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当刘黑闼全占窦建德旧地,自称汉东王、改元建制的消息传回长安后,长安大为震动。
有消息还说,刘黑闼的游骑已至洛阳郊外,似有窥伺中原之意。
刘黑闼若再得中原,那这个天下该是谁的,可就不好说了。
李渊于是立即下诏罢免了毫无作为的义安王李孝常主帅之职位,然后召集众臣议事,商讨对付刘黑闼之策。
但这时,李隐却以感染疾病为由,托辞了朝议之事,待在了家中。
这一变故,顿时让李渊与长安的文武大臣都慌了神。
半个月前,突厥人再次大举南下,而且颉利可汗吸取了上次走太原道南侵无果的教训,这次是直接借道梁师都的朔方郡,进逼关中,剑指长安!
在此万分紧急的情况下,李渊已派李世民带兵十万北上去抵御突厥人,所以大唐此时想要对付刘黑闼,非李隐亲自挂帅不可。
李渊说是召集众臣议事,其实心中已是想将这重担交给李隐来扛的了。
但李隐却对每次不到万不得已之时,才将他抬出来的行为,感到了十分厌烦,而且也对李渊、李建成等人最近的所作所为感到心寒,不愿再给人当抢使。
此为更重要的是,以前李隐之所以热衷于出征,很大原因是为了捞取名望、军心,增强政治资本,但此时他已是天策上将,无需再出征了。
李隐已决定留在长安,实行自己的下一步计划!
……
河北的局势虽不容乐观,但攻略荆襄之地的赵郡王李孝恭,却传来了大捷。
占据荆襄之地的萧铣,已被李孝恭与李靖所攻灭了!
去年十二月,萧铣的大司马董景珍与齐王张绣相继被杀,以致军心离散后,李渊便下诏征发巴、蜀军队,任命赵郡王李孝恭为荆襄道行军总管,李靖代理行军长史,攻略荆襄。
今年开春后,李孝恭和李靖统领十二总管,从夔州沿长江向东顺流而下,正式开始攻伐萧铣。
除了李孝恭和李靖这一路兵马外,李渊还任命庐江王李瑗为荆郢道行军元帅,黔州刺史田世康取道辰州道,黄州总管周法明走夏口道,共同攻打萧铣。
周法明是李隐故交周法尚的弟弟,王世充、窦建德败亡时,周法明以黄梅等四郡前来降唐。
唐与萧铣之战,最重要的战场为峡州(今湖北宜昌)地区,双方势力此前一直对峙于此。
峡州地区,“距三峡之口,介重湖之尾”,为萧梁的西部屏障,此地若失,则其都城江陵必危。
峡州地区的险要之地,如荆门城、宜都、清江城等,多在长江的南岸。荆门城在荆门山下,所处之地十分险恶,与南岸的虎牙山相对,最是易守难攻,宜都即为宜道城(今宜都西北),清江城在今宜都县北清江入江口。
当李孝恭和李靖从夔州出发,顺江东下之时,由于正值雨季,当时长江之水大涨,众位将领请求待水落后再进军。
李靖却反对道:“兵贵神速。现在我们的兵力刚刚调集,萧铣还不知道,如果趁长江涨水,疾速抵达他的城下,趁他没有防备突然袭击,这样必定能活擒萧铣,不可失去良机!”
李孝恭最终还是采纳了李靖的意见,率领二千多艘战船沿长江向东而下。
而萧铣因为长江正在涨水,以为李孝恭与李靖之兵不会继续出发,所以未做任何防备,所以李孝恭、李靖等人很快率军出其不意的攻克了萧铣荆门、宜都二处险要之地,并将大军一直推进到夷陵。
萧铣这时才慌忙派将领文士弘率数万精兵驻扎在清江城,抵御唐军的进攻。
萧铣原本是让文士弘死守清江的,但李靖派人到清江城下稍一辱骂,文士弘便立即勃然大怒,带兵出战。
双方于是在长江上展开决战,唐军准备多时,器械精良,士气如虹,文士弘军很快不敌,节节败退,最后惨遭败,唐军缴获了三百多艘战船,杀死、淹死的人数以万计,一直追击文士弘到百里洲。
文士弘大败的消息传开后,萧铣的江州总管盖彦举以五州之地降唐。
当初萧铣为了夺手下将领的兵权,下达了裁去军队、经营农业的命令,只留了几千名士兵担任警卫。
这时听说唐军已压境,文士弘战败,萧铣这才感到大为惊慌,仓猝征兵,但所征之兵许多都在长江、五岭以南,路途遥远,不能马上调集,于是只能将现有兵力全部用来迎敌。
李孝恭准备趁胜继续进攻萧铣,李靖劝阻道:“对方是挽救败局的军队,计谋没有预先制订,势头不会持久,不如暂且停泊在南岸,缓一天进攻,他们必然会分散兵力,有的留下来阻挡我军,有的返回城守卫,兵力一分散势力就削弱,我军乘敌军松懈发起进攻,必然取胜。现在如果马上攻打,敌方会拼力死战,楚兵又剽悍勇猛,不易抵挡。”
李孝恭却急于求胜,没有听李靖的,留李靖守卫军营,自己亲自带领精锐部队出战,最后果然如李靖所料,兵败而逃,奔向南岸。
李靖料到李孝恭必败,没有守在军营,等李孝恭出战后,便带来剩余军队尾随而行。
这时,李靖见萧铣的部队在大败李孝恭的部队后,纷纷弃船只去收拾抢夺唐军丢下的军资,人人都背负很多,场上十分混乱。
于是李靖当即挥兵奋击,大败敌军,随后乘胜直抵江陵,进入江陵外城,又攻拔了水城,缴获大批船舰。
李靖这时却劝李孝恭把所获船舰全部散弃于长江中,诸将领都疑惑不解的道:“打败敌人缴获战利品,应当利用,怎么能够放弃用来资助敌人?”
李靖道:“萧铣的地盘,南到五岭以南,东到洞庭湖。我们孤军深入,如果攻城不下,敌人援军从四方赶来,我军就会腹背受敌,进退不成,虽然有船舰又怎么能用?
现在放弃船舰,让它们堵满长江顺流而下,敌方援军见到,必然认为江陵城已被攻陷,就不敢轻易进军,要前来侦察,他们行动迟缓十天半个月,我军取胜就有把握了。”(未完待续)