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41.
后来楚歌回想起来, 他的生活从风里来雨里去, 到渐渐走上正轨，似乎就是从遇到应苍开始的。
在街上摆了一个月摊子，又在早餐店里忙活了小半年后, 春节的时候，孟阿姨喜气洋洋的告诉他, 她暂时要离开了。
她的孩子马上就要毕业，如今找了一份羡艳的药剂师工作, 不多时就要把她接到大城市里去享福。孟阿姨自己一个人含辛茹苦的把孩子拉扯大, 本事舍不得他在外漂泊的，如今有团聚的机会，岂能有不去之理？
小小的早餐店干脆就租给了楚歌, 让他打理着。
咸菜、粥那些吃食, 做起来也不算特别费事儿，要是还想继续在店里卖下去, 自然是可以的。
只是楚歌又有别的打算。
他早就看过, 这条街上卖面条、粥点之类的说多不算多，说少也不算少，但零零碎碎一数，也能数出来五六家。据说是后来陆陆续续开的，也难怪先前早餐店的生意不是太好。
和别人争一个生意, 忒麻烦，又心累，利润还少, 楚歌干脆就抛弃了这茬儿。
他把店铺简单装修了一番，一心一意的做起了他的麻辣烫。
这条街、这个城市、乃至于这个世界的第一家麻辣烫，别说，生意还有一些红火。
系统觉得自己早就把他给看穿了，一边吭哧吭哧的炒料一边吐槽：“楚三岁，你其实就是自己想吃麻辣烫了吧！”
楚歌十分坦然：“是啊，你不想吃？”
系统：“………………”他想！
这个世界的辣椒非常难以处理，大概也是很少有人会在这种食材上下功夫的原因，不管是麻辣烫、串串、冒菜，还是火锅，一个都没有，就连楚歌开始卖的红油藤椒两口味的冷串儿，也是第一次出现的。
可以想象第一次吃到麻辣烫后食客们会有多么新奇，楚歌忙不过来，后来就干脆支了两个锅子，另外拿来卖串串。早早地把食材串好、下锅煮着就可以了，煮的越久就越入味，要是有等不及的食客就可以直接来选着吃。
一开始只是卖冷串儿和糖葫芦的时候，楚歌还可以赶在陆之南放学前去接他，那个时候孟阿姨在，他也没有必要一直守在店子里，等到开始卖麻辣烫后，渐渐就有些走不脱了，傍晚五到七点，正是生意最好的时候，完全抽不开身。
那时候他还可以只卖到八点，后面的客人来了表示要关门了不做生意，回家陪陆之南。可等到支起锅子卖串串后，本来是想减轻点儿工作，没想到却彻底的脱不开身了。
不停地有食客来，往里面煮自己喜欢的串串，可能加多了，最后又吃不了，也不会说带走，依旧在锅里煮。楚歌又不卖隔夜的，搁在那儿就浪费了，这时候又有人来，他就会等等，然后新的食客又往里面加串串，继续煮，煮完了可能又吃不了……
这一来一去简直就是个无休止的大循环，只有等到客人彻底少了，才不会往里面加什么。
可那个时间，都已经九十点钟，要到深夜了。
楚歌好几次处理完了回去都是夜深人静的时候，一推门家里亮着灯，陆之南支着脑袋，小鸡啄米一点一点的，坐在木沙发上等他，有一次还睡得迷迷糊糊的，头撞在扶手上，青了一大片。
自己把自己撞醒了，吃痛一声，发现楚歌回来了，又连忙起来，去给他热牛奶、烧热水。
楚歌心疼他，让陆之南不要等，作业做完了就早点睡觉，小孩子睡得晚长不高。自己又默默念着，明天一定要早点结束，快点回家。
结果第二天又忙晚了，回家推门后，依旧亮着温暖的灯光，小小的身影困在木沙发上，迷迷糊糊的等他。
他自己是极有主意的，楚歌人不在家里，又没法按着他去睡觉，只能夜夜回来，对着白灯高照的客厅。想跟陆之南谈一谈，可是又已经那么晚，小孩子都瞌睡的不得了，眼睛都快要睁不开，又哪里舍得再喊他。
如此三番，楚歌撑不下去了，他每逢周末不开门，如今这个习惯依旧保留着，这天就把陆之南给逮住，耳提面命，要他周一到周五，早点洗漱上床睡觉。
楚歌板起脸的时候，还是很能唬人的：“……天天睡这么晚，你想以后长不高吗？”
可惜陆之南早就看穿了他这只不堪一击的纸老虎，并且无师自通找到了他的命门。
小孩子咬着唇，可怜巴巴的绞着手指，连声音都是猫儿一样的微弱：“……哥，可是你不在，我怕黑。”
登时楚歌就什么都忘了，只记起来，陆之南眼下还是个十岁都没有的小孩子，一个人回家，清清冷冷的待到深夜。从下午六点到晚上二十三点，从白天到深夜，足足七个小时。
一腔想要劝他早些睡的话，就如同被打了一拳般，散的没着个影，只想着要怎么样安慰他。
楚歌招呼食客时嘴巴跟抹了蜜一样，可眼下，却笨拙的不行，搜肠刮肚说不出个什么词。他当然可以告诉陆之南，你是男孩子，以后会是男子汉，要学会大着胆子，不要害怕。
可这是他的弟弟哎！
乖乖生生，软软糯糯的之南；会缠着他的手，抱着他的腰，撒娇耍痴的之南；在他劳累时会捏一捏肩膀，生病时悉心照顾，永远都为他亮着回家的灯的之南。
他恨不得把所有好东西堆到陆之南面前，又怎么舍得他受一丝半点儿委屈。
那就只有这样了，暂且把那两个锅子撤了，以免忙起来，就忘了时间。
或者就直接把那些卖不完的食材打包了带回家算了，浪费也就浪费了。
楚歌哄着陆之南，心里思索着，就这时候，见着陆之南抬头，满脸的小心翼翼：“哥，能答应我一件事吗？”
他以为自己猜到了陆之南的心思，道：“以后哥哥一定早些回来，陪你睡觉，之南。”
陆之南摇了摇头：“不是这个。”
楚歌道：“那是什么？”
陆之南依着他的手：“我能跟你一起去店里吗？”
不行。
楚歌想也不想就要拒绝，陆之南是要好好读书的，怎么能跟他一样，去店里厮混。
可对着那双水雾蒙蒙、泫然欲泣的眼睛，楚歌就说不出话来。
最后他只能在此强调：“以后哥哥早些回来陪你。”
陆之南轻声说：“可是我也想陪你啊。”
楚歌嗓子被堵住了一样，像塞着一团棉花。
陆之南抖着书包，翻出来试卷，这时候，楚歌才意识到，自己忙于店铺中的事，有段时间都没有顾上陆之南的学业。
一张张试卷被展开，鲜红的笔迹只有对勾，那上面没有一个错误的地方，每一张都是满分。
陆之南说：“我没有拉下一点点成绩，所以就让我跟你去吧。”
最终，楚歌拖着他扔不下的小尾巴，一起去了店铺里。
陆之南放学了家也不回，就背着书包，一溜烟的直接跑来找他。
然后，楚歌每天都没吃晚饭的行径，就很不幸的被逮了个正着。
面对着陆之南质问的眼神，楚歌很是心虚的，想搪塞又搪塞不过去。
陆之南站了一小会儿也没说话，去后厨洗了一把米，切了点儿香菇鸡丝扔在瓦罐中，在后厨的灶上小火炖着。
楚歌总算心安了一些，又有点儿心虚，八点过遇见要进来的客人就表示要打烊了，直到进来了个熟人。
陆之南正把瓦罐里的粥盛出来呢，刚刚坐下，看见应苍又站起来打招呼：“应老师。”
应苍手里拎了很大一包东西，见着陆之南倒有些惊讶，不动声色的看了楚歌一眼，倒也没有多话，只问道：“吃晚饭？”
这个点儿都要九点了，哪有正经晚饭是在这个时候吃的。
陆之南就扔了个轻飘飘的眼刀给楚歌：“是呀。”
应苍点点头，对着楚歌道：“嗯，也是该有人管管你了。”
楚歌：“？？？”
二脸懵比。
应苍笑了一下，说：“你们忙，不用管我。”
就放下拎着的口袋，自己坐到那支着的一口锅子旁，悠哉悠哉的从里面选串串。
楚歌别的客人能说不招呼吧，应苍却是没办法的，干脆就把大门关了半截，以示将要打烊。
他不知道应苍今晚来是做什么的，隔三差五应苍大晚上都会来店里吃串串，常常都是挟裹着一身风雪、一身煞气，可像现在这般，拎着一个大口袋，还是头一次。
楚歌隐隐的感觉到了不适的气息，来自于那个裹好的口袋，但他很有自知之明的没有去问。
直到应苍把那个口袋打开，现出了其中的红红白白，楚歌才知晓那是什么。
他从没有见过这样浓重的黑絮，几乎遍布在裸|露出来的每一寸，从头到尾仿佛都黑透了，散发着奇异的腥臭。
异兽肉。
拥有足够强大的能量，但其中的杂质也可以让人神志疯狂、爆体而亡。
应苍朝着他笑了一下：“有没有兴趣，来练练手？”