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首先是范雎的革左五营。当听到朝庭派孙传庭为总督,节制六省军事的时候,范雎深为忧虑,他清楚孙传庭乃是当今为数不多的名将,其能力远在杨嗣昌之上。而且此人善打硬仗,全歼高迎祥部便是例证。
于是范雎召集众人商议对策,子义认为,无论如何要先拿下徐州,然后以此为基础,再攻城掠地,扩大地盘。
他与范雎都是秦军出来的人,不是流寇,其眼光要高得多,徐州自古是中原重地,亦是鱼米之乡,境内河湖众多,物产丰富,向东可以攻击两淮,向北可以虎视山东,向西可以觊觎河南,各个方向都可以行动,因此范雎和子义早就盯上了这地块方。
眼下徐州守将程百熊正在加固城防,准备死守,他将城外的村庄全部搬空,百姓都移进城内,所有水井都堵死,坚壁清野,看样子是要与革左五营决一死战。
而且山东境内的官军,也正在日夜兼程,向徐州赶来。
范雎知道,如果行动不当,革左五营会陷入极大的被动,徐州城不容易攻下,一旦官军援军赶到,后果不堪设想。
于是他向众人说出了自己的道理,不攻徐州,改变攻击目标,趁官军不备,一力加强徐州的守卫之时,全军向东南方向进发,去攻扬州。
这个时候,扬州地区乃是全国重要的税赋来源,这里钱粮众多,尤其是丝绸,盐铁等物资,几乎快要占了朝庭收入的一半。拿下这里,革左五营将再也不愁粮饷。
此议一出,众人都十分兴奋。扬州的富庶天下皆知,如果能打下来,那是比李自成还有钱了。谁不眼红?于是用不着商议,大家一至赞成此议。
而范雎还有一条说不出口的理由,扬州地区不在六省范围之内,孙传庭暂时管不到这里。范雎觉得,此时能避开孙传庭,还是避开得好。
于是革左五营在范雎的率领下,以一部分兵力继续向徐州开进,迷惑官军,而主力人马带着老营,悄悄地从宿州向南,渡过淮河,向扬州杀来。
另外李自成方面得到了孙传庭出山的消息之后,也不敢怠慢,此时李自成已经率军来到了开封西面的朱仙镇,距离开封只是咫尺之遥。可是一听孙传庭就任六省总督,立刻停止开进,人马驻扎在朱仙镇周围。
李自成知道,孙传庭极有眼光,他一定会率领官军,亲自出马来救开封。
孙传庭不同于杨嗣昌,杨嗣昌追剿张罗联军,说穿了,只是吃柿子捡软的捏,先消灭了张罗联军,腾出手之后再对付自己。而张罗联军在四川湖广一带,地处偏远,对朝庭威胁不大,真正对天下局势产生重大影响的,是河南。
杨嗣昌不明白,孙传庭可不糊涂。
此时开封城的很多消息都已经报了上来,周王朱恭枵已经扬言,如果流贼敢来攻打开封,他会拿出府库钱粮,赏赐将士,甚至据说还定下了价码,杀一个贼兵,赏银一两,杀一个贼首,赏银五两。为此朱恭枵已经准备了白银十万两,可算是拼了血本。
原来周王朱恭枵不像福王那么昏聩,他非常清楚,开封一破,纵使有万贯家财,也得归了李自成,自己也得学了福王的下场,被流贼杀死甚至吃掉。因此他除了自己家出钱出粮之外,还动员城中富绅们,慷慨解囊,因此开封城中的钱粮很是丰足。城中的官军乃至居民们,也都誓死守城,很多百姓自发上城,加入官军队伍。
另外开封守将陈永福也已经对开封城外坚壁清野,城外方圆五十里,所有能搬进城中的百姓,一律强硬迁入,不迁入者,以通匪之罪论处。另外将城外所有庄稼烧毁,水井填死,村庄拆平,甚至连树林都烧掉,不留给农民军做干柴。
此时的开封城外,已经是一片白地。站在城头上可以远远看出几十里去。
陈永福不光对开封城外坚壁清野,对城内更是严加防守,他请高名衡专门督导,五户一连,十户一保,清查人口,登记造册,对于外来的人,陌生的人,看管极严。这样一来,可以防止奸细混进城来。
陈永福不愧为河南名将,他深知农民军的战法,攻城之前总喜欢派进奸细,趁着夜间捣乱,然后占了城门,打破城池。
高名衡将他手下的各级官员们全部动员起来,划分防区,哪个地方出事,便杀哪个人的头。因此开封城外是一片白地,可开封城内,却是一片杀气腾腾。
除此之外,李自成还得到消息,傅宗龙已经带着几员大将,统领五万大军杀了过来。
此时傅宗龙的手下,有大将贺人龙,悍将曹变蛟,还有保定总督杨文岳,都是一时之名将,因此傅宗龙气势汹汹,扬言要在开封城下,大败李自成。
而李自成的手下尽管已经有二十来万人,可是除去老营的家属,孩儿兵,随军老弱之外,真正能打的,也就十万人。而且这十万人大都是最近才招募的,精兵不过一两万,其他的人缺乏训练,纪律性也不强,需要严加管束,万一打起恶仗硬仗,这些人能不能指望得上,尚未可知。
因此李自成面临的局面,也十分微妙,甚至可以说是严峻。
然而对孙传庭复出的事情最为关注的,还是关中的秦军。
秦王得到奏报之后,感觉到事关重大,立时请来所有身边的重臣,研究对策。
李岩首先道:“孙传庭复出,也是朝庭没有办法的办法。杨嗣昌死后,朝中没有能督师之人,只好寄希望于孙传庭了。”
秦王道:“如果崇祯没有将他关起来,一直让他领兵,绝不会有今天的局面。但此时出山,大明天下已经不可救药,孙传庭纵有回天之手,也独木难支。”
白起道:“还是不可小看此人,听说朝庭连日以来发出很多谕令,让左良玉进攻张罗联军,山东的人马正在星夜开往徐州,挡住范雎和革左五营,另外在河南,严令傅宗龙驰援开封,这一定是孙传庭的计划。”
张仪道:“不错,而对于我秦军,孙传庭也不会放任不管,一定有什么诡计,只是我们现在还不知道。”
秦王道:“孤已经发下旨意,命潼关的涉怀与黄陵的王翦严加戒备,时刻提防官军进犯。”
白起道:“官军要想进犯,只可能是靖边的人马,此时河南官军的注意力全在开封,没有可能抽调出人马进犯潼关,而山西……也没有兵马调动的消息。因此只可能是靖边。”
正说着,突然有人来报:“禀大王,王翦将军有急报送到。”
说着递上一封书信。秦王拆开一瞧,不禁大皱眉头,将信传给众人看了,张仪接过一瞧,上面的大概意思是,近日以来,秦军辖区之内突然出现小股官军骑兵,这些人来去如风,神出鬼没,袭扰秦军的后勤补给人马,或是在黄陵周围的村子进行骚扰,烧杀抢掠。
张仪一皱眉,道:“这可不像是官军的一惯做法。”
秦王冷笑一声:“这定是孙传庭的诡计,此人不像杨嗣昌,讲究堂堂正正,兵来将往,孙传庭为了胜利,一向是不择手段的。他既敢打大仗,硬仗,也喜欢玩一些小伎俩,这一招便是为了疲惫我秦军的。”
李岩道:“正是,小股人马,行动方便迅猛,打了就走,让咱们捉不到,摸不着,干瞪眼没办法。而此时的关中正处于春耕时节,需要安定。如果百姓们被官军的烧杀袭击吓怕了,不敢出来耕种,损失可很大啊。”
张仪道:“西安周围实行了军囤,还没有什么担心的,但是黄陵刚刚占领,没有开始囤田,这个县城不大,驻军一多,需要粮食补给,如果押送队伍被劫,粮草被毁去,黄陵可很难支撑下去。”
秦王点头:“立刻多派人马,沿路护粮。绝不能让官军切断粮道。”
白起道:“只是护粮,太过被动,而且占用的人马太多,容易疲劳,长此下去,不是办法。唯今之计,只有将这些前来骚扰的官军剿灭或杀退,使之不敢踏进我关中一步。”
秦王道:“好,此事便交由你去办。哼哼,孙传庭想疲惫我军,确是一条毒计,但是他却没有想到,来而不往非礼也,官军可以骚扰我秦军,那么我秦军就不可以前去骚扰他么?”
白起笑道:“臣也是这么想的,剿灭骚扰之军,已是被动迎战,不如主动出击,此事大王不必忧心,臣定教他顾此失彼,有来无回。”
秦王点头:“除此之外,孤还想传令给王翦,让他尽快拿下靖边。孙传庭的目光,此时正放在河南的李自成身上,农民军对于河南的攻击,牵制了大批官军,对我秦军来讲,乃是良机,如果让官军腾出手来,进攻潼关,我们就没有机会再攻靖边了。”