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早在新历五世纪初,圣体会在公国搭建了最早的大规模“自动记叙装置”。当然不止是公国,诸教团在世界各地都建造了类似的系统,总耗时超过两百年,为了制备相应的材料,各教会掏空了南方圣教国丰饶的矿藏,榨干了他们前后六代人的血汗。那两百年间埋下的仇恨和隐患,也成为了今天同盟失去南陆的原因之一。
之所以投入这么多,最初只是为了验证和寻找“最接近不可言叙者的符号”。自动机关装置毫无偏见地写下无数记录,仿佛刻痕从岩石表面自然产生。教团学者试图从中还原一种只属于宇宙主宰者的“先天语言”,这种语言无法被创造,只能被发现。或者说任何一种人为创造的语言,都只是对这一范本的劣质仿造。
但无论各教会一开始有着怎样的伟愿,短短二十年内这些“符号采集装置”就偏离了原来的目的,转而被建成了世上最庞大的“全知之网”。教会没有雇佣一个情报官,却完成了对包括达纳罗在内一系列城市的完全监控。事实是,他们几乎可以查到网下发生过的任何事件。问题不是查不到,而是值不值得去查而已。
从那之后,灵恩宗,圣体会等各教会才步入自己最辉煌的时代,仿佛就连维系古老盟约的安赫王公们也必须与某个教团联合,否则就将在情报上处于劣势,一点点地沦为二流。这种情况在五至六世纪一直持续,直到预言教难以后,世上一大半的“记叙装置”随着人员清洗而废弃,一张原本覆盖所有大型人类聚落的“全知之网”,才随那个时代的远去一同失落了。
但达纳罗与其他大部分地方不同的是,因为第三圣体会和埃德蒙德家族的共谋,这里的“自动记叙装置”一直被精心维护着,从而被完整地保留了下来。
所以,如果大公有心要查记叙机关上的某份记录,他是绝对能查得到的。但问题仍然是那一个:“六名林地人在达纳罗被杀”这件事,真的值得大公去调动记叙装置吗。
“倒不如说,正因为戏院一直监控着某个人的巫术痕迹,所以他们才能在第一时间找到六名林地人被杀的现场。”鲁伊淡淡地说道:
“不然就七个外国人而已,失踪了又怎么样?即使凶手没有刻意掩盖,恐怕也得等尸体臭到无法忍受才能被人发现了。”
“……所以今早‘魔术师’提供的线报里面。”柯林皱起眉头说:
“提到的凶手是谁呢?”
到底是怎样的人物,才值得公国当局如此防备,时刻用自动记叙装置进行监控。要知道,无论装置本身的性能如何,但操作人员的注意力永远是有限的。如果将太多精力花在特定某个目标上,就有可能在不知不觉中漏过更重要的信息。
甚至就连执行瓦努斯剧场仪式的南希,也没有获得过这种待遇。
“那可是一个了不得的家伙。”
鲁伊看了看街道四周,沉下声音说道:
“……正是因为他,我才不想参与到这次行动中。”
警惕本身就代表一种认可和尊重,到目前为止,柯林还没见过鲁伊对谁这么郑重其事过。
“现在没有任何人会提到他了,就仿佛这个人从来没有出现过一样。但如果谁在十几年前战时的公国生活过,不可能没听到过他的大名。”
“扎尔·温特。”鲁伊说出了一个略显普通的名字:
“战后时代一手将第九局建立起来的人物,首任分局长,却被他国收买背叛。现在达纳罗当局却将之视为公国现存最危险因素,在世所有人中的‘头号叛徒’。”
“温特……”
明明一直在与第九局打交道,柯林却从来没有听说过这个名字。
但是仔细想想,如今第九分局之所以会逐渐没落,在大公的心腹中边缘化,也许与创始人的叛逃事件有着直接的关系。
各种纷繁的信息迅速在柯林脑中重组,他思索了一会后,诧异地问:
“可是,这个人至今仍在达纳罗?”
已经走到这种级别的人物,几乎没有被收买的理由,毕竟已经很难有外人能许诺更多了。
到目前为止,戏院和第九局应该仍无法确定温特的行踪。所以他其实随时可以离开,却主动留在达纳罗,为了某种理由,忍受着一种不人不鬼的生活。
这样一来,扎尔·温特叛逃的原因也就更难成立。
“没错,在当局内部的确只是简单地称他背叛了。”
看柯林已经敏锐地发现了表面故事的漏洞,鲁尔会意地笑了:
“但是在魔术师线报中,提及了这件事的更深一层缘由……即使对戏院的行动人员来说,这也是绝密的真相。”他压低声音:
“首任分局长温特被通缉的真正原因,是他一心渴求力量,甚至不惜触犯禁忌,走上‘唤醒内神之路’……”
“哦,对了。”说着,鲁伊忽然回过神来:
“按我们现在的密级,本来不应该接触这条道路的任何信息。”他说:
“或者就连‘唤醒内神之路’这个名字本身,本来也是不该知道的。”
唤醒内神,名字本身就包含了太多的信息。
一条与“追求外部连接”相对称的道路,与前者在巫师中的普及相反,它被刻意地隐藏了起来。
可柯林非但知道这条道路的存在,甚至还曾与它的修习者战斗过。从列车上驾驭半灵素的阿雷西欧,到私酒代理战争的“旧城雄鹰”。仿佛相对接受系统训练的巫师来说,反倒是地下的老鼠们知道更多。
而在地下巫师中,还存在着一种琐碎不成体系的说法,曾经,柯林也从乔凡尼那里听过:
如果“孪生的双子”启发精灵魔法,“神圣几何”启发镜像仪式,那么“虚空体”所启发的,正是“唤醒内神之路”。
但是,内神道路的行者们渐渐开始觉得,所谓的“虚空体”也只是一个伪称,一个障眼法。因为除了只言片语之外,这个创世形式几乎没有对应的神话。它的真实面目,只有极少人曾体悟过。
这些人自己一得到启蒙,就想藏起神秘的内向道路,称那里空无一物。