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李自成摸准了罗汝才的脾气,这个人喜欢居无定所,胸无大志,不愿占地盘,只喜欢到处快活。这一回进攻山西,是准备完全占领的,因此只是和罗汝才招呼了一声,罗汝才也没意见。
李自成留张仪与涉怀在营中住了两天,到了第三天头上,刘宗敏与李过已经将十万人马点齐了,刘宗敏为主将,李过为副将,带着刘体纯,李友,吴汝义,谷可成等数员战将,一起出征。
在这一天上午,李自成将张仪与涉怀请到大帐,笑道:“本想留二位多住些日子,但是军情如火,不可迟延,因此只能先行别过了。我已派刘宗敏与李过,点齐了十万人马,这就可以动身。”
张仪道:“如此甚好。等到咱们攻下了山西,闯王也一定拿下了开封与整个河南,那时大家再一同庆功。”
双方的话都说得十分亲热,颇有些难舍难离的意思。张仪与涉怀带着三千人马,由李自成宋献策与罗汝才等人,亲自送出大营,刘宗敏和李过,与张仪涉怀并马而行,身后是浩浩荡荡的十万大军,一起向东而来。
他们要先到潼关,然后会合了秦军的主力,再一起北上,渡河进入山西。
秦军与李自成的这番举动,自然瞒不过朝庭,不光孙传庭觉察到了,汪乔年也已探知了消息。
早在洪承畴离任的时候,他便与汪乔年长谈过一次。其中特别叮嘱汪乔年,一定要密切注意秦军的动向。
洪承畴和孙传庭一样,都将秦军视为心腹大患。洪承畴特意告诉汪乔年:“我离开之后,秦军必然要对山西下手,只是眼下秦军的人马不足,他们占了整个陕西,还要虎视四川,兵力不足。因此秦军很可能不会单独进军,而是要与张献忠或是李自成联合。其中张献忠离山西较远,因此秦军联合李自成的可能性较大。一旦双方联手,山西面临的局势就非常严峻了。”
汪乔年点头:“大人的担心很有道理。眼下李自成已经坐拥了数十万人马,号称七十万,我瞧着,至少也有四十万吧。他只要派出数万人马,便可以对山西造成压力,更何况还有秦军。因此很可能要有一场恶战。”
洪承畴道:“可是我不能给你留下多少人马了,辽东也是重地,祖宽及部下的关宁铁骑,我必须带走。你要守住山西,就要多想办法。万不得已时,也得痛下决心。”
汪乔年道:“您是说,坚壁清野,收缩阵线。”
洪承畴点头:“如果反贼打进山西,在当地得不到补给,只能依靠后方运输,那么这条运输线就很长了,而且还要渡过黄河。所以军粮一定供应不上。要不了多久,就会撤军而走。因此你记住,只要秦军联合了流贼,大举进攻山西,你便可以照此策略应对。”
汪乔年道:“看来也只有如此了。山西的百姓,要吃点苦头。”洪承畴道:“如果不这样做,百姓吃的苦头更大。连命都会保不住。”
两个人商议定了,洪承畴这才带着祖宽,并手下的一万余人,离开山西,去了辽东。而汪乔年一刻不敢怠慢,派出流星探马,来回打听秦军消息。
因此秦军那边刚刚派出张仪去河南联络李自成,汪乔年立刻便知道了。他马上派人,去河南开封打听消息,看看张仪是否真的联合了李自成。
等到张仪与刘宗敏,李过带着人马一走,汪乔年很快得到了消息,说刘宗敏率一只虎李过,带领十万人马,前来与秦军合兵。
汪乔年大吃一惊,立刻集结人马,准备迎战,同时他命各地的守将据城自守,编练民军。他并没有开始命百姓进城,坚壁清野,还不到时候。只等着秦军与农民军进了山西之后,再行此招,免得对方事先有所准备。
再说张仪,带着刘宗敏与李过一路而来,直奔潼关,十天之后,便到了关前,刘宗敏将人马扎在关外,令李过统帅全军,自己随着张仪进关,直奔西安。
二人见了秦王,秦王吩咐设宴,给刘宗敏接风。此时刘宗敏虽然没有什么正式的职务,毕竟是李自成的副手,非同小可,因此秦王也亲自出席。
席间,刘宗敏便将与闯王商议好的策略说了出来,这番话他并没有对张仪讲过,就是怕秦军方面事先有所准备,想好了言辞来应付,因此他见到了秦王,这才说出来。
秦王是何等聪明人,一听便明白对方的意思,其实他早已猜测到了多种结局,此时看来,李自成能派刘宗敏前来,还是非常给面子的,秦军已经争取到了较好的一种结果。
于是秦王点头:“刘将军所说,正是合情合理,我秦军方面没有异议。就照你们的做法,大家分兵而进,谁打下的地方,就归谁所有。”
双方言语和气,分工清楚,因此这场酒喝得很痛快。
秦王安排刘宗敏住在最好的宅弟,派人严密保护,这天晚上,他召集众人,准备出兵的事。
白起首先表示担忧:“大王,席上刘宗敏所说的,无疑是他们商议后的对策,这次被咱们强拉了来,看来还是不太甘心的。”
李岩道:“正是如此。照我看,李自成是怕打下山西来,他占不到地方,白白给秦军帮忙,所以才提出,谁打下的地方就归谁。”
秦王摇头:“不是这么简单。”
李岩一愣:“大王的意思……”
秦王道:“以孤揣测,李自成是想将我秦军堵在关中,不给秦军发展的余地。他派出十万人马前来,以刘宗敏为主将,摆明了就是要完全占领山西。眼下河南已经在闯军的地盘,一旦占据山西成功,我秦军的东进之路,将完全被堵塞。那个时候,除了与闯军翻脸开战之外,再没有任何办法,打开东进之路。”
张仪道:“正是,闯军此时坐拥数十万人马,如同当年之魏国,挡在秦军东方,秦军也是经过多年血战,才将魏国打得大败,解除了威胁。”
秦王看了一眼白起:“不错,这要归功于大将军对魏一战,斩首数十万。可是眼下,我们总不能就此与闯军翻脸,所以山西一地,绝不让闯军得手。”
李岩道:“可是刘宗敏带来的人马太多,恐怕一进入山西,就会像狂风卷落叶一般,横扫境内,咱们秦军一旦落在后面,只能眼睁睁地瞧着人家攻城克地。”
秦王道:“此话甚是有理,大将军有何对策?”
白起淡然一笑:“兵马未动,粮草先行,闯军十万人马,却没有后勤补给,一旦进入山西,遇到坚壁清野的话,必然无处打粮,是胜是败,还未可知。若是与我秦军一道进军,咱们还要供应闯军粮草,因此分开进兵,倒也有利,咱们可以甩开一个包袱。”
他停了一下,又道:“此战大概会有三种结果,最好的结果,是闯军战败,官军大伤元气,而我秦军渔翁得利。稍次之的结果,是闯军与我军都取胜,最后分占山西,最差的结果,是闯军得胜,我军战败,那样一来,就如大王所担心的,山西全境被农民军占据,我军东进之路将彻底被堵死。”
秦王沉吟道:“以大将军来看,哪种结果的可能性较大呢?”
白起道:“以我来看,中间一种结果,可能会是最终结果,官军最终不可能抵挡得往十万农民军。”
李岩道:“如此说来,大将军仍有对策。”
白起道:“如果秦军不败,能够打下几座城池,便有了进退之地。只要秦军势力能够进入山西,东进便是可行的。闯军再厉害,也不过是第二个赵国罢了。”
秦王点头:“好,有大将军这句话,秦军便可以击兵。你们看,派谁去为好?”
白起道:“就派涉怀带领三万人马前去,他久在军中,作战无数,可当此任。”
秦王摇头:“不行,潼关还需要他来镇守,因为进入山西之后,潼关便是最重要的后方基地,也是那三万人马的最后屏障,交给别人孤不放心。再说,涉怀独自领兵前去,没有谋士,自然不行。不如留下。”
他看看李岩:“还是李爱卿去吧,带上红姑娘等几员女将,凡事也好有个商议。”
李岩听了,便即起身拱手:“这关乎秦军发展大计,李岩定当努力,不负大王重托。”
张仪连连点头,看着白起挤挤眼睛,嘴边泛起狡猾的笑容。
他自然知道白起的心思,这位大将军,以前在遇到此类出兵之事时,总是尽全力推荐李岩,想让他立功,可此次却一反常态,自然是刚刚认下了这个女婿的缘故,白起可不想让李岩去军前冒险,万一出了什么意外,李香君那里,怎么交代得下去。李岩出了事,李香君岂不成了望门寡!
这就叫爱屋及乌,比起立功,准女婿的性命更是重要。