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四十、三年之约（一）
一场喜庆夜宴被晁平这么一闹，虽说有惊无险，一众宾客心中却是犹有余悸，均感老大没趣。碧云庄寻回老管家罗富之后，又即继续饮宴。只不过任凭欧阳松、孤云子等主方接待之人极力劝酒，酒肉照常流水价送将上来，席上气氛已远不如先前欢呼纵饮的热烈了。
尤其是适才中毒的不少宾客更是无心饮食，一番应酬之后便即草草散了席。
叶天涯睡到中夜，梦寐间忽听得屋瓦格格作响，当即醒觉。翻身坐起，侧耳倾听，屋顶上又响起猎猎风声，显然伏得有人。那风声瓦响本极轻微，但以他的耳力，静夜中却也听得清晰异常。
当下摸黑披衣穿鞋，悄悄推窗跃出，飕的一声，轻轻巧巧的翻上了屋面。纵目望去，黑沉沉的夜色之中，但见屋顶上空空荡荡，哪里有半个人影？
他上下左右一望，疏星在天，暗影遍地，碧云庄各处院中亦是阒无声息。是夜方当初三，一弯新月早出早落。这当儿早已隐没。
乍暖还寒时节，凉风拂体，猎猎作响。
沉沉夜色之中，他悄立屋脊，环顾四下屋宇，一无所获，心中嘀咕：“刚才明明有动静，怎地不见有人？难道是我昨晚喝多了酒，或者是听错了？”又蹲在檐边，侧耳听去，却听得隔壁客舍中郑天豪、冯少飞等金枪门四人鼾声如雷，此起彼落，显是睡得正酣。
又想：“我身为客人，深更半夜的不在床上睡觉，却独个儿跑到屋顶窥探动静，这算怎么回事？倘若让人撞见，岂非显得对此间主人不敬？嗯，我要不要赶紧回屋去？可是，刚才那声音又是怎么回事？”
鼓交三更，他轻手轻脚踩着屋脊瓦面，来回走去，游目环顾，各处院落屋舍静悄悄的，除了远处昏黄灯光之下几名巡逻守卫的碧云庄弟子的脚步之声，更无异响。
他在屋顶呆了片刻，正没做理会处，突觉身周气流略有异状，随即左肩“云门穴”上微微一麻，似乎被甚么物事轻轻拂了一下。
静夜中叶天涯应变奇速，倏地斜身，右手探处，已将那物事抄在手中，随即回过左臂，护住门面。
他右手大拇指、食指、中指轻轻一捏，着手冰凉坚硬，却是个小小的圆形之物。仔细摩挲之下，敢情袭击自己的竟是一枚寻常的铜钱。
叶天涯不由得吃了一惊，这般既轻又薄的小小铜钱竟尔有如是劲力，然则掷币之人的手劲委实可惊可怖。看来自己并未听错，适才果真有人在此。
而且还是一个顶尖儿的内家高手。
便在这时，夜风中忽然一阵冷笑钻入耳中，一人悠然道：“好小子，短短数日不见，功夫更见长进了。”
叶天涯一听声音，立时便认出说话之人正是南海门“玄蛟岛”岛主白腾蛟。
他又惊又喜，急忙转身，四下里一望，黑暗中瞧不见白腾蛟所在。显然对方是在以“传音入密”功夫与自己说话。
只听白腾蛟的声音又道：“我在西边。你别吵嚷。”
叶天涯转身而西，传音说道：“原来是白前辈！您老人家安好。”心念电转：“白前辈来得好快。看来他一定是知道白姑娘躲到碧云庄来了。刚才屋瓦动静，自然也是白前辈弄出来的了。”又道：“还请前辈现身说话。”
白腾蛟哼了一声，继续传音道：“‘碧云庄’内来了不少老夫的故人。我不想惊动他们。还有，老夫与‘江淮大侠’欧阳父子素无交情，连欧阳老儿的寿酒也不曾喝。老夫也不想与他们朝相。”
叶天涯闻言一呆。
白腾蛟又道：“叶天涯，老夫有事找你。你出来罢，我在庄外西边小溪旁等你。”
叶天涯答应了，左足一点，飘身跃下屋面，落在院中，侧耳过去，只听得郑天豪等人兀自沉沉大睡。他心下暗笑，自己上屋下屋，与白腾蛟传音对答，已出来了好一阵子，竟无一人醒觉。
当下蹑足走出小院，一晃身间，身子已在七八丈外。
他展开轻功，径行向西，只几个起落，已翻墙出了庄子。少顷走进一座小树林。朦胧夜色之中，但听得不远处淙淙水响，迈步近前，果见一条清溪穿林而过。
叶天涯径行来到溪旁，四顾无人，说道：“白岛主，弟子叶天涯奉召。您在哪里？”
他这次说话却非“传音入密”功夫。
夜风猎猎，忽听得头顶有人哼了一声，喝道：“看招！”
叶天涯一抬头间，半空中白影晃动，掌风飒然，一掌猛劈下来。
这一掌来势奇疾，劲道威猛之极，大有泰山压顶之势。叶天涯闪避不及，只好反掌上迎。拍的一声，双掌相交。叶天涯直震得手臂酸麻，右肩剧痛，身子晃了两下，险些站立不定。
一条白衣人影轻飘飘的从半空中跃落。
那白衣人又叫：“再看招！”
正是白腾蛟。
他倏地左足踏开，欺近身来，当胸横掌挥出，正是南海派“风涛穿云掌”中的一招“惊涛拍岸”，运掌委实快捷无伦。叶天涯但觉对方掌力劲风扑面，锋利如刀，一惊闪身，起手一架，借势倒退后跃。
他对掌之后，胸口一窒，右臂正要缩回之际，白腾蛟快如电闪，如影随形的第三掌又斗然奄至。这一掌叫做“排山倒海”，掌影翻飞，端的如排山倒海一般，巨浪滚滚而来。
掌风到处，蓬的一声，正中双臂。却是叶天涯危急中不及变招，双臂一错，运劲推出，硬生生受了白腾蛟这一掌。
霎时之间，叶天涯陡觉一股大力推到，胸口气血翻腾，身不由己的凌空飞出。他后背重重的撞在一株桑树之上，喀喇一声，撞断了老大一根桠枝。
叶天涯身在半空径往下坠，抑且不由自主的向后倒去，显然那一掌的余劲仍在，心下愈益吃惊：“好古怪的掌力！”
刹那间他在空中腰一挺，身子借势倒射而出，随即一个“倒卷珠帘”，连翻了两个空心筋斗，向后飘出两丈有余。
他在半空中吸一口气，吐一口气，便在翻身之际，早已调匀内息，抱元守一，轻飘飘的落在地下。
他怕对方变幻莫测的第四掌跟着又至，顺势转身，拿桩站定，凝神接战。
白腾蛟见他飘身落地，被自己掌力震飞之后居然从容不迫，气定神闲，不露丝毫急遽之态，哈哈一笑，撤掌回臂，说道：“好小子，不打了。上次在光武镇外你曾经接过老夫三掌，当时我只用了五六分内力。这次老夫可是使了七八分力。你这小子居然也能安然无恙。看来神拳曾泰和丑罗汉两大高手已然对你倾囊相授了。”
叶天涯惊魂稍定，呆了一呆，躬身行礼，道：“晚辈拜见白岛主。”
白腾蛟负手而立，略一点首，问道：“‘辣手书生’叶天涯，这个名号是你自个儿起的吧？”
叶天涯道：“是。晚辈胡乱起的。”
白腾蛟摇了摇头，又道：“从你对付界沟集的大恶霸熊坚和‘银枪公子’边小候的手段来看，‘辣手书生’的绰号倒也名副其实。听闻京城安平候府布下天罗地网，欲报断子绝孙之仇。你待怎地？”
叶天涯又是一呆，道：“什么？”
白腾蛟道：“你割去了安平候儿子的那话儿。令边家绝嗣。依你看来，边家的人会不会善罢甘休？你能不能应付得了？”
叶天涯默然，心想：“原来白前辈误以为是我阉割了边小候。尹家孙女也不知去了哪里。不过这样也好，倘若边家将这笔帐算在我头上，倒也替她一个弱质女流分担了不少危险。”隔了一会，道：“我会事事小心的。”
白腾蛟淡淡一笑，道：“那日老夫曾在光武镇外的树林中警告过，你这小子的麻烦事不小。想不到还有更多更大的麻烦。”又道：“当日老夫还说过，别再让我见到你和芷儿在一起。现下你又怎么说？”
叶天涯一惊，忖道：“他说到关键所在了。我该不该告诉他白姑娘的下落？”
两人相对而立，过了好一阵，均不作声。
沉沉黑夜之中，荒林寂寂，溪水淙淙，他二人的衣袖在夜风里猎猎作响。
白腾蛟忽道：“叶天涯，我来问你，芷儿怎么样？”
叶天涯道：“什么？我，我不知道她在哪……”
白腾蛟哼了一声，道：“老夫是问你，芷儿那丫头人品如何，相貌怎样？”
叶天涯摸不着头脑，一愣之下，才道：“令嫒冰雪聪明，品貌武功，都是头挑人才。”
白腾蛟道：“这么说，你心里也喜欢她了。若然把芷儿许配给你，想来你也必无异议了。是也不是？”
叶天涯没料到他会这么问话，不由得大吃一惊，几乎不信自己的耳朵，愕然道：“什么？”
白腾蛟两道冷电似的目光在他脸上转了两转，道：“废话少说，老夫不喜欢噜唆。芷儿喜欢你，你也喜欢她。老夫便把她许配给你，这便带你一起回南海玄蛟岛，你俩作个伴儿。你意下如何？”
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听风观云涂鸦于2019年3月11日，拙作《谈笑看吴钩》40万字，以为记。本章已修订。