内心一番挣扎过后,有一部分人毅然决然的逃亡了。
其中一部分就选择上山投靠响马贼,于是这些响马贼的规模就开始壮大起来。
孔有德不禁有些感慨,这马政的危害真不是一般的大,尽管经历了当年刘六刘七的事情,貌似朝廷还是没打算放弃的样子,也不知道究竟是怎么考虑的。
徐家两兄弟也点了点头,他们以前没有深入了解过这些,现在才发现,原来底层的百姓过的这么辛苦。
当时徐元永正忙着整军备战,来对付可能来自登州方面的攻击,只能派出极为有限的兵力对付他们,然而栖霞境内超过八成都是山地丘陵,派出去千把人,连这些马贼的影子都找不到,更别说剿灭了。
后来徐元永回师莱阳,留在栖霞驻守的都是些战斗力极差的卫所兵和青壮,栖霞知县汤荣为了自己的安全考虑,更不敢组织人手去剿灭这些响马贼。
就算派人出去,先不说在大片群山之中能不能找到这些响马贼,就算找到了,打不打得过还是另外一个问题。
万一其他的响马贼趁着出兵的时候偷袭县城,后果更加严重,没有足够的兵力防守,万一县城丢了,汤荣可是要被问罪的,丢城失地的罪责,栖霞知县可担不起。
出去剿贼,只能是偷鸡不成蚀把米的结果,汤荣就将主要兵力安置在县城,其他的几个城镇安排少量兵力,等待朝廷大军打过来再说。
而这些响马贼没有了威胁之后,也开始肆无忌惮起来,开始的目标主要是集中在士绅地主身上。
和当初孔有德在济南打劫地主一样,地主士绅集中了整个村子过半的财富,打劫一户地主比打劫整个村子省事多了。
还有一个原因就是,他们之中有很多人都被这些地主士绅欺压过,既然已经当响马了,指不定哪天就被官军打死了,不如把这些欺负过自己的人杀掉,以泄心头之恨。
当然,那些士绅地主可不是善茬,知道响马贼开始打他们的主意之后,也都开始雇佣人手,增加护院的队伍,然后将寨子或者院子加高加固,以防响马贼来攻。
效果很是不错,这些响马没什么攻坚器械,进攻的难度增大了不少,伤亡也大了许多,甚至有些时候损失大量人手也没成功。(未完待续)