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短暂的喧闹过后，时间仍旧在流淌。
有时候想想人真是一种悲哀的动物，不知缘由的被生下来，然后生存着。不知道为什么生存，却又一直这样活着。不知道为什么活着，最后又一无所知的死去。
很多时候索尔希望自己是平凡的，默默看着别人成为英雄，默默看着别人炫耀自己的辉煌，默默看着别人开怀大笑，而自己只要默默走过就好。
归根结底，原来自己也只是个假装强大的人。
黑暗议会那边索尔已经懒得去想了，毕竟这个棋盘是他们的。想来到最后就算他们不能面面俱到，至少他们也可以在关键处下手，而自己的手里，早已经无牌可打。
自己甚至都不能像从前那样一走了之，想想身边的同伴们，逃离的代价索尔承受不起。
那就算了，顺其自然吧。
生活似乎又回到了平时的样子。
史坦特和迪勒仍然在晋阶的沉睡里没有醒来，索尔则开始抓紧时间，每天继续和萝丝一起下地牢进来试炼。本来洛娜也想要跟着去帮助索尔，但被索尔以不准晋阶为由撵走了。
除了不准洛娜去地牢里乱跑外，原本索尔并没有准备给洛娜安排什么事情。但她自己却吵闹着其他香菇都有事做，感觉她自己像是个吃闲饭的一样。
好嘛，还挺有觉悟。
于是洛娜被索尔安排去了自由之城的牵藤花魔法学院，她本身有着三阶的实力，还有着自然亲和的魔法能力，正好和伊格莉特相互配合，共同教授一些魔法方面的知识。
对于魔法那一块索尔没什么发言权，所以她们教什么，怎么教，全凭她们自己拿主意。
克莉丝则坦言自己没有多大的能力，以前她家族的主要事务只是经商这一块，克莉丝说自己虽然顶着家族的名头跑过不少地方，但一路都只顾着玩了。
其实当时初见克莉丝，在灰幕镇去往新镇的马车上，索尔就已经感觉出来了。克莉丝这个香菇很有活力，即使黑暗荒野那些危险艰苦的旅途，也从未能阻挡她探索世界的脚步。
人活着应该到处走走看看，多感受一下世界，对此索尔还是很赞成的。
不过那是从前了，如今克莉丝没有了亲人，自己要照顾好她，负起保护好她的责任。
最后克莉丝说想在领地里随便开个花店书店什么的，索尔表示了大力地支持。
如今的自由之城领地里一片平静，布劳恩接手后各方面管理得都不错。毕竟有多年的领主经验放在那里。不敢说什么扩张和富饶，但只是维稳的话还是没有问题的。
眼下已经入夏，现在就等史坦特和迪勒苏醒过来，然后把周边最后一个领地西姆略拔掉。
而在那之后，自由之城的脚步差不多也就该放缓了。新来的人口需要消化是一个方面，以后就算还想打谁，到时候领地之间的征伐路程就不是按天数来算，而是按月份了。
“最近怎么样？”结束一天的历练后，索尔来到了霍德的魔法研究室。
这间研究室是用一间宽阔谷仓改建的，位于领地一个相对僻静的角落里。里面堆满了瓶瓶罐罐，各种有用的工具和各种奇怪的材料，全部都是按照霍德的要求和习惯逐渐添置的。
有时候伊格莉特和洛娜也会约着一起过来，借用工具做她们自己的事情，霍德也会趁机抓紧机会学两手。只不过因为各自的魔法亲和不一样，他能学到的通用魔法知识并不多。
“不怎么样，我感觉目前没什么研究方向啊。”霍德表情有些沮丧地回答。
经过这段时间的生活，霍德已经习惯了这块边陲领地的生活节奏。
魔法研究室初建的时候，霍德很是狂热了一段时间，后来却渐渐有些沮丧。因为他认为索尔提供了这么好的研究平台，但他却没能制作出什么像样的东西，这让他觉得很是愧疚。
索尔只能劝慰他不用担心，就当是摸索和积累经验了。索尔很清楚，在没什么指导经验作为参考的情况下，发明创造是很需要灵感的，这种东西硬来也未必有什么效果。
“你在伊兹海姆魔法学院学的是什么？我意思是指你擅长的方面？”索尔想了想问道。
“我主要学的是素材辨认，主攻材质解析和魔力解析，在学院里这算是个冷门的方向，学的人不多。因为这种能力和战斗魔法那些没多少关系，只和制作魔法物品有关系。”
“比如一个卷轴或者别的什么魔法物品，我也许可以反向分析出，它制作时使用了哪些构成材料，比如加入了什么符文或者魔法阵，绘图原料和纸质载体这些也可以分析出来。”
“但如果反过来，你把所有制作需要的材料准备齐全，然后让我把这个魔法卷轴做出来，我却做不了。可能因为魔法阵的绘图我无法完成，又或者我魔力等级不够等等等等。”
“总之经常会遇到一些我个人无可解决的问题，所以我才放弃了复制别人的成果，而开始尝试做一些自己力所能及的东西。”霍德对索尔耐心地解释着。
索尔抱手思索着，这种能力听起来还是很厉害的，虽然暂时想不出来具体的用处。按照霍德的说法，他似乎可以把一件魔法物品拆开，分析出制作材料，只是无法再组装回去。
“什么魔法物品都可以吗？”索尔突然问。
“那怎么可能，太高明的魔法物品我也解析不了。除非制作该物品所需的使用材料，在我所掌握的素材种类的范围内，比如中低端的常见材料那些。”霍德回答。
“那你看这个你能够解析吗？”索尔手里一闪，拿出一个东西。
“蜡烛？”霍德目光有些狐疑，索尔手里与其说是蜡烛，不如说只剩个蜡烛头。
“这是以前我的导师留给我的，外观和使用方法的确和蜡烛一样，但我怀疑这是个魔法物品，虽然我并不知道它的具体名字。”索尔解释着，将蜡烛头递到霍德手里。
“你怀疑？那具体有什么效果？”霍德把蜡烛头在手里掂了掂，没感觉出什么异样。
“当它点燃之后，你如果在它周围放松身体，然后可以依靠自己心里一些激烈的情绪，进入一片意识空间。在那片空间里，你可以和自己……噢，和自己的影子战斗。”
“我的导师把这称为一种技能，名字叫做‘凝聚’。”索尔回忆着给出答复。
当时自己的导师，灰幕镇的那位无名老者，把这个奇怪的蜡烛头留给了自己。后来索尔又使用过几次，进入意识空间和自己的影子对战，胜负皆有。
只不过影子被斩掉后并不会出现魔魂，而自己不论死活都会回归现实。
虽然不会具体地提升个人实力，但也不能说毫无作用。比如你可以通过和自己的影子对战，来发现自身技巧的不足，所以索尔认为这蜡烛的作用，是用来修正自身战斗技巧的。
只不过这蜡烛头的使用次数已经剩的不多，也没留给索尔什么具体研究的机会。现在索尔突然想起这件事，正好把这玩意扔给霍德，算是帮他找个具体的事情做。
霍德被索尔的话说得一愣一愣的，进入意识空间？貌似很厉害的样子。
“这什么意识空间……要怎么进入？”霍德下意识问，他觉得很神奇。
索尔也懒得解释，将蜡烛接过来在桌面点燃，然后将霍德按在一边的椅子里。
“这玩意初次使用需要人引导一番，来，你现在先把身体放松。”索尔按照以前在灰幕镇时导师教自己的那样，开始对霍德进行引导。
霍德眨了眨眼，然后依言瘫在椅子里，看上去就像个没什么未来的废人一样。
“然后现在开始回想，你需要回忆你人生里一些激烈的情绪。比如悲伤、愤怒、绝望之类，总之越激烈的情绪越好。”索尔继续引导着。
霍德一脸严肃地闭着眼，渐渐脸上的肌肉因为用力而有些抽搐，那看起来就像是……像是便秘一样，过了一会他无辜地转过头来看着索尔。
“抱歉，我似乎进不去。”
顿了顿，霍德又尝试着分析道。
“这其实也不奇怪，我的人生说起来很简单，大部分时候也算比较乐观，并没有什么太过深刻的情绪让我耿耿于怀，毕竟我每天高兴得像只青蛙一样。”
高兴得像只青蛙一样？索尔眼角抽搐着，好吧，看来你对自己的定位还是很准确的。
“总之我先尽力试试看吧，等我分析出什么结果来，我会通知你的。”最终霍德没有再纠结蜡烛的效果问题，将这件事情接了下来。
离开霍德的研究室，索尔回到领主府，然后抬着钓竿，坐到了自家庭院里的池塘边。
领主府建成后哥布林斯考特曾经提议过，在庭院里弄一个景观喷泉用于观赏。
索尔认为那花哨的玩意没什么实际意义，还不如在自家庭院里挖一个小池塘有用。往其中蓄满水后，把一些小鱼提前养在里面，得闲自己还可以过来钓钓鱼。
池塘倒是早就有了，可惜索尔一直都没来得及闲下来，平时伊格莉特和佩蒂偶尔会跑过来往池塘里扔点鱼食。如今池塘里的鱼已经长大，正好钓几条鱼煮点鲜汤给香菇们喝。