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望着下方顿时沸腾起来的人群,宁逍一向沉稳的脸色逐渐显露出一丝不易察觉的严峻。对于大家这样的反应,从宁逍决定改刑的时候起,他就已经预料到了。
“宁……宁执事,您说的是真的?您决定要放过我了?”姚兴语气结巴,显然他对于这个重大的转变还没完全反应过来,连忙朝宁逍小声问道,脸上满是狂喜。
宁逍正准备张口说什么,却被从人群里传来的一阵阵询问声给噎了回去。
“宁执事,这到底是怎么回事?姚兴犯的可是杀人放火的大罪!”
“没错,他杀的还是田执事,怎么能说放就放呢?”
“是啊,田执事是个好人,我们要为他讨回公道。这么轻易地放过姚兴,我们不答应!”
“对,不答应!”“我们也不答应……”
村民的呼喊一声高过一声,其他村的人见状,只得互相瞪着,一脸懵。原本他们是来看火刑的,谁知道事到临头却要改刑。可看样子,这个村子里的人十分不乐意,都想一把火烧死台上那个恶徒,为逝去者报仇雪恨。
在场面一片混乱的时候,这些外地的村民也并没有闲着。见这件事竟然引起了几乎在场所有人的公愤,外地的村民们捕捉到了一丝八卦的气息,纷纷向身边高呼闹事的本地村民打听,被杀的田执事到底是个什么样的人,而这个杀人的恶徒又是一个怎样的人。
那些高呼不能放过姚兴的人们此时正在气头上,所以见到有人来询问自己时,便一股脑儿把这整个事情的经过和盘托出,包括司天官下访当日,他们是怎么发现田家忽然起了大火,又是如何从废墟中找到了田爻那具被烧得面目全非的尸体,以及田爻死去留下的那对可怜妻儿当日撕心裂肺痛哭的神情。
说者言辞慷慨,听者也不禁闻声落泪。
当邻村那些跑来看热闹的人听说了当天之事后,一些心软的人早就在心里暗暗骂起姚兴来。虽然他们没有亲眼看见那场大火,但那个恶徒竟用如此残忍的方式杀害村子里人人敬重的执事大人,实在是令人气愤不已。
“不能放过杀人凶手!不能放过杀人凶手!”其他村子的人也带头喊了起来,甚至呼喊声比周围都要高出许多。
本来刚才因为邻村人的询问,人群之中的呼喊声低了不少,宁逍正准备趁着这个空档继续说什么。没想到一转眼,火烧凶手的呼声却越来越大了。
照这么发展下去,事态可不会有多好。他沉思了片刻,冲旁边的人递了个眼色。那人会意,悄然退了出去。
“各位,你们听我说。”宁逍摆了摆手,示意大家安静。他知道,这样的场面必须要控制下来。否则,即使把姚兴放了,或许他还没走出村口,就会被人打在地上爬不起来。
民愤这个东西,实在是太可怕了。
“我知道,大家现在如此生气,是因为对田执事的关心。可我要告诉你们的是,今天免去火刑的决定并非是我做的,而是……”宁逍顿了顿,望了望邢台之下的一角,那里有两道细瘦的身影。
“……而是崔氏做的决定。她今天来找我,说田执事已死,即使火烧姚兴,他也回不来了。若姚兴真有悔改之意,便杖刑五十即可。”
听到宁逍这话,台下又一次一片沸腾。大家自然不会想到,田爻留下的那对孤儿寡母会说出放过姚兴的话。人群中有些心思敏捷的人立马想到,三天前也是在这里,那时的崔氏明明对姚兴恨之入骨,连杀他的心思都有了。
所以,要说崔氏在三天之中就改变了这样的想法,实在是不能让这些人相信。
“我们不相信,崔氏怎么可能饶恕姚兴!”人群中有人很快就提出了疑问,随之而来的便是满场的附和。
虽然此刻的场景再次让宁逍觉得有些棘手,但看着这些为了惨死的田爻而不顾一切进行争辩的村民,宁逍的心里竟升腾起了一股热意。
他又何尝不想为死去的田爻讨回公道呢?就在昨晚以前,他还以为今天会火烧姚兴,用他那条张狂无比的性命去祭奠田爻的冤魂,可谁也没想到这一切的变化来得如此之快。
“各位,饶恕姚兴确实是崔氏的意思,不信你们问她。”说着,宁逍望着立在邢台下的崔氏母子,微微点头。
一道清瘦的身影拉着一个孩子缓缓走上了邢台,那孩子还不及崔氏的腰身高。两人走到了姚兴身边,所有人都发现,崔氏的眼眶有些红,但她迈着的步子却十分稳定。
“多谢大家对田爻的关心,虽然之前我也很恨姚兴,可是他当时也不是故意要杀人放火的。当日姚兴来我家找我夫君商谈事务,不小心打翻灯台,引燃了火星,这才酿成大事。如果说姚兴有错,他的错在于没能把我夫君从火场中救出来,而是自己跑了出来。”
崔氏那柔弱的声音里,夹杂着一丝痛苦。她看了一眼姚兴,言语中没有任何的情绪,“姚兴,你说是不是?”
见崔氏如此为自己开脱,姚兴早已愣在那里一动不动。当日的情形究竟是怎样,或许此刻只有姚兴最清楚。他知道,崔氏刚刚说的都是假的,但他不明白为何这个女人忽然要放过自己。
“对……对,就是你说的那样。”姚兴一阵慌神后连忙应道。不管此时他有多么地不敢置信,能让自己活下去才是最大的事。
见崔氏说出了这样的言语,所有人顿觉有些古怪和无奈。那场大火怎么可能只是一个意外呢?如果只是意外,三天前抓到姚兴时,他自己为什么不辩解?
所以,崔氏刚刚说的话,一定有猫腻。他为什么要替这个恶徒辩解?莫非,她有什么难言之隐,又或者,她被人威胁了?
能因为这件事去威胁她的人无非是想救姚兴的人,最有可能的就是姚家人了。可姚家那个独眼老头为人软弱,他做事怕还达不到这个地步。那个重华倒是不错的一个年轻人,可听闻他素来与他这个弟弟有些不合,而且他为人颇为端正,不像是会做出威胁之事的人。
那么,会是谁呢?难道是宁执事?可不对啊,宁执事是一个正直的人,之前也是他执意要查出杀害田爻的凶手。三天前在这里,他设下圈套引姚兴上当的情形历历在目。他一心要还田爻一个公道,怎么可能会为恶徒开脱呢?