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因此史可法请求朝庭别派有能力的统帅前来靖边,替代魏百川。
李副将兴冲冲地将信塞回信封,装进贴身的衣服里,饭也没吃,立刻前来帅府求见魏百川。
魏百川正在吃饭,一听李副将来见,不由得一愣,他知道自己最近有点疏远李副将,但是靖边城乃是重地,他这个统帅,一定要在自己身边培养一些能干的人来辅佐自己,李副将的能力,显然在史可法之下,为了这个,他心中有点愧疚,因此立刻请见。
李副将一进门,魏百川便招呼:“过来坐,一起吃吧。”李副将来到桌子边上,向魏百川一拱手:“大帅,吃饭不忙,我有机密大事相告。”
魏百川一看李副将的严肃神色,便知道事情不小:“什么事,你说吧。”
李副将看了看左右的仆人:“大帅,此事需要密谈。”
魏百川一听,眼珠转了转,吩咐那些伺候的仆人:“你们出去吧。”
他打发走了仆人,可是有两个亲兵没走,反而站近了一步,手握腰间的刀柄。
魏百川笑道:“这两个是我的心腹,无话不谈的,我什么事情也不背着他们,不妨事。”
这是魏百川留的心眼,他怕李副将气忿之下,对他下毒手,因此留下两个保镖。
李副将知道魏百川的意思,也没敢说什么,只是压低了声音道:“大帅,我给你看一样东西。”他将书信取出来,双手呈上。
魏百川不知他什么意思,接过信来,展开一瞧,立时吃了一惊,饭也吃不下去了,他将书信一合,对两个亲兵道:“你们下去。”
等屋子里只剩下他们二人了,魏百川这才问道:“这封奏章哪里来的?”
李副将知道,如果说是别人放在他招文袋里的,魏百川肯定怀疑此信的来路,于是便道:“我的仆人与史可法的一个亲兵是老乡,今日这个亲兵要出城上京,正好遇到我的仆人,二人在城中喝酒,那个亲兵多喝了几杯,无意中丢下了这封奏书。”
魏百川眼珠转了转,盯着李副将:“是吗?”
李副将把胸脯一拍:“我岂敢骗瞒大帅?如有一字虚假,您就砍了我的头。”
魏百川沉吟了一下,又看了看那封奏书,心头一动,站起身来走到书桌边上,从一叠书信文书中取出了两封信笺,这是史可法写给他的建议书,是加强靖边武备的,乃是史可法的亲笔。
魏百川将三封书笺都摆在灯下,一个字一个字地瞧着,李副将也凑到他身边,两个脑袋挨在一起,四只眼睛不住地转动着。
他们把信笺上所有相同的字都看了无数遍,终于得出一个结论,这三封书笺都是出自史可法的手,绝不会有错。
魏百川一拍桌子,直气得大声喝骂:“这个忘恩负义的东西,我非好好整治整治他不可。”
李副将一看,心头高兴,在边上添油加醋:“大帅,此人原来在洪承畴手下,听说便飞扬跋扈,洪承畴是什么人,他都不放在眼里,更何况是您了。我不是贬低大帅,只想提醒您,这个史可法是一匹喂不饱的狼啊,一旦他得了势,把您压过去,结果不堪设想。”
魏百川连连点头:“你说得对,这两次战役,头一次咱们听了他的,打了胜仗,第二次咱们没听他的,打了败仗,史可法居然以此为借口,上书朝庭,认为我力不胜任,请朝庭另派能将,言里话外,他才是能将。”
李副将道:“大帅,您打算怎么办呢?史可法很快就会知道这封奏书没有上达朝庭,他一定会再写一封的。”
魏百川冷笑:“等他写出来,我的奏章也早就到了。”
他立刻连夜给朝庭上书,表奏中写得十分厉害,说史可法自认为功劳很大,可朝庭的封赏并不合他心意,因此牢骚满腹,近日以来他勾结秦军,怂恿自己出兵攻打关中,却又暗中透露消息给秦军,才导致官军大败。此等军中败类,不杀不足以祭奠我军死难将士。
这封杀气腾腾的奏章立刻派快马送至兵部,此外魏百川还动用了朝中的关系,写了一封私信给兵部尚书张凤翼,请他一定要在崇祯面前,将史可法的真面目揭露出来。
奏章很快便摆到了崇祯面前,崇祯一见奏章,先是大为震怒,刚要传旨靖边,让把史可法拿进京师问罪,但是他又冷静了一下,觉得此事还是不要过于草率,便传进张凤翼来问话。
张凤翼与魏百川有交情,又有魏百川的书信,因此心里早就打定了主意,一听崇祯问到此事,便道:“史可法原来是洪承畴的部下,我听说洪承畴对此人极为看重,因此史可法难免便养成了一些骄奢之气。上一次魏百川大败秦军,确实有史可法的功劳,陛下已经将他官复原职,只是尚不趁他的心意,他有怨言自是难免,但是这一次魏百川进攻关中,我便十分不解,魏百川一向老成持重,很少打败仗,从不轻易用兵,怎么这回便敢于孤军深入,攻打关中呢?看来还是史可法在其中怂恿所致。因此以臣看来,魏百川所奏,应当属实。”
崇祯道:“那你觉得,朕应当将史可法就地处决么?”
张凤翼愣了一下,他知道,自己如果请求崇祯这么做,摆明是支持魏百川,难免引起崇祯的猜忌,因此他沉吟了一下才道:“这个……陛下圣明,自有决断,臣不敢多言。只凭陛下裁处。”
崇祯点点头:“传旨,将史可法革去功名,让他回乡去吧。”
这已经是额外开恩了,要知道,凡是勾结匪类的官军,一定会杀头的。崇祯如此发落,不光是针对史可法,也是针对魏百川,摆明了告诉魏百川,我崇祯也不是好糊弄的,你最好能不负重望,守住靖边。
张凤翼知道,自己若再多言,必然引起崇祯的怀疑,于是没说什么,退了下去。
圣旨很快传到了靖边,史可法接旨之后,立时惊呆了,他万万没想到,自己刚刚官复原职,这么快便丢官罢职,成了一个普通老百姓。
他接了旨,谢了恩,这才站起,看了看身边的魏百川,更令他惊奇的是,魏百川此时脸上流露出的,不是惋惜与遗憾,而是在微微冷笑,目光中闪出得意的光芒。
原来是他算计了我,可是为什么呢?
史可法第一次感觉到了人心险恶。他知道,自己在靖边的日子已经结束,甚自己的仕途,都已经结束。
他不像孙传庭这样的名将,在时局危亡之际,朝庭还不得不起用,自己只不过是个小小的游击将军,大明朝就算亡了,崇祯也不会想到他。
史可法没有再看魏百川,他怀着一肚子的冤屈与绝望,离开了帅府,一步步回到自己的家。
他的夫人一听,如同五雷轰顶,几乎呆了。史可法苦笑着劝了一番,然后夫妻二人开始收拾行装,离开靖边城。
史可法走的时候,非常孤单,没有一个人送他,只有十几个亲兵陪同,这些人是从史可法从军便开始跟随他的,一直忠心耿耿。
除了他们之外,只有史可法及夫人,还有四个孩子,其中两个还是收养别人的,十几匹马,一辆马车,走的时候,天降小雨,泥泞难行,史可法回头看了看靖边城,他知道,自己再也回不来了。
一行人渡过黄河,进了山西,然后向南而来,他的老家是河南开封祥符县,此时据说已被李自成占领,不知真假,史可法准备去看一看,再做打算。毕竟,他除了老家,也没有别的地方可去。
史可法等人刚进入河南,来到安阳附近,这一日正行之间,经过一处乱石岗,岗子不远便是一座无名之山,正走着,突然听到左侧的密林之中传来喊杀之声,听得甚是清晰。
史可法一惊,暗想,难道是流贼与官军交战不成?如果是这样,我可不能袖手旁观,虽然我已经罢职,但终究是大明之民,俗话说国家兴亡,匹夫有责,此时我手下还有十数名士兵,就算为大明尽忠而死,也不枉活在世上一场。
想到此,他喝令停下,命四名士兵保护自己的夫人及孩子,自己带着十个亲兵,纵马奔入林中,向着喊杀之地冲去。
他们跑出数十步,已经看到林中战场,仔细一瞧,不是农民军与官军,这些人都没穿号衣,再走近些,这才看清楚,是一伙人围住了另一伙人,正在厮打。被围的人约莫七八个,这七八个人围成一圈儿,护着里面的一个年轻人,那个年轻人一脸的贵气,穿着也很华丽,但此时已经吓得容貌失色。
围攻的人有四五十个,穿着破烂,一瞧便是山贼土匪,看他们的武功,也不成样子,只是围住了乱打。
史可法此时最痛恨这些流贼土匪,他见此情景,一声令下,手下亲兵拔出刀来,向上便闯,在外面下了手。