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豪门大户注定要过一个喧闹的年,宴会不断,无数名门望族来访,累得吉祥疲惫不堪。
初一祭祖仪式,初二新年盛宴,初三新年祭,祈祷新的一年能够有个好收成。初四初五在苏家拥有的土地走上一圈,看看各地的情况,简直如同国王体察民情。
初六吉祥终于能好好休息一天,操练过身手后便一头扎进书房,希望能从吉宝林留下的资料中查到打开那木匣的线索,可惜直到深夜,还是一无所获。他返回房间,乖巧的苏萌刚服侍他就寝,外面便传来急促的敲门声。
吉祥问道:“谁啊?”
“祥儿,开门,是我。”
外面答话的竟然是苏阿九。
吉祥与苏萌一同起身,披上衣服开门,奇道:“干爹,这么晚了,找我有事吗?”
苏阿九道:“刚刚接到消息,是关于旗国大竞城春季赛马大会的事情。”
吉祥记起初下天柱山时,曾经在路途中遇到过飞马山庄的马队,他们提到过大竞城的春季赛马大会,还有那个小辣椒似的琅耶国郡主纳兰卓玛,她还曾经想要买追风童子呢。
吉祥微微点头,问道:“我是知道有这比赛,出什么事了吗?”
苏阿九道:“比赛日期定在春耕之日,规模极其盛大。为了迎合这次盛会,酷爱赛马的旗王亲自从珍爱的宝物中拿出一件,作为优胜者的奖品。而这位旗王除了赛马之外,还有一个嗜好是举世闻名,那就是收集古玩,尤其是太古之物。”
吉祥立刻明白,说道:“如此说来,他这次拿出的奖品,很可能就是太古之物?”
苏阿九凝声道:“这可是个千载难逢的机会。”
吉祥点头道:“不错,虽然太古之物未必就是神物,但以那旗王的身份和财力,定然收集了不少精品,里面很有可能便有黑衣组织想要的东西。可旗王毕竟非比凡人,与月亮坞王家不可同日而语,想要盗他的东西可不容易,倘若那些黑衣人当真要动手,唯有利用这次机会。”
苏阿九点头道:“我也是如此想,旗王若要拿出奖品,定会暴露出藏宝库的所在,而更重要的是旗王本人被暴露出来,黑衣组织一定不会错过这次机会。他们不会错过,我们又如何能错过?”
吉祥正苦于没有黑衣组织的线索,当下兴奋道:“我们何时启程?”
苏阿九道:“自然是越快越好。我刚刚已经吩咐苏福打点准备,明日一早就动身。这次旗国的事情结束后,还可以到你老家去。你离开这么久都没回去,一定不知道那里如今变成什么模样。回去看看,也好在你父母的忌日给他们上坟插香,在他们墓前磕几个响头,告诉他们你我已然相见,让他们在九泉之下也睡得安心些。”
吉祥点头,眼圈有些湿润了。
苏阿九离开后,吉祥回到床上,整夜无眠。次日天明,他唤起了贝珊珊与追风童子,与**,苏萌,苏阿九一同启程赶往旗国。
临行前再三叮嘱苏福,切不可怠慢了黑云。其实黑云很容易应付,对吃穿住没有丝毫要求,只有一点,酒,在喝酒时若是有几道可口小菜,他会十分高兴,没有也不介意。苏福担当管家数十年,岂会没有眼色,每日都能领黑云心满意足,乐不思蜀。
这次是前往赛马会,为方便起见,吉祥命追风童子变作马的形态。追风童子虽然喜欢人形,但那种形态保持得久了也会全身不舒服,倒是很愿意变成马儿放纵的跑上几天。
吉祥他们人多,无法都坐上追风童子,其他马不敢靠近它,因此便没有另准备马匹。幸而时间充裕,便让**和白姗姗骑在追风童子背上,其他人步行。虽说是步行,却也少不了磨练一下身法,速度比起骑马丝毫不慢。
苏萌第一次展示她的身法,吉祥与苏阿九都未看懂,只觉得她身形异常轻盈,一举一动都十分微妙,似乎隐藏着什么,却又捉摸不到。对此**暗笑在心,苏萌也是颇为得意,一路上咯咯的笑个不停。
以几人的脚程,在十日后进入旗国境内。步入旗国,立刻便能感受到节日的氛围,所有城市张灯结彩,就算是距离大竞城很远的边境小镇也不例外。距离开始的日子尚有五六天,余下只有两日路程,除苏阿九外,其他人均是初次来到旗国,心中充满好奇。于是众人减缓脚步,顺便观看旗国的风光。虽不能算是游山玩水,却也不必赶得风尘仆仆。
三日后,吉祥等人来到大竞城。这里不愧为靠近西北草原的交界地区,从建筑风格中便可看到浓重的游牧文化。城内游客极多,商人,赛手,观众,还有赌徒。各家客栈爆满,甚至连街上也住满了人,根本没有落脚之处。
苏阿九道:“城中实在是没有地方,只能到城外去找座破庙之类暂作栖身。”
苏萌叹道:“就怕连城外也住满了。”
**笑道:“其实还有一个地方可以去。”
苏阿九道:“是什么地方?虽然可以靠着我们苏家的关系硬挤出地方,但我并不想如此张扬。一来不符合我个性,二来太早暴露我们的身份,可能会打草惊蛇,让那些黑衣人有所准备。”
吉祥笑道:“干爹放心,阿紫姐姐并非那个意思。我们可以去飞马山庄商队的落脚处。他们是专门做马匹生意的,在这常年有赛马比赛的大竞城,定然设有商行分号。而且为了本次比赛,他们专程准备了不少优良马匹,不可能一下子卖光,也不可能关在城里,在城外一定还有很大的养马基地。如果去找他们,应该会有地方落脚。”
听到飞马山庄的名字,苏阿九的眉头暗自挑了一下,似乎有什么心事,却并未说,只是淡然道:“若是祥儿觉得恰当,那便去吧。毕竟这次出行与以往不同,有这么多女孩子在,一个干净舒适的落脚地方很重要,比不得当年只有我老头子一人,像个乞丐般在墙角挤一挤便可过夜。”
吉祥笑道:“莫说是商行,搞不好我们还能住进城守府。如此一来也更方便弄清城守府的一举一动,以及旗王的安全措施。”
苏阿九奇道:“难道祥儿认得这大竞城的贵族?”
吉祥道:“这城里的人我是不认得,但我认得一位定会被城守邀请入府的贵人。”!