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泰伦斯站在窗前，仔细思考接下来的行动。必须要快，得赶在王后消灭证据前揭露她的残暴行为，这样恐怕就等不得柯林则带回的魔法了，没办法，事态无常，迟则生变。
他伸手带上窗子，让外界的所有视线都无法穿透木窗看到自己，然后亲王缓缓合上双眼，调动自己体内的魔法，感受能量的奔涌，接着，他身边的空气如水波一般飘荡起来，一股混乱的气流腾空而起，紫色的混沌之火在四周墙壁上投射出长长的影子，最后凝结出一个矫捷的身影——一只五彩斑斓的豹灵。
“吼！”豹灵伸了个懒腰，仰天长啸一声，然后才慢慢踱到主人身边，高傲地抬起头接受亲王的抚摸。
“去给我找出那幅织锦，还有那些失去眼睛的人们。”亲王在灵兽耳边说。
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王家仪仗通过几重内门，来到圣堂中心的大殿，顺着穹顶下的七条宽阔走道走下去，七条走道在中央交会，周围的贵族在泰伦斯亲王行至身边时纷纷跪下，俨然在参拜新任国王。
在大殿由水晶、玻璃和黄金砌成的巍峨穹顶下，马修?弗里曼的身躯静躺在平台上的大理石台上。
死去的国王头顶用无瑕水晶和金丝铸成的优雅冠冕，穿着一身金光闪闪的板甲，厚重的铁板毫不在意死者是否能承受自己的重量，工匠们精心为板甲漆上了暗紫色瓷釉，胸甲、护胫和手套均有繁复的黄金羽形装饰，护手圆盘则是弗里曼家族的族徽，长枪贯日徽标。国王胸前放了一把镀金剑鞘、红宝石装点的巨剑，用镀金锁甲手套牢牢地握住，剑身阔大而修长，将老国王干瘪的身躯衬托得竟有些伟岸。
修士们把我的哥哥打扮得似乎要去参战，这太可笑了，他的一生何曾带领士兵亲身冲入过浴血的战场，他的战场在狩猎场里、在妓女的床上、在无休止的酒席间、在一切生色犬马出现的地方。
可是没办法，我爱你，老哥。你在王宫范围内的荒淫无耻没有扩散到你的子民中间，你的统治平稳而宽厚，你是个有智慧的老头，唯一的遗憾是没能为弗里曼家族延续后嗣，不过这样也好，如果那个恶毒的海根女人生下儿子，事态可能会变得更糟。
此刻，那恶毒的女人正跪在国王的灵前，面容惨淡，目光呆滞，整个人仿佛被悲痛压跨一般轻柔无力，她身披的兜帽斗篷洁白犹如新雪，长长的头发如一泓银色的清泉，流淌于她的双肩后背，斗篷下的长裙则装饰有珍珠母与金叶，不得不承认，即便在没有任何妆饰的情况下，迪安娜王后依然是个美女。
气定神闲，这女人手中一定握有国王遗诏。泰伦斯想。他接过大主教手中的蜂蜜蜡烛，象征性地在哥哥头顶的两根长生烛上取下火种。由于迪安娜指定自己全权负责国王的葬礼，这些继任传递之类的琐事就理所当然地由自己代劳了，她的用意很明显，想要引起旁人关注我的篡夺之心，但并不高明，相反大部分弗里曼家的属臣都支持我，王后的这一举动只会推波助澜，将我顺理成章地推上王位。
身穿纯白丝袍的修女手持发光魔晶，口中轻唱着赞美诗，在大理石台周围不停环绕。如果是在哥哥生前，他肯定乐意有这么多美丽的少女环伺于身边。人都死了，还要这些虚礼有什么用。
泰伦斯走至石台的下首站立，等待着这繁琐礼仪的结束。
表情木然的主教站在大理石台前，祈求天父公正地裁判马修国王，念诵完毕后，又有七十七名修士聚集在国王的祭坛前，咏唱圣歌，以求慈悲。
歌咏结束后，国王的尸身被抬入精工细作的冰晶石棺，由巨大的绞盘和齿轮运送到地下王陵安葬，至此，大家都松了口气。
对泰伦斯和迪安娜来说，真正的重头戏才刚刚开始。
王后缓缓走上高台，一扫之前的阴霾形象，端坐在了王座之上。泰伦斯和众家贵族抬头仰望着她，等待她宣布王位继承人。
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“不多，十五个银币。”老板咧嘴微笑，像条有礼貌的鲨鱼。这是布兰特一行人在眠龙城里找的第六家客店，之前的几家不是对四个人的怪异心存怀疑，就是借口腾不出两间完整的客房。国王刚死，哪家客栈也不敢随意收留可疑的外乡人。
糙脸伙计带他们上楼，房间还算整洁，卡玛母女没什么意见。然后伙计把毛茸茸的粗壮手臂搁在窗沿上，“晚餐不包括在房费里，每人一枚银币，每喝一杯酒，外加一个铜分，马匹饲料和洗澡也得额外收费。酒吧在前面左边，自己看好你们的行礼。还有，我再提醒你们一点，这儿是王城脚下，可不是你们乡下的荒野集市，要是有人敢在我的地盘上动刀子，我就把谁扔出去，让他们呆在外面被巡逻的卫兵带回火牢。你们听懂了吗？”
四个人强压怒火，但为了不生事，只好点头默认。
“我穿得像个荒野村夫吗？”伙计走后，凡妮莎就着铜镜打量自己。
“等到了王宫，我保证你穿得像个小丑，”布兰特将一个大包摔在床上，“酒谷国王子的侍从，别人都会对你另眼相看。”
“看来你是打算抛弃这对可怜的母女了。”凡妮莎朝对面房间看了看。
“别告诉我你对那小丫头动感情了，”布兰特打开包裹，取出自己的皮甲，“不过从男到女，你的品味好像没变过，都喜欢弓箭手。”
“你身上还有宝石吗？”凡妮莎反问，布兰特摇摇头，“是啊，我也没有，所以我们得依靠那小丫头和她妈的银币才能走到王城，你这个傻瓜。”
“到此为止，我们可以各走各的路了。”王子套上熟皮甲，示意凡妮莎替自己系上绑带，“那个卡玛一心想拿我讨好泰伦斯，不知道这位残暴亲王会把我分成几块送给我的姑妈，难道你要我在她身边等死吗？”
“不明白你在怕什么，”凡妮莎为了扎紧最后一条绑带，不得不伸手环住王子的腰，这个姿势在外人看来实在有些暧昧，“如果你仔细想想，你会发现泰伦斯比你那好姑妈仁慈得多。”
“哼，他们都是一丘之貉。”布兰特回头看了看凡妮莎，“安迪的事也许泰伦斯没有插手，但利用欧瑟对付迪安娜绝对是他指使的。”
“这正说明他足智多谋、善于利用人性的弱点。”凡妮莎毫不相让。
“他明知道王后不会放过欧瑟，还让欧瑟佣兵团去送死，这又说明什么？”
“你错了，”凡妮莎面色沉重，“让他们去送死的不是泰伦斯，是我。”
一瞬间屋子里安静了下来。
两个人同时感觉到刚刚愈合的伤口被再次揭起的疼痛。
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