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大虞在遥远的东边一枝独秀，如拈棋落子，任意主宰周边小国的生死存亡，而长期被欧洲人视为东方代言人的大食，这次要和死对头西方人一起，迎接蒙兀人的挑战。
乞瓦已失，第聂伯河以西迎来也素亥的大军，罗刹大公、贵族们的联合抵抗几乎全是无用功，一旦开战，军民全歼，洗劫、焚毁、屠杀，就算投降，教堂里避难的百姓妇孺都不能幸免。一路西进到沃伦（沃伦斯基），也素亥面临有两个战略方向选择：一是向南，入侵本都海西岸的保加尔和拂菻，二是继续向西，进入被科尔巴阡山包围起来的马扎尔草原，或从马扎尔北上，攻击孛烈儿。后者正是当年的匈人阿提拉和其他常来欧洲草原看看的游牧民族最喜欢的路线。
孛烈儿和马扎尔属于大秦教廷的铁板跟班，保加尔与拂菻教廷更为亲密，这下两大教廷顾不得高兴巴合黑如何收拾大食，束手无策地等着带刺的小鞭子抽下来，因为，好说话的忽特刺没参与西征，而是折返高咖索山脉。侄子和哥哥都要抢他的那点儿地盘，岂能坐视不理？不过，位于亚平宁的教皇国，比起日耳曼‘神圣大秦帝国’的重城维也纳，显然距离蒙兀人更远，他们还有余力关注他国战事，比如，配合巴合黑，酝酿第二次十字军东征，重现第一次东征的辉煌。
黎凡特即将迎接纳木班的蹂躏，阿合马和帖古尔奔着报达而来，明庭立刻下令所有人撤离，船队去往红海出海口的哈尼斯岛，等待使团汇合，两艘军舰停泊在苏伊士港，接应郭思若和谢戚威等人，在运河没有打通的情况下，这儿便是红海的尽头。
不是所有西方人都会因蒙兀人西征吓得簌簌发抖，除了日耳曼和大秦教廷一样担心孛烈儿挡不住蒙兀人之外，在他们西边的高卢正与在海那边的不列颠撕逼，更西边的伊比利亚在努力摆脱天方教徒的控制，波秋歌和红毛夷忙着赚钱，瓦希商路的中断，对他俩和瓦兰海三国都不上坏事。对于依靠商贸而活的国家，比如威尼斯，作为一个曾经几乎独霸大马士革海和本都海的强国，眼中只有代替拂菻、与他们争夺海上霸权的鄂图曼这一个对手。
斡勤勒令完海都止步于桃里士，他的精力投入在为蒙兀人征服过的地方组建完善的驿传体系，建立有效的帝国统治，并追踪杀父仇人——优呼二人组。
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周庭作为使者团的领队，尽职尽责地从里斯本开始外事访问，分为三路。在波秋歌人的‘友好招待’下，周庭带领的一路沿着大西洋去拜访不列颠、红毛夷、瓦兰海三国和幸存的诺夫哥罗德。最主要的一路由身份最高的顾翃领衔走陆路，沿着伊比利亚、高卢进入被神宗定名为‘日耳曼’的‘神圣大秦帝国’。最后一路进入大马士革海，沿北非沿岸走，再往北去探一探意大利王国，若情况安全，可以考虑去威尼斯、拂菻、鄂图曼、黎凡特等地转一圈，哪怕进入本都海慰问一下蒙兀人也没问题。这条线路几乎都在海上漂泊，说不定还要动武，自然是年富力强的顾勋带队。
周庭和顾翃的任务完成得挺简单，有了蒙兀人和大食人做对比，这些国家的对‘远东的文雅客人’释放出极大的善意，主动派出使者，随船去上京一探究竟。顾勋就没那么走运了，他的旅打开头就不顺。
除埃及之外的整个北非沿岸地区，在当地称为‘马格里布’，即定史《诸藩志》里的‘墨迦猎’，现在统一在马林王朝的阿卜杜拉素丹治下。早在波秋歌独立之前，海对面的伊比利亚半岛就爆发了反抗大食统治的‘光复运动’。对于曾经在伊比利亚半岛殖民近千年的天方教徒来说，现在半岛上的伊比利亚人彻底背弃了胡达的信仰，成了大秦教廷的爪牙，义不容辞要与之进行圣战。天方教徒建立的城镇不断被攻克，地盘一直萎缩南退，这场拉锯战持续了近七个世纪。百年前终见分晓，大食彻底失去这块殖民地，和半个塔里克海峡的控制权，伊比利亚独立建国。当时，新生的伊比利亚王国也做出了一定妥协，允许南方投降的天方教徒保留信仰。谈判得来的和平只是暂时的，伊比利亚南岸的圣战和光复运动从未停止过，现在伊比利亚逐渐占了上风，国王阿方索誓要彻底清除天方教的痕迹，解决塔里克海峡的归属权，将大食人拦在大西洋之外。他设立了宗教法庭，烧书、审判、抓人、火刑，三十万不愿改变信仰的天方教徒被没收财产，遭到驱逐和迫害。整个海峡充斥着逃难的船队和积极搞圣战的天方教徒。
顾勋尝试着给阿卜杜拉递交了国书，表达亲切友好的致意，接着得到另一个坏消息：哪怕能安全通过海峡，现在的大马士革海也不平静，随时可能爆发大规模海战。
鄂图曼现任素丹奥加奇甫一上任，就在海军上投入大量人力物力。他的目标是马摩拉海对面那座从未被攻破的拂菻城。要掐断拂菻的补给线，就要掌握海上控制权，为此，他从大食人那儿购入船炮技术，制造了帆桨兼备的大型三桅多层甲板的帆船作为战舰，打造出一支舰队。至于经验丰富的水手，直接招募敕封这两片海域的海盗就足够了。
这几年，鄂图曼舰队挂着海盗旗，在爱琴海上游弋，把各国商船当肥羊，时常连船带货一起拖回自家港口，其中受损最重的自然是贸易量最大的威尼斯。大肆洗劫的鄂图曼人有了更多钱可以造船，他们想要的就是战争，愈发横行霸道。除了拂菻对面的一小块地方，鄂图曼已从拂菻手中抢走了大半个安纳托利亚半岛，包括沿海港口。
东方航线不断萎缩的威尼斯，财政连年吃紧，渐露颓势，已经有点被压着打了。威尼斯排桨船普遍不大，哪怕是战船，对上鄂图曼的新舰，也输多胜少。何况天竺海与波秋歌人一战，新造的船几乎全军覆没，险些把家底赔光。将目光转回大马士革海的威尼斯不想马上引起战火，对鄂图曼的疯狂挑衅咬牙死忍，屡次提出‘严正抗议’，同时增刷国债，制造新舰，屯积物资备战。
不久前，鄂图曼海军悍然袭击了最大的海军基地，克里特岛，打败正在筹备第二次十字军东征的威尼斯海军，脸踩在脚下。现在，眼看陆地上的蒙兀人冲着鄂图曼而去，天赐良机，此时不打，更待何时！
威尼斯商人联合同样饱受劫掠的伊比利亚人，在拂菻的资助下，倾举国之力，在家门口的海域与鄂图曼舰队打响遭遇战。论人数或船数都只有对手一半，威尼斯海军总指挥官依旧勇敢无畏地下令全员迎敌而上，先展开三次较大的小规模海战，占得上风，逼得鄂图曼人露出船舷的三十门石炮。密集的炮弹阻止威尼斯小船从侧面接近，击断许多桅杆，让小船丧失机动性。为了让本队得以收容舰上的威尼斯船员，原本横在鄂图曼舰队前方，阻拦去路的两艘威尼斯大帆船迅速满帆，乘风出击，左右夹击鄂图曼指挥舰，展开接舷肉搏战。威尼斯人虽然在陆地上比三流步兵还不如，但在海上可比会晕船的突厥人强得多，势如破竹的近身战逼向指挥室，几乎马上就能拿下这艘鄂图曼新舰。情急之下，鄂图曼指挥官点燃指挥室中的火油库，轰然飞溅的火舌将两艘威尼斯大帆船和本船一起烧毁，三条舰船在烈焰黑烟中化为粉身碎骨，沉没入海。
这种天方教徒特有的壮烈自爆、同归于尽的精神鼓舞了鄂图曼海军，他们开始疯狂攻击威尼斯军舰，威尼斯指挥官只得抛弃十余艘失去桅杆的小船，全军西撤。鄂图曼人付出了两千五百多人的死伤赢得了胜利，而多方失利的威尼斯人只得与鄂图曼人议和，继续蛰伏，埋头筹钱造船，等待下一次决战。
北上与意大利王国和教皇国SAY完HELLO，有幸近距离围观一场壮观的海战，顾勋不打算再冒险深入，掉头打道回府。他的时间颇为充裕，绕非洲一圈时，不但沿途记录和探查许多水文、地理情况，标记补给岛屿和岸上的零星据点，绘制详细地图，重金收购海图，搜罗了一大堆没见过的特产物种，抓住十来个胆敢前来冒犯的‘昆仑奴’，准备带回去献给神宗姑父做圣寿节礼物。
待历时一年多的出使活动顺利结束，神宗九年春，使团、商队带回大量国礼和商品，与大部队在哈尼斯汇合后，明庭下令返航。
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神出鬼没的优素玉甫和呼延揭不会老实呆在申河，但可供他们东山再起的地方并不多，在蒙兀人的阴影笼罩之外，仅有埃及和大马士革海西部的国家有可能幸免。墨迦猎那片地儿更适合骆驼，骑马的人只能选择从埃及上岸。
从距离上看，如果黎凡特挡不住纳木班的两万人，下一个就轮到埃及，但黎凡特可不是个简单的地方，即便目前的人不知道黎巴嫩、以色列、伊拉克、叙利亚和巴勒斯坦等现代国家在这片狭长地带战乱了多少个世纪，光是一个圣城的存在，就已让这些古人为之抛头颅洒热血，将近千年。
不论是因为圣城对教廷和信徒的意义重大，还是作为欧洲人插入东方的一颗楔子，有了西方的全力支持，圣殿骑士们独立而顽强在天方教国家的包围中存续近百年。如果黎凡特失陷，圣城首当其冲，南边的马木陆人可以静候最佳时机再出手。
优呼二人正是冲着这一点而来。
月即别人不久前横扫波斯高原的彪炳战绩还记忆犹新，何况曾经大胜蒙兀人，黎凡特和埃及都打心底里地欢迎这样的选手加入。但他们不会傻到自己开门撒花，迎入蒙兀人的死敌，给蒙兀人一个先攻打自己的理由。
当两人踏上苏伊士港时，作为一个十叶派教徒，新上任的埃及总督拜巴尔悄悄地把他们一行近百人送往圣城，‘默许’他们召集天方教徒，为阿尤布夺回圣城，在黎凡特获取一个立锥之地。再不济，这些人和骑士团一样，至少能稍微抵挡一下蒙兀人前进的脚步，让拜巴尔能腾出手来解决国内问题。