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韩世忠率军扑到潼关,却发现潼关内外,只剩下虚立的营帐旗帜,潼关主城内外,一个西军军兵都没有,派人联络了对面金陡关里的解珍,两边一碰头,抓了几个附近百姓询问,才知道刘光世带着三万西军,早就撒丫子跑了,真不愧长腿将军美名。
原来刘光世回到潼关后,按照种洌的吩咐,派一支偏师,探测清理从金州(陕西安康)到夔州(重庆)的路径。大华军西渡黄河后,种洌将二万援军调回京兆府(西安),刘光世知道西军大势已去,便虚立营寨,并在潼关主城和禁沟十二连城,遍插西军旗帜。然后带着三万人马,逢山开路,遇水搭桥,直奔金州(安康),再奔夔州(重庆),逃之夭夭。不过刘光世部下全是陕西人,一路上散了不少,等刘光世到了夔州,只剩二万来人了。
此处顺便吐个槽,刘张韩岳,所谓南宋中兴四将,刘光世完全名不副实,张俊也非常勉强,他二人是配不上和岳飞韩世忠并列的。反倒是吴玠,可以算是一员中兴之将。若岳飞95分;韩世忠90分;吴玠可得80分;张俊60分不到;刘光世30分都多。便是曲端、王渊、折彦质等,得分也应只与张俊相当。
从潼关经金州到夔州,多是山路,大军行进不便,加上刘光世领军过去后,便破坏路桥,因此韩世忠也不去追赶了,只是领解珍这个师,守好潼关同时,跟着刘光世逃跑的路径,再请求枢密院多派工兵,一路修路搭桥,稳进夔州。
韩世忠自己,掉头西去,回奔京兆府(西安)。
京兆府,种洌发现围城的大华军是虚军,便出城攻击。在损失了数百将士后,团长晁溪,也就是托塔天王晁盖的长子,将残部聚合在一个小山包上,凭着小山炮和手雷,坚持顽抗。种洌正待要把成立的石炮拉出来,探马来报,大华军援军已经离此不远了。种洌无奈,手柄回城。
那大华援军,乃是鲁智深和吴用领的第一军的一个师,师长是跳涧虎陈达,还有一个枢密院直属团。
与晁溪会合后,吴用便与鲁智深商量:“我军进入陕西已经十数日了,西夏很可能会浑水摸鱼,小可最担心的是西夏乘机来夺庆州(甘肃庆阳)和兰州。庆州关胜自会去,兰州这里、、、”
鲁智深道:“洒家便去兰州,军师在此盯着种洌便是。洒家叫陈达给你留二个团,再把枢密院直属团大部都留给你。”
吴用羽扇轻摇:“大师尽可将陈达这个师和枢密院直属团全数带去兰州,小可一人一马,与晁溪在此便可。多用一人便是小可输了。”
鲁智深道:“这如何使得?晁溪这个团,只剩数百可战之兵。京兆府城里,起码还有二万西军。”
吴用羽扇再摇:“小可略施小计,定叫那种洌不敢出城。再说了,小可还会通知韩世忠和关胜,叫他们各派一个师来相助。”
当夜,鲁智深与陈达薛永,领着全部万余人马,悄悄离开了京兆府,赶去兰州。吴用则叫晁溪,在小山包上完善工事,等着种洌来攻。
第二天一早,西军在城上,发现昨天杀到的宋军不见了,还是之前需围京兆府的大华军,就那么近千人,大摇大摆在小山包上加固工事。
刚刚败回京兆府的钟彦崇,自告奋勇要戴罪立功,领兵去攻那小山包。种洌不许,并解释道:“要灭那千把人,不死伤二三千人是肯定不行的,而这两三千人用来守城,能多支撑好几天。再说了,昨天来了,昨晚走了的那支大华军,若是紧要关头杀出来怎么办?”
又过了二日,韩世忠的三个师渐次返回,这回真的围住了京兆府。
韩世忠也不急着攻城,反而分出一个师,往西南的利州路(四川东北)推进。和夔州路一般,利州路也是山陡路窄,推进速度取决于工兵而不是战兵。此时的利州府守将叫董先,曾在西军服役,与韩世忠有旧,韩世忠便派人携信前去招降。
此处且按下不表,单表西夏皇帝李乾顺,即位时年仅三岁,母党梁氏专政,到十六岁时,李乾顺16岁时灭母族梁氏而亲政。金国兴起,辽宋遭难。李乾顺先联辽侵宋,夺大片土地;又在辽天祚帝向西夏求救时断然拒绝,联合金朝攻击辽、宋。
靖康元年(1126年)三月,李乾顺乘金兵进攻宋朝的机会,派兵将原来宋朝在夏边境修筑的城堡陆续攻占。他根据金朝对夏的许诺,进占天德、云内、武州及河东八馆地带,以及宋边境震武城(陕西榆林)。又攻占宋朝西安州(宁夏中卫海原)、麟州建宁砦、怀德军,乘胜攻克天都寨,围兰州,大肆掳掠后撤军而还。
中华元年(1127),西军衰弱,宋国覆灭,林冲与金国大战,西夏乘机再度扩张,趁机取河西千余里之地,并夺回了多个横山要塞。得知大华军入陕后,李乾顺便要继续捞便宜,他出兵两路,一路由李乾顺的弟弟李察哥率领,去夺兰州,另一路由任得敬带领,来攻庆州(甘肃庆阳)。
说起这个任得敬也是个历史名人,他原为宋朝西安州(宁夏海原)通判。靖康元年(1126年),西夏夏出兵侵占北宋西安州。任得敬出降为静州(宁夏永宁)防御使。
任得敬虽无德无耻,但能力是有的。他上下打点,招降纳叛,在静州拉起了以汉人为主的二万军队,这两年在西夏对陕西的攻击里,出力不小。西夏朝廷上下,对任得敬这个汉奸,都是相当满意的。
此番攻庆州,任得敬被任命为都帅,带着自己属下二万,部落军一万,还有一万金兵。这一万金兵是哪里来的?便是完颜斡鲁和完颜宗弼(金兀术)所带的残部,完颜斡鲁实在金国西京被杨志打破之后逃来的;完颜宗弼则是在冲破薛永蔡庆的阻拦,逃过黄信的追逐而到了西夏;大华军扫平女真国后,有少数女真和亲女真部落,听说完颜斡鲁和完颜宗弼在西夏,也一路跋涉西逃,最终大约有三万人聚在西夏,仰党项人鼻息而活。
守庆州的是曲端,曲端也是西军名将,手里有二万军兵,任得敬想用四万人强攻攻陷庆阳,是不太可能的。任得敬只是做出了个围城的模样,便派人入城招降,想用自己在西夏混得风生水起的实例来诱降曲端。
曲端虽然对大华朝没有多少好感,但对西夏,却是鄙视仇恨。面对任得敬这个叛国汉奸的劝降,曲端只是将使者的脑袋割下,扔下了城墙。
于是任得敬便一面诚心攻城,一面找西夏狼主李乾顺要援兵。
西夏所在区域(甘肃中部西部+宁夏+青海东北+内蒙西)以及河湟地区(青海东部),汉时就属中原朝廷,居民也多为汉人,隋唐时期也是如此,安史之乱后,军阀混战,朝廷丢失了对河西走廊和河湟的控制,期间虽有张义潮率归义军重振汉风,却因中原朝廷无力勾通相助而式微。这一带逐步胡化,数代之后,汉人已不知祖宗,有诗曰:
一自萧关起战尘,河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语,却向城头骂汉人。
唐末党项拓跋首领李思恭因平定黄巢有功被封为定难军节度使,先后臣服于唐朝、五代诸政权与北宋;后来实际自立,陆续占领河西走廊诸州;再后来,李元昊称帝建国西夏,到李乾顺,已是第四任皇帝了。
唐末党项人口仅十数万,李思恭受封之后,吞并定难军胡汉各族,使得党项人口剧增,到了此时西夏国已有近三百万,其中还知道自己是汉人的有五十多万,多是近数十年新占领的宋国区域里的;不知道自己是汉人的“汉人”,恐怕更多,便是那些数代前便臣服党项,已经胡化的汉人家族。其实西夏再往西,这样的“汉人”也有不少,皆是唐朝安西都护府的后裔。
以近三百万人口,西夏就只能维持十余万的常备军。但一旦重大战事起,党项人几乎是个男的都可上马为兵,拉起四五十万大军不是梦。所议大华朝并不指望拿下西军后继续西进灭了西夏,今年只要吞并西军基本维持两国边界,明年才是要对西夏进行灭国之战。
那西夏皇帝李乾顺,得了任得敬要求增兵的奏报,心中不爽。但毕竟刚纳了任得敬女儿不久,奸情正热,便额外施恩,安排了二万人去增援。
庆州曲端沉着应战,任得敬攻了几天也未有进展,反而折损了近二千人马,主要是金兵。西夏的援军未到,却等来了关胜亲率两个师前来。
任得敬见事不可为,也是果断,立马撤军退回西夏境内,自去向李乾顺请罪了。
关胜将营盘扎于庆州城外,派军使进庆州劝降。信使回来,带来了曲端一句话:请关胜入城相商。
众将皆言,此必为曲端诡计,要杀关胜或拘禁关胜作为要挟大华军的条件,万不可去。
欲知关胜是否入庆州城,且听下回分解。