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江老夫人接下来的话也验证了江文华的猜想:“你外祖母有一胞妹嫁给了泰昌伯的二弟,生有一女,从小就冰雪可爱,钟灵毓秀,和你大舅舅玩的最好。只不过两人年岁上相差五岁,嫁娶上颇为的尴尬。”
再没让男方等着女方长大再谈婚论嫁的,又不是穷苦人家娶不起媳妇养个童养媳,作为侯府世子,宋老侯爷的婚事并不是他的遗愿和宋太夫人同意就行的。这是关系到整个宋家家族的事情,世子不成婚,无后,对于勋贵之家来说可是头等大事。
“而大嫂子作为小刘氏的堂姐,小时也和你大舅舅玩耍过且早已经芳心暗许。她命不久矣,泰昌伯夫人疼她疼的像眼珠子一般,抬出了韩国公夫人来给你大舅舅说媒。你外祖父曾经欠下韩国公府一个人情,这个时候不好一口回绝,只说要问过你大舅舅的意思再谈其他。你大舅舅自然是不愿意的,是小刘氏开口求他答应,并道她年岁小,等上一等也无妨。她和大刘氏姐妹情深,也不想看到她堂姐抱憾而亡,成为无主孤魂。”当年,江老夫人听闻这个消息的时候,很是嗤笑了一番小刘氏天真。
大刘氏这是跟她抢男人了,她还这么为大刘氏着想,这样的愚笨懦弱,以后进了宋府怕也是个唯唯诺诺的妇人。
“结果,自然是你大舅舅娶了大嫂子,泰昌伯夫人陪嫁了十里红妆,我也是后面才想明白的。泰昌伯家业一般,倒是泰昌伯夫人嫁妆颇丰,大嫂子嫁进了侯府来,泰昌伯夫人的嫁妆也尽数陪了进来。且留下话来,以后只要你大舅舅过继孩子到大嫂子名下,这些嫁妆就都留给这个孩子。”说到这儿,江老夫人不得不感慨,有些事情就是命啊。
当年,小刘氏怕是冲着这份嫁妆去的,泰昌伯二房嫡女,说得好听可实际上也不过是个六品官的姑娘。即使按泰昌伯公中份例办嫁妆,再私底下添点,也最多不会超过一万两银子,哪比得上大刘氏那样的十里红妆。
再者,怕是泰昌伯夫人还许了其他好处给小刘氏和她的家人,这才啃下了宋老侯爷这块骨头。大刘氏看着就是活不长的,只不过几年的时间,小刘氏刚好到了待嫁之龄,到时候,小刘氏照样是宋家宗府,还落下大把嫁妆及泰昌侯夫人的支持,这般一举数得,小刘氏自然是愿意的。可叹她看不明白,还把小刘氏给想傻了,结果才吃了那么大的亏。
她们算盘打得响,可惜人算不如天算,半路杀出个方氏截了胡,生生的耗死了小刘氏。
“当年,宋府遇到了难题,方氏这才进了府。可她是商户出身,你大舅舅不说出身高贵,单单是人品才华在京城贵公子中也是鼎鼎一流的。府里众人看着他就这么委屈的娶了个商户女子,都很是为他抱不平。你们外祖母更是因为方氏替了小刘氏这个亲侄女的婚事处处看方氏不顺眼。方氏也不是个软性子,和你们外祖母硬杠上了几回,使得她们婆媳颇有些水火不容的趋势。”江氏说的很婉转,可江文华还是听出了其中的细腻之处。
宋府众人一定是自认门楣高贵,方氏自身卑贱就不该攀附宋家这样的门第,没有自知之明,自然是讨不了府上众人的喜欢的。宋太夫人更是看方氏不顺眼,处处刁难,可没想到方氏不是事事委屈求全之人,算是闹得宋太夫人彻底的厌恶了她。
“为娘我在府上是最小的女儿,她嫁入府上,我不过才十岁出头,当时看着方氏可怜,就护着她几回,方氏承了我的情,时常送些东西给我,在府里方氏和我算是最好。”江老夫人说这段的时候,说的颇为的艰难。
她那个时候是侯府最小的姑娘,被宋太夫人养得天真不谙世事,虽然鄙夷于方氏的出身,但又同情她的处境,暗地里帮她解了几次围。方氏得知后,送了不少礼物给她,待她更是尽心,一旦得了什么好东西总少不了她的那份。
她也拉不下脸面,对着方氏上了那么一二分心,两人相处还算融洽,方氏并不是个难相处之人。相反,对于信重之人是千好万好的。
想到以往,江老夫人很是惆怅,接着说道:“你们瞧着现在方氏有两个儿子,端是好福气,其实,她还有个女儿。比洲哥儿小了两三岁,长得神似你大舅,嘴巴很甜,最得方氏欢心。当年,我无意中得知了方氏有孕在身,被小刘氏给套了话去。小刘氏因着方氏没嫁进宋府,又守孝守了好几年,彻底的成了老姑娘,一心一意的就等着宋府休了方氏好做你大舅舅的第三任媳妇。方氏因着生了洲哥儿,已经让刘家心生忌惮,想尽法子,把洲哥儿给过继到了大嫂子名下。”
“当时方氏还有个女儿傍身,若是再让她生个孩子,不管是男是女,再想除了她就难了。于是,小刘氏做了手脚,害了方氏的女儿。当时,那孩子被关在祠堂,方氏来找过我帮忙,想去求求你们外祖母。而我因着小刘氏之母帮着我做了媒,考虑再三,碍于情面,最后只好让下人关了院门,并没见方氏。最后,那孩子没了,方氏也算彻底的恨上了我。”江老夫人大致的把当年的事情说了一遍。
江文华不傻,哪有那么巧的事情,好好的他娘怎么会被套了话去,怕是他娘去给小刘氏卖好的,目的也很明显,希望有门好亲事。毕竟,他母亲并不是宋太夫人亲生的,虽然记在宋老夫人名下,又养在她跟前,但毕竟是隔着一层。
如她这般的假嫡女最是高不成低不就,小刘氏之母是宋太夫人的胞妹,她的一句话对对着她娘的婚事来说简直就有决定生死的影响力,她娘权衡利弊之后,还是决定出卖了方氏去投诚。又或者,她娘一开始交好方氏怕也就目的不单纯。
但这些事情,江文华可以私底下猜测,却不能点破了他娘的面子。
江希燕听完撇撇嘴道:“这也怪不着娘啊,这都是小刘氏干的事,娘你也不是有心,谁会知道就那么巧呢。”
江老夫人心底也很赞同江希燕的话,可嘴上却道:“燕儿,万不可这样说。你舅母丧女心痛,怨到我头上我也是认的。只可惜了你们表姐,为娘是真没想到会那样。”
江文华却开口问道:“依着娘的意思,宋府上下都看不上宋老夫人,那为何宋老夫人后期在宋府很是威风。难不成,就因为这个表姐亡故,众人心上愧疚,才对宋老夫人百般礼让吗?”
嘴上虽然这般开口问,但他心中有数,宋府上下若是因此而避一避宋老夫人,不然,恐怕也不会是如今这般光景了。
说到这儿,江老夫人端起了脸道;“不是如此,那孩子去了之后,方氏就如同换了个人似的的。看谁眼里都带着刀子,不知怎么的让她走通了当时肃宗皇后的路子。当时,宋府并未为她请封世子夫人诰命。她连进宫朝见的资格也无,可就是这般,在肃宗因着和外族打仗,国库空虚之时,她通过当时的皇后献出了自己的百万嫁妆。”
方氏是献出了自己的嫁妆单子,可银钱早早的就被宋府拿来还了国库,方氏来这么一手,立马把宋府放在了火上烤。好在宋家经过当年的困境,于银钱是颇为的重视,这才在短时间内凑足了方氏的嫁妆。
“肃宗得了这笔横财,自然高兴,大笔一挥,亲自给方家去了赏赐,又封赏了方氏,称赞她为贤良妇人的典范。肃宗金口玉言,皇后也顺势下了懿旨封下诰命,方氏当时在京城风头一时无两。宋府这个时候却因为凑了银钱给方氏添窟窿颇为的捉襟见肘,又有传言道宋家贪图儿媳妇嫁妆,却翻脸不认人,引得京城权贵显达之间侧目,娘也被退了婚,最后,才嫁给你爹。”江老夫人说到这儿依然愤恨难当。
方氏这么一闹,不仅闹没了她的婚事,还闹没了她的嫁妆,府上财政紧缺,当年她出嫁的时候,除了份例之内的银钱陪嫁,再多一点都没有。
江文华自己梳理了一遍,心中对着方氏的行事点了点头。虽然方氏能嫁进宋府,众人都心知肚明是来送银子的,可这也不是台面上的事情。宋府百年世家,怎么着也不能落个贪儿媳妇嫁妆的名义,正是抓着了这个漏子,方氏打了个漂亮的翻身仗。
有了皇帝亲口颁布的赞美评价,作为已然背上了忘恩负义阴影的宋家来说,方氏就是就如同一块招牌,他们再也不敢动方氏半分。不然,损了宋家的名声,他们得把宋家历代祖宗的牌位给跪破了。
“这样一来,方氏在府里算是立稳了脚跟,再加上她又生有一子,连宋太夫人碍于外界流言,待她也的让上三分。这一让,也就让到现如今这般光景。”江老夫人心中早就懊悔了,要不是当初想着方氏总归是不容于宋府的,她也不用卖好给小刘氏,结果,错失了真正的好机会。
这些话,江老夫人不说,江文华也能猜到一点,但他也没什么好法子,宋老太太方氏不是他这样的小人文物可以撼动的,不可撼动,那只有交好这一条路了。