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四十四、古刹迷踪（二）
静夜客栈之中，叶天涯听到最后这句话，念及牛朴一家三口并未暴露，稍觉安心，冷哼一声，低声道：“原来你们还不知道，边小候所托的颖州恶霸‘扳倒山’陶虎陶老兄近日忽感风寒，贵体有恙，下不了床啦。哼哼，只怕他这辈子再也不能干坏事啦。”
饶彬倒抽一口凉气，只道陶虎已遭了眼前这个杀人不眨眼的“辣手书生”的毒手，愈想愈是害怕，霎时间脸无人色，停了片刻，才颤声道：“叶少侠，看来我们小候爷实在小觑了你。”
叶天涯见他吓得不轻，暗呼惭愧，心想：“这家伙还当真信了我这番虚张声势的信口胡诌。不过，若非邱姊姊手段了得，那日严加整治了恶徒陶虎等一伙流氓棍徒，令他们再也不能为恶，只怕这当儿‘牛记茶馆’已然出了事，牛叔叔一家三口凶多吉少，后果不堪设想。”
想起牛家三人落入恶徒之手的诸般后果，不自禁的心中感到一阵寒意。
他微一沉吟，低声问道：“听说边候府中有不少一流高手，你为何不邀来助你一臂之力？”
饶彬苦笑道：“好教叶少侠得知，全怪我贪心，想要独个儿占了这个功劳。我只想着升官发财，怎舍得告诉别人？我是鬼迷心窍，自不量力，满以为你很容易对付，这才……我真是该死。唉！”言下悔恨无已。
叶天涯心念一动，想起此人适才动手前所说的“谢谢小老弟送给我这场富贵”那句话，问道：“边候爷父子所出的赏格是甚么？是升官发财么？”
饶彬略一踟蹰，说道：“小候爷出事之后，我们候爷曾经当众许诺，凡能献出尹家祖孙二人的，无论是生是死，候爷亲自向朝廷举荐，官升两级，另外边家自己掏腰包，赏黄金两千两；凡能献出叶天……叶少侠你的首级的，官升一级，赏黄金一千两。”
叶天涯微微冷笑，道：“边候爷倒是挺瞧得起我的么？嘿嘿，想不到我一介无名小卒，竟尔这般值钱。难怪你铤而走险，不愿让别个儿分去你的功劳。”
饶彬惨然一笑，道：“叶少侠，府里个个都说你功夫了得，比高丽老儿尹千山那个叛徒还难对付。我一直不相信，也不服气，以为你年纪轻轻，又没甚么江湖经验。今日无意间在皇城中见到你和忠顺王府的赵总管说话，远远地跟踪下来，才知道你住在这间客栈。我以为是天赐良机，便对谁也没说……我是猪油蒙住了心，打起了胡涂主意，冒犯了你。叶少侠饶命则个。”
叶天涯不置可否，转头望着烛光，沉思半晌，低声道：“你们候爷有无追查到尹老英雄祖孙二人的下落？只要你将自己所知的情由详细说来，我便答应饶你不死。若有半点隐瞒，哼，哼！”
饶彬忙道：“是，是！我说，我说！尹家祖孙暂时还没有消息。大家都说，这祖孙俩极有可能逃回高丽老家去了。”想了想，又道：“那夜在颖州姬园出事之前，我曾经奉小候爷之命前去尹小姐借宿的那间‘极乐庵’查看，发现庵中被人纵了火，连王家兄弟等人的尸体也烧得不成样子。我们的人匆匆检查过，没见到尹老英雄的踪迹。”
叶天涯脸色一沉，哼道：“你的话不尽不实，那天夜里极乐庵中究竟发生了甚么事？又是谁放的火？快说！”
饶彬一惊，忙道：“是，是！叶少侠，我说的句句都是实情。那晚我奉命带着几个兄弟赶到之时，极乐庵中各处僧舍殿堂都已着了火，王家兄弟等人的尸体东一个西一个，院子里到处都是。火势越来越大，我急于回姬园向小候爷复命，也没多耽，便指挥着兄弟们替王虎、王豹等同伴收了尸，急急离开了。依我们猜想，那夜定是尹老英雄担心他那位美貌的小孙女遭了小候爷侵犯，情急之下，出手杀了王虎、王豹兄弟等人，又潜回姬园，带同他孙女远走高飞了。”
叶天涯心中嘀咕：“看来那夜在极乐庵中放火的十有八九是尹小姐。她听了我的话之后便赶去替自己爷爷收尸，然后放火。嗯，边候府至今竟然还不知道尹老英雄已死，还只道他背叛了边候爷，杀了王家兄弟等人之后携孙女逃走了。”
念及尹玉贞音讯全无，并未被抓，想来自亦安全，颇感喜慰。
饶彬道：“叶少侠，我所知道的都已如实相告，并无半点隐瞒。我自知不该对你下手，实在该死，只求少侠大人大量，放我一条生路。我对天发誓，决计不会将少侠的行踪告诉别个儿，包括我们候爷。”
叶天涯哼了一声，转过头不再理他，望着蜡烛的火焰，凝思出神。
饶彬身不能动，心中如同十五个吊桶打水，七上八落。
一时之间，客房中二人各想各的心思，谁也没有说话。
叶天涯心下寻思：“该当怎么处置此人？总不能真的杀了他吧？如此一来，我叶天涯岂非当真成了杀人如麻的恶贼？但若就此放虎归山，这家伙的言语又岂能尽信？他会不会出卖我？哼，如果边候爷得了消息，不立时尽集麾下高手、倾巢而出地对付我才怪呢。一旦放了此人，可就危险之极了。”
他心中不免思念起白芷和邱灵卉的好处来：“若是芷妹和邱姊姊在此，一定有处置饶彬之妙法儿。现下杀又杀不得，放又放不得，我又该怎么办？怎么办？”
一想到白邱二女，忽地眼珠一转，已有了主意，伸手弹去了蜡烛上的灯花，冷笑道：“姓饶的，‘辣手书生’虽然杀人如麻，却也言而有信。说不杀你，便不杀你。只不过，却也不能轻易便放了你。”
说着转到饶彬身后，右指在他后脑一戳，以重手法闭住了他的“风府穴”。饶彬登时晕了过去。
叶天涯扶住他肩膀，笑道：“好好睡一觉吧。一个对时之后，你才会醒来。”
将饶彬的身子平平放在地下，双手一推，轻轻巧巧的送入了床底。
***
翌晨叶天涯负了一个小小包袱，走出客栈，乘马出了西城门，依着店小二指明的途径，迳向西南疾驰而去。
京城向西多山，谓之西山，属于太行山脉尾部的一片山区。古来初称“太行之尾”，后因建都而改称为“太行之首”。明人张爵所著《京师五城坊巷胡同集》云：“西山，府西三十里太行山首”。
其时方当阳春三月，一路上嫣红姹紫，春光明媚。游人着实不少。
叶天涯骑在马背上放眼望去，但见群山连绵，遍山遍野都是一团团的花树，或红或紫，或黄或绿，瞧不尽的满眼锦绣。景色如画，春光烂漫已极。
和风拂面，鼻端尽是山野间花木的气息。
春光满眼，香风醉人，这少年不觉胸襟为之一爽。他在一处十字路口下了马，向道旁一名樵夫一打听，得知观音庵具体所在，是在不远处的一处山坡边。又即上马赶路。
一路奔驰，行人渐稀。
更行一阵，转过山坳，道路越发狭窄，迤逦上岭，颇为崎岖。于是按辔缓行，又转过一个弯，在山坡上遥遥望见树木掩映之中露出一角黄墙碧瓦，显是一座寺庙。
叶天涯精神一振，跃下马来，纵目四望，心想：“附近只此一庙。想必便是‘观音庵’了。”
空山静寂，林木清幽，唯有树间鸟鸣嘤嘤，山下流水淙淙。
山间一条曲曲折折的小径，直通寺门。
叶天涯正要上前打门，忽觉内急起来，勒过马头，退在一旁，寻思：“这里是尼庵，我一个男子，进去之后，未免多有不便。倒不如先在外面解了手。”
于是将坐骑系在庵前的柳树下，走进林中，又听得流水之声，心道：“干脆走到有水的所在，也好顺便洗手。”
当下循着那水声分花拂柳，向山坡下快步行去。
前面流水潺潺，却是一汪半亩左右的清溪。那溪水宽约三五丈，碧波如镜，两旁垂柳拂水，杂花生树，红红绿绿的景物极美。
叶天涯在一株柳树后解了手。又走到溪边，俯身掬水洗了手脸。
他蹲在岸边，望着溪水，但见白云在天，太阳当空斜照，映得水面上万道银蛇，泛出点点闪光，心道：“这里山明水秀，宛如仙境，真的好美。若非山路崎岖，又离城太远，一定会有不少人来游玩。”
正出神间，一阵山风吹来，依稀飘来一个女子的嘤嘤之声，似在哭泣，又似在呼救。
叶天涯不由得一怔，站起身来，侧耳静听，那声音时有时无，断断续续的随风飘来。
他好奇心起，当下沿着清溪过去察看，转过一片芦苇丛，只见水边一块大石上斜斜躺着一个小尼姑，身子蜷缩成一团，不住轻轻抽搐，脸色乌黑，正在低低的嘤嘤啜泣，已是奄奄一息。
那小尼姑身旁不远处地下散落着几件僧衣，一根捣衣的棒槌和一只放衣服用的木盆。
叶天涯一眼看出她已昏迷了一半，一惊之下，快步上前，问道：“小师父，你怎么啦？”
那小尼姑勉强睁开眼睛，望了叶天涯一眼，有气无力的说道：“我，我被毒蛇咬了……”
本章已修订，作者听风观云！再荐拙作《天道剑影》、《江浪传奇》！