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******************************************************************************************布兰特本能地将手按上剑柄,退后一步,“我的魔法不是用来伤害朋友的。”
凡妮莎耸耸肩,一副“我就知道”的样子,“瞧,骑士精神又一次战胜了你对我的爱。”
“不是这样的——”布兰特想要申辩,却再次被公主无情打断。
“来硬的无效,谈判也没有必要,既然珂伦软硬都不吃,看来我们只好从他的痛处下手,”凡妮莎盯着帐外高达百丈的魔戟堡,喃喃地道,“是人就有弱点,珂伦的弱点在哪里?”
“成年之后的珂伦很少在公众前露面,”唐纳德指着黑城堡上的进气孔窗,“他的领地也由管家和统领们代管,据说每天的大小事务和绝冬城来的公文都是管家亲自呈报给他,外人一律不得面见这位神秘领主。”
“有人说他长着公牛的角和龙的大腿,”塞德里克的红胡子上下飘动,同样通红的脸盘上写满嘲讽,“却没有公牛的脾气和龙的神力,这副尊容也只能成天躲在城堡里不敢见人。”
“相貌的缺陷不足以使人长年避世。”凡妮莎摇了摇头,“直觉告诉我此事还是与魔法有关。”
正议论到这里,军营中突然传来一阵骚乱。有女人的声音,还有军曹的喝骂。
“发生什么事?”唐纳德问卫兵。
“一位女士,”那卫兵报告,“她说自己叫卡丝提娜,要求见公主殿下。”
“卡丝提娜?”凡妮莎和布兰特对视了一眼,“她怎么会在这儿?”公主示意把这个卡丝提娜带进大帐,她的目光疑惑地落在布兰特脸上,虽然后者也是一头雾水,但她心中还是有一丝酸酸的感觉,仿佛卡丝提娜一路追随的是布兰特,而非为自己而来。
不一会儿,卡丝提娜被带了进来。凡妮莎不由怀疑这个女人是否真的是那个甜美可爱的贵族少女。面前的女人穿着一件灰布长裙,虽然颜色老旧,但做工一流,看得出是为了不想引人注意,特别选了这样一条不起眼的裙子,裙摆和底边满是尘泥,一边的褶皱还有刮擦撕毁的地方,这使她看起来狼狈不堪。记忆中的卡丝提娜是那么的精致美丽,仿佛安静易碎的玻璃花瓶,但现在她的脸却有如冰霜过后的麦田,枯槁一片。那绸缎般光洁的皮肤,已经枯黄成了用来记事的羊皮纸;那泛着太阳金光的发卷低伏在脑后,像没有生命的马尾;最令人痛心的是她那犹如小鹿般跳脱灵动的眼睛失却了光华,短短几个月的时间里,呆滞如将死的妇人。
“卡丝提娜?”布兰特试着叫出她的名字。
“布兰特王子!”卡丝提娜认出了屋子里最熟悉的面孔,扑进布兰特怀里,放声大哭 。
“发生了什么事?”凡妮莎觉得有必要维持营帐内的气氛,同时也给布兰特解围。哦不,也许他正得意呢,有一位美丽少女对自己投怀送抱。凡妮莎看了王子一眼,发现他也并非乐在其中。
卡丝提娜抽抽噎噎地将事情的经过说了一遍。
原来,布兰特、桑西洛和凡妮莎一同滚入多隆之门以后,布兰特的哥哥克里昂再度执掌了酒谷之国,他轻而易举地找到了卡丝提娜,将她折磨得生不如死。后来,为了结交科曼,克里昂将卡丝提娜送到盛夏之国,聊作弄丢凡妮莎的补偿。谁知科曼根本不喜欢女人,于是他将卡丝提娜转赠给了魔戟堡的珂伦男爵,可怜的卡丝提娜像一片风中的树叶,被吹来吹去,最后也没能摆脱飘零泥淖的厄运。
从卡丝提娜断断续续的哭述中,凡妮莎了解到一个重要信息——奥普兰家族阴谋发动反叛已经长达一个世纪之久!从他们引入强力魔法基因开始,这个家族就已经不再是德林家的属臣了。
珂伦?奥普兰之所以长年不见外人,真正的原因其实很简单,他在研究邪恶魔法,失败之后遭到魔法反噬,来自陌生人的轻轻一瞥就能在他的内脏里插入一枚生锈的银针。而他之所以如此迫切地研究邪恶魔法,是因为他的后继者根本达不到他的要求,没人拥有能够征服盛夏之国的强大魔法。
卡丝提娜被当作生育机器,与珂伦隔着纱帐结合有孕,在魔法的催熟下,一周就生下了一对双胞胎。这对于初为人母的卡丝提娜来说本来是件莫大的喜事,可是当孩子们在她眼前以几何量级的速度疯长的时候,她却怎么也高兴不起来。所有事实都表明珂伦对孩子的渴望有着变态的目的,而她没有任何权力过问他要对孩子们作什么。
这种不安一直埋藏在卡丝提娜的心底,随着时间平静的推移,她放下了戒心,开始天真地以为那不安只是自己的傻念头。直到某一天,她的大儿子不见了。她找遍整个城堡,呼喊着儿子的名字,磨破了双手双脚爬上高塔去寻找,冲着天空哭号,却始终没能再见儿子一面。之前的不安再次浮上心头,直觉告诉她,她的儿子被珂伦带走了,带到了他那不可告人的实验室里,也许儿子正在经受可怕的孤独,也许他正缩在墙角哭泣,也许,他正被他那邪恶的父亲开膛破肚……
卡丝提娜泣不成声,无法继续讲述下去。凡妮莎递给她一杯酒,看着她把那淡黄色的液体一口气灌进肚里,才又给她倒上一杯,那是麦酒城邦来的青柠酒,有宁神静气的作用。果然,可怜的姑娘抬起泪眼,继续讲述着自己的故事。
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